現在，廣闊的市場為孩子提供了多種多樣的發展道路。要求孩子們具有與計劃經濟條件下完全不同的合作意識、竟爭意識、創新意識、質量意識、服務意識以及自強自信、獨立創新的意誌。因此，經濟不等於金錢，而是一種與市場經濟相吻合的人的思維方式與行為方式。
要花錢，自己掙
在不少發達國家，對待在校學習的孩子要求是非常“刻薄”的。在日本，許多學生利用課餘時間，在飯店洗碗、端盤子，在商店售貨或照顧老人、做家教等，自己掙錢交學費及零用。美國人一貫教育孩子自主自立，七八歲的小孩兒就成了“小生意人”，出售他們的商品掙錢用以零用。美國中學生有個口號：“要花錢，自己掙。”每逢假期，他們就成了打工族，學習自食其力。
美國的“石油大王”約翰·戴維森·洛克菲勒，從小家教很嚴，靠給父親做“雇工”掙零花錢。他清晨便到田裏幹農活，有時幫母親擠牛奶。他有一個專用於記賬的小本子，把自己的工作量化後，按每小時0．37美元記入賬本，爾後與父親結算。這事他做得很認真，感到既神聖又趣味無窮。更有意味的是，洛克菲勒的第二代、第三代乃至第四代，都嚴格照此辦理，並定期接受檢查，否則誰也別想得到一分錢的費用。
洛克菲勒這樣做並非家中一貧如洗，也不是父母有意苛待孩子，而是為了從小培養孩子勤勞節儉的美德和艱苦自立的品格。那小賬本上記載的豈止是孩子打工賣力的流水賬，分明是孩子接受磨難和考驗的經曆！
據報載，江西省某小學為了使學生口袋裏的零花錢不亂花，辦了個“兒童儲蓄所”。該校在儲蓄所“開了戶頭”的學生竟達90 %，全校1000餘名學生存款額達4萬多元。小銀行成了大銀行，老師們始料不及。
這個“紀錄”後來多次被別的學校的“兒童儲蓄所”打破。孩子這麼多錢從哪裏來？一是來自壓歲錢。一到春節，孩子拜年，長輩們為了表示對孩子的愛，出的壓歲錢動輒上百元，僅正月初一這一天，不少孩子就成了“千元戶”。二是來自“獎金”。某二年級學生周某，期中考試語數均考了100分，他的父母、爺爺、媽媽層層頒獎，一次性得了獎金60元。三是來自平時數額不等的零花錢。
孩子手頭有了錢，就想著花。除大筆的壓歲錢上繳“家庫”，其他基本上由孩子自行處理。
據某市的一項調查，現在入幼兒園的孩子大約人均月消費已突破雙職工戶收入的50％；中學生更高，已達65%。
南方某省有個“大款”，一時高興，把五萬元人民幣劃入了還在讀小學的兒子賬上。從此，孩子“牛”氣十足。在家裏，生活起居由保姆侍候；在學校，值日、作業雇人完成。結果這位原來成績還不錯的孩子很快在學校裏存款成了第一，學習成績卻成了倒數第一。
印度作家泰戈爾說：
“鳥翼係上了黃金，這鳥永遠不再在天上翱翔。”
父母們真的那麼有錢嗎？讓我們來聽聽做父母的說法吧——“即使我們再苦點，也不能委屈孩子，不能讓人家看不起。”原來父母大多是虛榮心在作怪。
很明顯，用金錢刺激孩子的做法，隻會使孩子滋生金錢至上、金錢萬能的錯誤觀念。處理得不好，孩子就會一切向錢看；就會隻知索取，不知奉獻；就會隻顧享有，不盡義務，甚至走上邪路。如此的話，中華民族勤儉節約這一傳統美德很可能在我們這一代的手上丟失。
還是要講勤儉節約
進入21世紀，物質生活今非昔比，到底還要不要講勤儉節約？答案是肯定的。
怎樣教孩子勤儉節約？我們先看看歐美國家的情況。他們的家庭收入普遍比我們高出許多，但是在教育孩子怎樣節儉方麵也比我們高明一些。
美國一些創業家的兒子，常在校園裏拾垃圾，把草坪和人行道上的破紙、冷飲罐收集起來，學校便給他們一些報酬。他們一點兒也不覺得難為情，反而為自己能掙錢而感到自豪。有的家庭經濟並不困難，但要讓八九歲的孩子去打工送報掙零花錢，目的是培養孩子自力更生、勤儉節約的習慣。