牛二大怒，正欲發作。卻一時找不到人，嘴裏隻得罵道：“媽的，晦氣。”
墨郎拍手笑道：“這下他休想再溜了。”
蘇軾笑罵：“胡鬧！”
蘇祥也笑道：“這雖然有點離譜，不過也不失為一個法子。”
前方不遠處，一個雜耍的藝人吸引了不少圍觀者。牛二擠到圍觀的人群中不見了。
紫煙急道：“你們在說什麼呀。牛二不見了。”
墨郎卻信心十足：“他跑不了。”
一眾人追了上來，尋找牛二的行蹤。
紫煙著急要擠進人群找人，墨郎卻拉住了紫煙，一指旁邊一條小巷：“你看。”
隻見小巷內行人稀少，石板路上卻留下兩行泥腳印。
紫煙恍然：“府衙現在考的是跟蹤。”蘇軾四人緊跟了上去。
小巷內曲折狹窄，兩旁是民居。墨郎聽到後麵也有腳步聲，回頭一看，對蘇軾：“老爺…”蘇軾回首發現已有五六個應試者跟了上來。
蘇軾等人緊隨著腳印前行。突然前方過來一隊人，身著大紅袍，吹著嗩呐。原來是在迎親。隊伍中間是一頭驢，背上馱著一位批著紅蓋頭的新娘。由於小巷狹窄。眾人紛紛躲在一邊為其讓路。迎親的隊伍剛過去。跟蹤者繼續遁著腳印前行。蘇軾、蘇祥、墨郎也正要跟上去。紫煙卻突然拉住蘇軾：“老爺，不對。”
蘇軾：“如何？”
紫煙疑道：“剛過去那個新娘有些反常。”
墨郎：“怎麼反常？”
紫煙：“平日，新娘出嫁，身上都會有很多胭脂水粉，香氣很濃，離很遠就能聞到。可是剛才過去的新娘，身上一點香味也沒有。倒不像是要出嫁的樣子。”
蘇軾立時醒悟：“已經喬裝了。快追。”四人急忙回頭追去。
蘇軾四人緊緊盯在迎親的隊伍，又回到街市上。墨郎歎道：“好懸，差點跟丟了。”
蘇祥讚道：“丫頭立了一功。”
紫煙麵有得色：“你們這些大男人，也不想想，哪有一個女人出嫁會不塗脂抹粉的。這麼一個大漏洞竟也疏忽了。”
蘇軾歎道：“這次的考試，州府確動了不少腦筋呐。這後麵怕是還有名堂。我們還需小心才是。”三人稱是。蘇軾再看身後，已有兩個應試者發現跟丟了目標，又返身追了上來。
眾人倍加留神，緊跟迎親的隊伍。此番倒是一路平安，再無生事端。來到了一所大宅院前，一眾隊伍進門。隨後大門緊閉。眾人被關在了門外。
紫煙上前拍門，卻毫無反應。
紫煙：“老爺，這怎麼辦？”
蘇軾發現此宅院不小，對墨郎：“墨兒，你去四周看看。莫讓他們從後門溜走。”墨郎去查看。一盞茶功夫，繞了回來。
墨郎回道：“老爺，這院子有一處後門，不過門前堆了不少雜物，裏麵的人應該出不來。”
紫煙：“那我們就守在這裏，裏麵的人早晚會出來。”
蘇軾心道：後門出不去，前門有人把守。若是牛二翻牆逃走，如何是好？這宅院不小，四處把守，人手又不夠。正自思量，大門突然打開。令人吃驚的是，四五個打扮相似的人一起湧了出來，都是一臉胡子，身材矮胖，和牛二一般的穿戴。各自沿不同的路徑離去。牛二顯然已換了鞋，地上並無泥腳印。眾人傻眼，一時不知所措。另外兩個應試者匆匆跟著各自認定的凶手離去。隻蘇軾四人還呆立原地。