? 古詩上說得好，有女懷春，吉士誘之。兩性間的吸引，也是往往不期然而然地會發動起來。在這最初時期的一個關頭擺脫開了，就擺脫開了。擺脫不開呢，那末，二期三期，以至成熟，就要慢慢地挨著來。清秋本是個聰明女子，什麼不曉得？現在有一個豪華英俊的少年，老是在眼前轉來轉去，這自然不免引起情素，她起初隻聽說燕西會作詩，半信半疑，現在看他這一封信，竟是一個文學有根底的人，倒出於意料之外。她將信看完，便塞在枕頭下，被褥最下的一層，隻聽外麵她母親說道：“人家不曉得那就算了，人家既曉得了，就應該送幾碗麵過去。”清秋聽說，開門出來道：“那是當然要送的。但是人家送我們這重的禮，我們請人家吃碗麵，就算還禮嗎？”冷太太聽她的口音，竟是要把珠子收下來了，笑道：“憑我們回什麼禮，也不能和人家禮物相等啦。”清秋道：“不是那樣說，我覺得自己家裏煮幾碗麵，送到那邊，俗得了不得，反而顯得小氣。他們家裏有的是廚子，什麼麵也會煮，把我們這樣的麵送給人家去，豈不讓人家笑話？”冷太太道：“你這話說得也是，依你的意思，要怎麼樣呢？”清秋笑著說：“媽！我在西洋烹飪法裏，學會了做一樣點心叫玫瑰蛋糕，叫媽媽爹去和我買些東西來，我做一回試試看。做得了，送人家一些，我們自己也吃一些。”冷太太道：“怪不得你上次帶了那些洋鉛的家具回家，原來是作雞蛋糕吃的。我說你準能做得好嗎？”清秋道：“做不好，就不送給人家，那還有什麼不成？”冷太太總是愛著這一個獨生的姑娘，就拿了錢出來，叫韓觀久替她去買去。
清秋也很高興，係了一條白色的圍裙，親自到廚房裏去做這玫瑰蛋糕。人在高興的時候，什麼事也辦得好。兩三個鍾頭，她已蒸得了許多。這蛋糕是淡黃色，上麵卻鋪了青紅橙皮、葡萄幹、香蕉瓤，一些又軟又香的料子。而最重要的一部分卻是玫瑰糖精。因此這蛋糕，倒是香甜可口。清秋挑了兩格好的，趁著熱氣，用個瓷盤子盛了，就叫韓媽送到燕西那邊去。恰好燕西在家，他一見韓媽送東西來，正要探聽那一封信的消息。連忙說道：“多謝多謝，看這個樣子，熱氣騰騰的，是自己家裏做的呢。”順手一摸，又掏出一塊錢來賞韓媽。韓媽道：“今天已經花了你一回錢了，怎樣又花你的錢？真不敢接。”燕西道：“你盡管拿著。要不，第二回，我就不敢煩你做事了。”韓媽見他如此說，道了一聲謝謝，隻得把錢收下。燕西道：“這是你家太太做的嗎？”韓媽道：“不，是我家小姐做的。你嚐嚐看，好吃嗎？”燕西聽說是清秋做的，便道：“好吃好吃。”韓媽心裏好笑。然後問道：“我那一封信……”韓媽道：“我送給小姐了。”燕西道：“她看了嗎？”韓媽道：“看了。”燕西道：“你看見她看信的嗎？”韓媽道：“我看見她看信的。”燕西這才用手撅了一塊玫瑰蛋糕，放在嘴邊慢慢地咀嚼。笑著問道：“她說了什麼呢？”韓媽道：“她沒有說什麼。她看信的時候，我也就走開了。”燕西道：“她不能一句話都沒有說，總說了兩句吧？”韓媽道：“她說是說了一句。她問我給太太看了沒有？我說沒有。她就說，別告訴太太。”這幾句話，說得燕西心花怒放，便道：“你很會辦事，我還要托托你，你順便的時候，可問她一聲有信回複我沒有？若是有信的話，你可以一直送到我屋裏來。我那些聽差要問你，你就說是我叫你來的。”韓媽因為燕西待她好，她以為是應該報答人家的，燕西這樣說，她就這樣答應。因為金榮進來，她才走了。
金榮問道：“七爺，我們明天請客，酒席是家裏廚子做呢，還是到館子裏去叫呢？”燕西道：“就是家裏廚子做吧，說一聲就得了，省得費事。”金榮答應著去了。因此一問，燕西想起作詩來了，把他父親出的題目，拿了出來，攤著看看，研究怎樣地下手。那題目是春雨七律一首；芍藥七絕，不拘首數；登西山絕頂放歌，七古一首。燕西一想，除了芍藥的七絕，自己還有些把握外，其餘一概不知怎樣下手。這沒有法子，隻好請教宋潤卿了。當時就把宋潤卿請來，把題目給他看，問他是做哪個題目。宋潤卿道：“要做幾個題目，才算完卷哩？”燕西道：“做兩個題目就算完卷了。那七絕，我是選定了。現在就是想著在這首七古和七律裏麵，究竟是選哪一首好？”宋潤卿道：“就是春雨罷。七古這種詩，才力氣，三缺一不可。若是做得欠妥，詩社裏無所謂，恐怕呈給令尊看，不能放過去。”燕西道：“很好，那末，就請宋先生替我做首七律罷。”宋潤卿道：“好，讓我回家去做，做好了，晚上送來。”燕西道：“還有七絕呢？”宋潤卿道：“這個也要我做嗎？”他原是順口反問這樣一句，燕西聽了，就覺得未免過重一點，倒有些不好意思。宋潤卿見燕西說不出所以來，自己也覺得這話重了。便道：“我對於七絕，向來是做不好的。不過我也可以擬幾首，回頭請燕西兄來刪改，到了晚上，和那首七律，我一並送過來就是了。”燕西聽了，自然歡喜。到了次日，所請做詩的客，都緩緩來了，到的共是十位，那是鄒肇文、謝紹票、楊慎己、沈從眾、韓清獨、孔學尼、孟繼祖、馮有量、錢能守、趙守一各先生。燕西出來招待，都請他們在客廳裏坐下。其中孟孔錢趙，是四位少爺，其餘都是參金事之流。鄒肇文先拱一拱手，對燕西說道：“七爺興趣很好，弄起詩社來了。這裏許多人就是我不成。不用說，七爺的詩，那要首屈一指了。”燕西笑道：“我能做什麼，不過跟著諸位後麵學一學罷了。”謝紹羆打了一個哈哈，然後說道：“這是笑話了。七爺跟著我們學詩嗎？謙遜太過，謙遜太過。這一回是七爺值課，這題目當然是由七爺酌定的。我想七爺一定擬好了？”燕西道：“擬是擬好了，不過還請大家決定。”孔學尼道：“是什麼題目？燕西兄先說出來聽聽。”燕西道： “這題目也不是我擬的，因為我把立詩社的話，告訴了家嚴，家嚴很是歡喜，就代出了三個題目。”鄒肇文手一拍道：“怎麼著！是金總理出的題目？這一定很有意思，讓我來想想，他老人家要出哪一類的題目？”說著，昂起頭來，望著天想了一想。謝紹羆道：“據我想，或者切點世事，如秋感之類。”鄒肇文道：“不對，金總理有一番愛國愛民的苦心，這樣的題目，他會留著自己做的。但是他老人家高興，會出這一類題目，也未可知。”說時，燕西已把宣紙印花箋抄的題目十幾張，分散給在座的人。鄒肇文念道：“春雨七律一首，芍藥七絕不拘首數，登西山絕頂放歌，七古一首。”鄒肇文又將手一拍，說道：“我說怎麼樣，他老人家的題目，一定是重於陶冶性情一方麵的。”那楊慎己年紀大些，長了一些胡子，笑道：“這春雨的題目，金總理是有意思的！必須學張船山梅花之詠，王漁洋秋柳之詞，那才能發揮盡致。他老人家叫我們做一首，我們能做的，不妨多做幾首，至於這芍藥呢？哼……”說著，又將胡子摸了一摸道：“這個應該作個十首八首，方才合適。至少也要象李太白的《清平調》一般，做個三絕。要說到這七古，恐怕在座諸位，才調有餘，魄力或不足。我是選定了，先做這個。”燕西心裏討厭道：我原不打算請這個老東西的，無奈父親說，他是一個老手，要請他加入。你看他還沒有做，先把在座的人批評一頓，這樣老氣橫秋的樣子，我實在看不入眼。便說道：“請諸位先吃一些點心，一會兒，我還要介紹一位詩家和諸位見麵呢。”大家聽說是吃點心，都停止了談論，站起身來，客廳隔壁，一列兩間廂房，已經擺好桌椅。大家少不得有一番讓座。趁此時間，燕西已經把宋潤卿也請來了。燕西將在座的人，一一和他介紹。那楊慎己瞟了他一眼，心想，所謂詩家，莫非就是他？我看穿得這樣寒磣，就不是一個會做詩的人。