唐朝末年，藩鎮割據，戰亂頻仍。杭州刺史錢鏐滅董昌，得越州，獨據一方。建國吳越。國都設在杭州。後梁封其為吳越王。錢鏐、錢元瓘父子統治杭州期間，殘暴荒淫，還廣收大量奇珍異寶。八十年後宋帝趙匡胤建都汴京，錢家歸順了大宋。但是宋帝對錢家深懷猜忌。終於在一個月黑風高的深夜，一夥強人闖入錢家，將錢家上下百十號人滿門殺絕。據傳當時有一個馬夫，涉險躲過了這場滅頂之災。自此隱姓埋名苟活於鄉野村間。數年後，一次偶然的醉酒，這個馬夫竟吐露出一個天大的秘密。
原來錢家歸順大宋並非真意，早已暗藏禍心，謀劃起兵造反。錢家將數十年間搜刮的民脂民膏暗自運往杭州郊外的群山之中藏匿，就是為日後東山再起做準備。滅門慘案後，這筆寶藏就再也沒了下落。
這秘密像長了翅膀一般在鄉間瘋傳，很快又傳到了杭州城，一時間杭州城的街頭巷尾無人不談寶藏。杭州城乃是江南重鎮，自來各色人丁雲集。消息傳到這裏也就等於傳遍了天下。很快尋寶之人向蝗蟲一般蜂擁而至。人們循著線索倒逆，一個個的詢問，終於查到消息來源自那個馬夫。不久，那個馬夫就神秘地死掉了。
數不盡的後來者自不甘心，帶著無限的憧憬紛紛湧向了杭州郊外的群山之中。為了財寶，他們互相傾軋、廝殺，不知有多少人的性命葬送在莽莽蒼山之中。每個人心中想的隻有一件事，擁有寶藏便可以富甲天下。可笑的是，卻沒有一個人找到寶藏。究竟這隻是一個醉漢酒後的瘋話，還是確有其事，無從得知。
隨著時間的流逝，在葬送了無數的冤魂後，這股尋寶狂熱終於漸漸消退下去，人們帶著無限的失落各自散去，徒留在山石荒草間無數皚皚白骨。慢慢地人們將寶藏淡忘了，那變成了一個遠去的鮮血淋淋的傳說。杭州城又重歸平靜。但也並非所有人就此死心，間或仍能聽到有人進山尋寶，隻是大多數人已能坦然處之。人，總是在付出血的代價後，才知道自己幹的不過是一件蠢事。
如此又平靜地過了數年，當那個傳說已變成一個遙遠的絕響。杭州城卻突然發生了一件奇事，使這譚死水再次泛起了微瀾。
在杭州城中有一個叫戚長順的藥鋪夥計，突然一夜之間暴富了。他收買了杭州六成的藥鋪，一下子變成了全杭州首屈一指的藥王。像戚長順這種窮小子，杭州城內何止千萬，可為什麼偏偏是他富了呢。這窮小子到底從哪裏來的錢呢？所有人都感到費解。人們紛紛四處打探，有人直接詢問，也有人旁敲側擊試探，可戚長順卻始終隻字不提，半點消息不曾透露。這更增加了這件事的神秘感。也吊足了所有人的胃口。
很快，終於有人將他的暴富和那個財寶的傳說聯係了起來。不錯，這個藥鋪的窮小子常年在深山中采藥，難道是…
於是那個傳說又回到了人們的視線中，而且變得異常的清晰真實。在他們心中，那把貪欲之火再次被點燃，而且越燒越烈。
於是乎無數的人跟蹤、監視、偷聽、刺探戚長順，企圖找到寶藏存在的隻言片語。可是幾十年裏戚長順對寶藏的事卻隻字不提，甚至是對自己兩個兒子也始終守口如瓶。隨著時間的推移，戚長順漸漸老了，但是在某些人心底，寶藏的誘惑依然揮之不去，而且分量越來越重。他們知道至少還有一個機會可以讓寶藏重現人間，他們也在靜靜地等待著這個時刻的到來。如果戚長順還有什麼話要說，這將是最後的機會。