水是地球的主體，約占地球的73%，地球的大部分被水覆蓋著，陸地隻占很小一部分，難怪地球被稱為水球。水體在地球上的形式不一，有河流、湖泊、泉水、瀑布等存在形式。這些水體構成了一個完整的水循環係統。
正由於地球上的水的存在形式多種多樣，地球上的水所展現出的美才是多姿多彩的：河流的奔騰不息，湖泊的晶瑩透澈，瀑布的飛流直下……這些無不給人以視覺上的衝擊和心靈上的震撼。
俄羅斯著名的短篇小說家契訶夫曾經這樣描繪貝加爾湖的景色：“貝加爾湖異常美麗。難怪西伯利亞人不稱它為湖，而稱之為海。湖水清澈透明，視線透過水麵像透過空氣一樣，水下的一切都曆曆在目。溫柔碧綠的水色令人賞心悅目。岸上群山連綿，森林覆蓋。”由於貝加爾湖的湖水經常呈現出令人心醉的綠色，因此它有一個十分好聽的名字，那就是西伯利亞的“綠眼睛”。
貝加爾湖是一個著名的淡水湖，它位於俄羅斯的東西伯利亞南部，在古代中國那裏被稱為“北海”，也就是那位忠貞於國家的漢代使者蘇武被流放的地方。貝加爾湖長636千米，平均寬度則有48千米，整個湖麵的麵積達到了31500平方千米，是世界上水容積最大的淡水湖之一。不僅在麵積上，在蓄水量上貝加爾湖也堪稱世界之最。據測算，貝加爾湖的總蓄水量有23600立方千米，比整個波羅的海的含水量還要多，大概相當於北美五大湖蓄水量的總和，約占地表不凍淡水資源總量的1/5。
貝加爾湖擁有如此大的含水量不是偶然的，在它的周圍有許許多多條河流，源源不斷地向湖中輸送淡水。據統計，往貝加爾湖中注水的大大小小的河流共有336條，而從湖中流走的卻隻有安加拉河一條，再加上那裏年平均溫度不高，湖水的蒸發量很少，這自然就使得貝加爾湖成為蓄水量一直都居高不下的淡水湖。
貝加爾湖最吸引人的當然要屬它的美貌。有人曾經打比方說，貝加爾湖是“西伯利亞的美男子”，事實上也的確如此。到那裏去旅遊的人都會被貝加爾湖的美景深深迷住。由於它遠離塵囂，受到的汙染極少，這使得它的湖水尤為清澈明亮，透明度很強。站在湖邊，就能像契訶夫說的那樣，透過水麵十分清晰地看到水底。在群山環抱中的貝加爾湖就如同一麵綠色的鏡子，精致地鑲嵌在西伯利亞平原上。由於麵積巨大，因此貝加爾湖擁有好幾個美麗的湖灣。例如，湖的東岸就有猶如明珠般璀璨奪目的奇維爾奎灣。現在，這些地方都成了遊人們爭相前往的度假勝地。
貝加爾湖不僅有迷人的景色，還有著動人的傳說。到貝加爾湖去旅遊的人，都會在湖口處見到一個叫謝曼斯基的巨大圓石，這個圓石正好位於湖的中央，離兩岸正好各500米的距離，它是對愛情忠貞不移的象征。
知識點
淡水湖
淡水湖是指以淡水形式積存在地表上的湖泊，有封閉式和開放式兩種。封閉式的淡水湖大多位於高山或內陸區域，沒有明顯的河川流入和流出。開放武的則可能相當大，湖中有島嶼，並有多條河川流入、流出。按湖水礦化度分類，可分為淡水湖、微鹹水湖、鹹水湖及鹽水湖四類。淡水湖礦化度小於1克/升；微鹹水湖礦化度在1～24克/升之間；鹹水湖礦化度在24～35克/升之間；鹽水湖礦化度大於35克/升。外流湖大多為淡水湖，內陸湖則多為鹹水湖、鹽水湖。我國有七大淡水湖：鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、微山湖、巢湖、洪湖，主要分布在長江中下遊平原、淮河下遊和山東南部。
延伸閱讀
貝加爾湖的傳說
貝加爾湖在湖水向北流入安加拉河的出口處有一塊巨大的圓石，人稱“聖石”。當漲水時，圓石宛若滾動之狀。相傳很久以前，湖邊居住著一位名叫貝加爾的勇士，他有一個美貌的獨生女安加拉。貝加爾對女兒十分疼愛，又管束極嚴。有一日，飛來的海鷗告訴安加拉，有位名叫葉尼塞的青年非常勤勞勇敢，安加拉的愛慕之心油然而生，但貝加爾不允許女兒與葉尼塞來往，安加拉隻好趁父親熟睡時悄悄出走。貝加爾猛醒後，追之不及，便投下巨石，以為能擋住女兒的去路，可女兒已經遠遠離去，投入了葉尼塞的懷抱。這塊巨石從此就屹立在湖的中間。