在人類文明史上，有一個頻頻發生卻並未引起人們足夠重視的現象—“首次效應”。這是一種遺憾。四大文明古國何以能在人類文明史上永遠閃耀著光輝？憑的是首次效應。第一個吃螃蟹的人為什麼永遠被人推崇為英雄？憑的是首次效應。英國為什麼始終被尊為開拓近代文明最成功的典範？憑的是首次效應。為什麼秦始皇流芳百世？為什麼孔子、老子成為千古聖人？為什麼僅僅存在了兩個月的巴黎公社革命幾乎能在所有教科書中找到？為什麼廣東深圳的改革成果大大超出了預期？……所有這一切，憑的都是首次效應。
諾貝爾獎是對人類科研成果首次效應的肯定。吉尼斯世界紀錄也在鼓勵人們在一切領域體現首次效應。不懂得首次效應，便不能造就曆史偉業。曆史偉人都是首次效應的把握者、設計者和駕馭者。當拿破侖以一個中尉的身份，命令軍隊用大炮轟擊英國艦隊，實際上就預設了他以後的曆程。當列寧創建第一個社會主義國家時，他的名字便和國際共產主義運動結下了不解之緣。毛澤東農村包圍城市的戰略，開辟了中國新民主主義革命之路。當美國前總統尼克鬆橫跨太平洋，決定和中國建立外交關係時，他的名字就永遠載入了史冊。
要想成就偉業，必須追逐首次效應。古羅馬帝國對西方世界的征服，成吉思汗馬隊對歐亞大陸的統治，資本主義生產方式在不到100年的時間裏所創造的財富超過了人類曆史財富的總量，1978年中國改革開放造就的經濟增長之謎等，都是不可多得的首次效應的典型範例。誰能夠及時抓住首次效應順勢而為，誰就能創造奇跡，因為這預示了新時期到來時首次出現的事物所帶來的質變。由於首次出現，對整個舊事物就表現出一種尤為堅挺的態勢。它一旦轉化為動能，就如火山有了噴發口，長期積蓄的能量首次噴發就會顯得格外壯觀。
首次效應絕對不是人為能控製的，它是一種曆史能量和社會能量的顯現和轉化。在社會領域，它可以借助於人們的心理預期，產生一係列的社會效應，形成一股潮流，從而大大擴展其成果。它帶來的最大效益，絕不僅僅是對人們有限投入的一種簡單補償。由於這種投入借助了社會力量，帶來了大大超出人們預期的產出，不僅表現為投入轉化來的正常的經濟利益，還包括各種其他諸如政治利益、政策利益、機遇利益、壟斷利益、創新利益以及伴隨而來的人們心理上的一種額外所得。
“中國世紀”正是這樣一種首次效應的運用和體現。21世紀是中國世紀，是中國戰略目標實現的世紀，是新體製轉型的世紀，是向富強躍進的世紀，是向第一強國“驚險一跳”的世紀，是向世界經濟峰巔發出的振聾發聵的衝擊和挑戰的世紀！它代表了中國生產力發展趨勢的一次革命性飛躍。
中國世紀發展戰略的實施並不是一帆風順的，而是動亂與安定並存，成功與失敗並存，希望與危機並存，機遇與挑戰並存，但它是一次新的文化價值觀念、新的目標追求、新的理念設計的首次嚐試。從孕育到形成，也可能有一個艱難曲折的過程，其間還有分娩前的陣痛，然而，正是因為首次效應，將使中華民族在種種兩難抉擇上義無反顧地作出決定，忍受短暫痛苦，以換取長期的繁榮昌盛。
中國世紀發展戰略所展示的首次效應，體現了中華民族在21世紀的騰飛。在21世紀，中華民族不僅要奮起直追，縮短甚至消除同世界發達國家的差距，實現工業化，更重要的是，成為世界第一強國。這是中華民族為之奮鬥的崇高目標，是我們每一個華夏子孫多少年來的追求，它標誌著中國與東方文明的複興。
中國世紀發展戰略所展示的首次效應，將展現中國社會主義製度的優越性。社會主義隻有通過加快經濟發展，創造更多的物質財富，滿足人民群眾日益增長的物質文化生活需要，才能體現出它的優越性。社會主義優越性的完全體現必須經過長時期艱苦奮鬥，創造出比資本主義更高的勞動生產率。貧窮不是社會主義，發展太慢也不是社會主義，我們一定要拿今後的大量事實來證明，社會主義製度優於資本主義製度。這表現在許多方麵，但首先表現在經濟發展的速度和成果方麵。