變色的染絲
中國寓言墨子看到染匠在染房裏染絲，便走上前去細看。過了一會兒，便發起感歎來：“絲本來是白色的，把它放進青色的染缸裏去染，就成了青絲；把它放進黃色的染缸裏去染，就成了黃絲。”用來染絲的顏料變了，絲的顏色也隨著發生變化。染完五次，絲的顏色也就跟著改變五次，所以，做類似染絲的事情一定要三思而後行。
拔苗助長
古時候，有一個農夫沒有種田的經驗。有一天，他到田裏走了一圈，覺得自己播種的稻苗長得不快，心裏很不高興。於是想出了一個好辦法：把稻苗一棵一棵地拔高一些。他認為這個法子很妙，這樣稻苗就可以長得快一些了。
他拔完以後疲倦極了，回到家裏，對家人說：“真累死我了！”
家人問他：“為什麼累成這樣？”
他說：“我看稻苗長得不快，把它們一棵棵地拔高了一些，這樣一定可以使稻苗長得快些。”
家人大吃一驚，拔腿就跑到田裏去察看，發現稻苗全枯萎了，一棵也不剩!
五十步笑百步
狼煙四起，烽火連天，這一場戰爭打得真殘酷。
一方打敗了，兵士紛紛丟盔棄甲，一路潰敗。有的跑了一百步才停下來，有的跑了五十步就停下來了。
一個跑了五十步就停下來的兵士嘲笑那個跑了一百步的兵士說：“哈，哈，你這麼怕死，逃得比我還快！”
——選自《孟子》二子學棋
有個棋手名叫秋，他的棋藝天下無人能比。
秋有兩個學生跟他一起學棋。其中的一個學生一直集中精力，一心一意地跟他學。另外那個呢，雖然也同樣坐在那裏聽講，眼睛也看著棋子，可是他對天上的飛鳥更有興趣，所以世界著名寓言故事老是記掛著在天空飛翔著的鴻雁，有時還甚至隱隱約約地聽到鴻雁的叫聲。因此他常想拿了弓箭去射鴻雁。
專心聽講的那個學生終成大器，很受別人推崇。那個三心二意的學生結果什麼也沒有學會。
掛牛頭賣馬肉
靈公有個壞毛病，那就是喜歡宮女們女扮男裝。由於靈公的大力提倡，齊國上下都效仿起來。很快，整個齊國蔚為風氣，所有的婦女，不論老少，都穿上了男裝。搞得亂七八糟、烏煙瘴氣，影響很不好。靈公便派官吏禁止，說：“如果再有女扮男裝的，給我撕破她的衣服，扯斷她的衣帶！”不久，到處都可以看到：女人的衣服被撕破了，衣帶被扯斷了，可是女扮男裝的風氣仍然屢禁不止。
有一天，晏子來拜見，靈公問他：“我派官吏禁止女扮男裝。違者就撕破她們的衣服，扯斷她們的衣帶。撕衣斷帶的到處都有，可是女扮男裝的風氣還是製止不了，這是為什麼呢？”晏子回答說：“你沒有發現宮內的人受鼓勵，在宮外卻嚴加禁止，正像店外掛著牛頭，店內賣的卻是馬肉一樣啊！君王要禁止女扮男裝，隻要在宮內禁絕，那宮外的婦女誰還敢再扮男裝呢！”靈公說：“有道理。”於是禁止宮內女扮男裝。沒過多久，齊國上下再也沒有婦女女扮男裝了。
魯王養鳥
有一隻海鳥飛到魯國的都城。魯王從來沒見過這種鳥，以為是神仙的化身，就派人把它捉來，親自迎接供養在廟堂裏。
魯王為了表示對海鳥的愛護和尊重，馬上吩咐把宮廷最美妙的音樂奏給它聽，用最豐盛的筵席款待它。但是海鳥體會不到魯王這番招待的盛情，隻嚇得神魂顛倒，舉止失常，什麼也不敢吃，沒過兩天就憂鬱而死。
葉公好龍
葉公好龍是遠近出了名的。他在衣帶鉤上畫著龍，在酒杯上刻著龍，在房屋臥室、門窗、梁柱上，全部都雕繪著龍。
天上的真龍聽說了這件事，很激動，便下凡來看望葉公。真龍把龍頭往窗前一放，叫著葉公的名字，葉公嚇得屁滾尿流，撒腿就跑。
涸轍之魚
莊周整天一門心思地研究四書五經，把生活所需的油米鹽醋都忘了添置，不過話又說回來，不是莊周不添置，而是他沒錢。於是他去找監河侯借錢。監河侯說：“好的，等我收到老百姓的租稅，就借給你三百兩銀子，行嗎？”
莊周聽了很氣憤，大聲斥責道：“我昨天到這兒來，在路上聽到叫喊的聲音，四處張望，發現在幹涸的車轍裏躺著一條鯽魚。我就問它：‘鯽魚，你為什麼到這兒來的？’鯽魚答道：‘我從東海來，快渴死了，請你給我一升水救救命吧！’我說：‘好的，我就去遊說吳、越兩國國王，引西江的水來解救你，行嗎？’鯽魚氣憤地說：‘如果我現在呆在東海，我也不會找你要水喝。你是站著說話腰當然不疼了。如果你非要去遊說吳越的國王讓他們派人引西江的水救我的話，那麼我們隻好在賣幹魚的案板上相見了。’”
大樹與鵝
莊子帶著他的學生到山間散步。他們遠遠地看見有一棵參天大樹下站立著一個樵夫。那個樵夫看了一下大樹，然後扔掉斧頭坐在地上休息。莊子問那樵夫為什麼不砍那棵大樹。那人回答說：“這樹沒有什麼用處。”莊子聽了，對學生們說：“你們記住，因為沒有用處，這棵樹才能長得這麼大，才能夠繼續活下去。”
莊子他們從山裏走出來，住在老朋友家裏。老朋友很高興，要家僮殺鵝烹煮。家僮對主人說：“咱們那兩隻鵝，一隻會叫，一隻不會叫，請問殺哪一隻？”主人說：“殺那隻不會叫的吧！”
第二天，學生困惑地問莊子：“昨天，山裏的大樹，因為沒有用處，能盡享天年；後來，主人家的那隻不會叫的鵝，卻因為沒有用處，而被處死。老師您說，要處在什麼情況下才安全呢？”莊子笑著說：“做人和處事就應該在有用和無用之間斟酌。不過，處在有用與無用之間，還是一種人為的選擇，不能順乎自然。這樣做，表麵上似乎對了，實際上還是不對，還是不能從憂患中擺脫出來，難免受到連累。如果心中清靜無為，順應自然的觀念，隨波逐流，就不會這樣了。那就可以做到：既沒有人稱讚，也沒有人毀謗；有時是龍，飛騰在天；有時是蛇，深藏於地，隨著時日一道變化，無所追求；有時向上，有時向下，與萬物協調相處，同周圍渾然一體。如果做到了這些，那麼就成了一個徹底自由的人，天地間任我逍遙，乾坤中隨我馳騁。外界事物對我而言可有可無，而我是存在的。”