夜涼如水。
長久以來拚命掩飾的一切，終於到了攤牌時刻。寧小蠻甚至不確定在得到答案之後，自己會不會比現在更痛苦。
前段時間，曾有過一篇作文題目，叫“我心中的英雄”。她咬著筆頭，想了很久，也寫了很久。那篇作文後來得了滿分，被語文老師拿到各班去讀，隻不過她全篇都沒寫趙白城的名字，隻是以“哥哥”代替。
誰都以為她真的有個在孩童時，就敢為了她，獨自麵對野狼的哥哥。但她沒有，她隻有他。
寧小蠻還記得，自己小時候很羨慕別人家的孩子有哥哥姐姐領著。那時候父母總是很忙，村裏唯一的商店還叫供銷社，她不怎麼會說話的時候，常拿著錢去供銷社買吃的給大孩子，好讓他們帶自己玩兒。
買東西不算很難，她隻需要踮著腳尖，站在大櫃台外麵，用指頭去指貨架。有一次她覺得紅紅綠綠的熱水袋很好玩，就指了指，供銷社的大嬸就照拿。然後她把錢遞上去，對方數了數，隻還回了一毛。她抱著熱水袋，覺得有點肚餓，又去指餅幹，大嬸冷冷地告訴她：“不夠啦！”
她“哦”了聲，攥著一毛錢，把熱水袋一路抱回家。那天大孩子沒帶她玩，搶了熱水袋灌滿水當球踢，最後踢破了便一哄而散。她撿回去後擦了半天，還是很髒，想讓媽媽把那個大口子縫起來，媽媽卻說縫不了，壞了。
有了他以後，一切都不同了。
直到今天，寧小蠻還記得趙白城背著自己，在稻場上扮大馬跑的樣子。他從不屑於跟別的孩子一起玩耍，掏鳥蛋抓蛐蛐比誰都厲害，兩人合抱的大樹噌噌幾下就能上去，但不管走到哪裏都會拉著她的手，總怕她摔了。
她從未有過那樣多的歡笑，再也不用害怕孤單。長大以後，這份嗬護也一直在身邊。那次看著他為了裝傻充愣，眉毛都不跳半下地把手指扳斷，她恨不得自己能當場死了，好讓他不用吃這麼大的苦。
“媽媽，我以後該怎麼報答狗剩哥？”從深山裏活著回來後，她睡在床上，怔怔地問母親。
“給他洗衣做飯，一輩子照顧他好了。”母親摸了摸她的頭，眼中全是愛憐。
如今寧小蠻已能明白那是什麼意思。因為母親曾說過，父親年輕時沒什麼錢，隻有一雙手。而母親決意嫁給他的時候，就是想要一輩子照顧父親，哪怕他將來會偷會搶，沒半點出息。
狗剩哥會要我做老婆嗎？寧小蠻每次想起這個問題，心總是跳得好快好快。
但進山正是個轉折點，有些東西從此發生了悄然變化。
他還是那個他，人沒變，心也沒變，但身體裏卻多出了一頭獸。這世上沒有人比她更熟悉他的全部，所以她能看得見、嗅得出、感覺得到，那頭隱藏在黑暗深處的獸有多危險。跟他單獨在一起時，她甚至會覺得有雙無形的眼在瞪視著自己，帶著無法形容的猙獰和凶厲。
折斷的手指長好了，槍傷也好到不能再好。大人都說，是趙白城死去的爹娘在保佑，加上他身體紮實，扛得住，所以才會沒事。
寧小蠻卻知道，是那頭獸讓他好了起來。
這並不代表善心，他死了，它也會死，所以它隻不過是在救自己。
跟著蘇蘇，在亂墳崗找到趙白城時，蘇蘇說了一句話：“不要緊的，讓他睡一會。”
正是這句話，讓寧小蠻確定，對方也同樣知道那頭獸的存在。趙白城當時幾乎是遍體鱗傷，蘇蘇卻不見半點異樣表情，後來趙白城真的沒有大礙，很快便複原如初。