路南石林位於雲南省路南彝族自治縣，“路南”是彝族的音譯，含義是黑色的石頭。這裏距昆明120千米，是世界聞名的喀斯特地區之一，被人們讚譽為“天下第一奇觀”。石林景區植被生長良好，森林覆蓋率為30%。目前，石林風景區有小型的哺乳動物、爬行類動物、鳥類和昆蟲等。凡滇中地區適宜的木本植物和花卉，在石林都可生長。
據科學鑒定，距今2.7億年前，石林地區還是一片汪洋，海底沉積有厚厚的石灰岩，經中生代地殼的運動，海底上升露出水麵形成陸地。200萬年來，在高溫多雨的環境中，在強烈的溶蝕和日複一日的風化作用下，海水和雨水沿著構造裂隙運動，使溶溝不斷地擴大和加深，久之先成石芽，繼而形成千百萬座拔地而起的石峰，與眾多的石柱、石筍連片成群，最後形成了今天我們看到的石林。
在石林間的峽穀小路中穿行，就像在藝術博物館中參觀一樣。眾多巨石拔地而起，千姿百態，形態各異。人們根據石頭的外形賦予了它們美麗的傳說，其中最著名的就是“阿詩瑪峰”的故事。
阿詩瑪峰位於石林邊緣，從某個特定角度看它，宛若一個身背花籃、亭亭玉立的美麗少女，她就是中國的少數民族撒尼族傳說中的姑娘阿詩瑪的化身。出於對她的懷念和敬仰，人們都喜歡與阿詩瑪峰合影留念。
阿詩瑪峰的倩影是路南石林最美的風景。此外，石林中還有駱駝峰、象石等眾多傳神的石刻作品。在路南石林，大自然的鬼斧神工給人無限的驚歎和感慨。
在喀斯特地貌地區，溶洞很常見。石林的發育，離不開地下水道係統的支持。完善的地下水道係統，能不停息地將溶解了石灰岩的水溶液衝走，保證溶蝕過程持續不斷地進行下去，最終塑造出像石林這種規模巨大、石峰造型千姿百態的地貌奇觀。而地下水道自身也被不斷地溶解，因此出現了地下溶洞，並隨著地殼的變動，地下水的改道，於是就有了錯綜複雜的溶洞。
路南石林的地下有許多神奇的溶洞，例如芝雲洞和奇風洞。芝雲洞位於石林之西北約3000米處，是岩溶地貌的地下奇觀之一。洞內有洞，大者可容千人，四壁布滿石鍾乳，擊之有鍾鼓聲。另有石床、石田、石浪、石秤等物，謂之“仙跡”。洞頂岩溶滴落，曆經億萬年，或如仙翁拄杖而立，或如玉筍、寶塔，或如青蛙躍然欲行，神韻流動，千姿百態。奇風洞位於大小石林東北5000米處。它由間歇噴風洞、虹吸泉和暗河三部分組成。
路南石林的另一景色就是那些低等生物了。如果分別在冬季和夏季來到石林，人們就會注意到石林的顏色大不一樣。原來當雨季來臨時，附在岩石表麵的藻類和苔蘚，由於水分充足，生長旺盛，呈現一種墨綠色，使整個石林遠看像一幅水墨畫一般；冬季寒冷無雨時，石頭上的藻類與苔蘚幹枯了，石林便呈現出一種灰白色。又由於石灰岩表麵分布著一條條溶痕，凹凸不平，藻類與苔蘚的分布也就相應不同，因此即使就單一的石灰岩來看，顏色也仿佛“墨分五彩”般具有豐富的層次。
知識點
喀斯特
喀斯特即岩溶，是水對可溶性岩石進行以化學溶蝕作用為主，流水的衝蝕、潛蝕和崩塌等機械作用為輔的地質作用，以及由這些作用所產生的現象的總稱。由喀斯特作用所造成的地貌，稱喀斯特地貌或岩溶地貌。
喀斯特地貌分布在世界各地的可溶性岩石地區。可溶性岩石一般有三類：①碳酸鹽類岩石（石灰岩、白雲岩、泥灰岩等）；②硫酸鹽類岩石（石膏、硬石膏和芒硝）；③鹵鹽類岩石（鉀、鈉、鎂鹽岩石等）。
喀斯特可劃分許多不同的類型。按出露條件分為：裸露型喀斯特、覆蓋型喀斯特、埋藏型喀斯特。按氣候帶分為：熱帶喀斯特、亞熱帶喀斯特、溫帶喀斯特、寒帶喀斯特、幹旱區喀斯特。按岩性分為：石灰岩喀斯特、白雲岩喀斯特、石膏喀斯特、鹽喀斯特。此外，還有按海拔高度、發育程度、水文特征、形成時期等不同的劃分等。
延伸閱讀
阿詩瑪傳說
從前有個叫阿著底的地方，阿詩瑪是阿著底村的姑娘，她與撒尼小夥子阿黑脾氣相投，立誓結為夫妻。有錢有勢的財主熱布巴拉想娶美麗的阿詩瑪做兒媳婦，他派人上門說親不成，便把她搶回去，關進牢裏。勇敢、機智的阿黑聽說後，立即騎馬趕到財主家。他和財主比賽唱歌，比賽砍樹、撒種、拾種等，都把財主鬥敗了。狠心的財主不服輸，反而放出老虎來，又被阿黑射死了……當獲勝的阿黑帶著阿詩瑪回家時，財主勾結崖神，放出洪水。當他倆過河時，滔滔洪水衝走了阿詩瑪。阿黑為了找到阿詩瑪，大聲呼喊：“阿詩瑪！阿詩瑪！”後來，應山仙子把阿詩瑪搭救上來，但變成了眼前這座“阿詩瑪”石峰。如今，遊人若對著它喊一聲：“阿詩瑪！”那麼，對麵石崖和石林都會傳來“阿詩瑪”的回聲。