回揚州報信的是一艘傷痕累累的戰船，船上的士兵死的隻剩下二十多人，都是副將馬應魁的親兵。
渾身是傷的馬應魁被兩個岱山軍士兵攙扶著來到任思齊麵前，推開士兵後跪在地上嚎啕大哭。
“馬副將，先別忙著哭，到底是怎麼回事啊？”一旁的閻爾梅不顧身份的差異，搶在任思齊前麵發問道，任思齊搖搖頭也不以為忤，他知道閻爾梅和督師史可法之間的感情。
對於這個甘願留在揚州的前督師府幕僚，任思齊很是滿意，蓋因閻爾梅文字功底了得，又兼見識廣博，現在是肅虜侯幕府的首席秉筆文吏，負責一應文書工作。
“都死了，都死了......”馬應魁痛苦著叫道。
“史督師呢？他怎麼樣？”閻爾梅擔憂的問道。
“督師他，他被清兵俘虜了，都是胡尚友那個惡賊！”馬應魁咬牙切齒的罵道。
隨著馬應魁的訴說，眾人漸漸了解了事情的始末。
史可法所在的船隊昨日上午出發，沿著運河南下，往長江而去。於天黑時抵達瓜洲渡口，再往南即進入長江。
因史可法重傷未愈不能理事，船隊的最高指揮乃是淮揚總督衛胤文。衛胤文不懂兵事，見已經天黑，便下令於瓜洲渡口宿營，等天亮後繼續南行。誰知道早在兩百餘艘船隊離開揚州南下之時，就引起了城外清軍的注意。多鐸立刻下令，派李率泰帶領三千騎兵迅速南下，並命令南麵殘餘的水軍伺機攔截。
揚州滿麵的清軍水師受到岱山水軍的多次清剿，根本在運河中立不住腳，躲在與運河相通的河道名為舊江口的地方，揚州地帶河岔密布，岱山水軍根本不可能每條河道都去清剿，既然清軍讓出了運河也就不再管他們了。
得到多鐸的命令之後，躲在舊江口的清軍船隊迅速駛入運河，南下追趕明軍船隊。
同樣是在黎明時分，清軍水軍向著宿營的明軍展開了瘋狂的攻擊，李率泰的騎兵則在岸上配合，把一支支的火箭射向明軍的宿營地。
若是正麵廝殺，這支不到百艘的清軍船隊根本不是南下明軍的對手。可是一方是全無防範的睡夢之中，另一方則是有預謀的突襲，再加上大部分明軍文官武將為了睡覺舒服，選擇了上岸宿營。當他們的營地被三千清軍騎兵突襲之時，立刻陷入了混亂之中，明軍士兵們狼哭鬼嚎著亂本亂竄，將領們根本無法指揮。
清軍戰船則趁機殺入明軍船隊之中，開始了跳幫奪船之戰。好在馬應魁史德威等將領還算警惕，留了一部分士兵守船，守船的士兵和偷襲清兵之間展開了激烈的搏鬥。
史德威現在是史可法的中軍副將，他站在船頭虎吼連連，連續砍死數個跳上來的清軍，指揮著慌亂中的明軍士兵穩住陣腳，把船艙中的督師史可法牢牢護在身後。
馬應魁則指揮著屬下士兵控製住戰船，在船隊的外圍衝突廝殺，在他的帶動下，明軍的陣列漸漸穩定了下來，很多士兵從突然被襲擊中恢複了過來。