魔鬼城又稱烏爾禾風城，位於我國新疆維吾爾自治區準噶爾盆地西北邊緣的佳木斯河下遊的烏爾禾礦區，西南距克拉瑪依市100千米。這裏有著罕見的形狀怪異的風蝕地貌。當地蒙古人將此城稱為“蘇木哈克”，哈薩克人稱為“沙依坦克爾西”，其意皆為魔鬼城。魔鬼城不僅因為它特殊的地貌形同魔鬼般猙獰，而且源於狂風刮過此地時發出的聲音有如魔鬼般令人毛骨悚然，這種特殊的地質麵貌就是雅丹地貌。
新疆的魔鬼城有多處，大多處於戈壁荒灘或沙漠之中，其中較為著名的有四座，即烏爾禾魔鬼城、奇台魔鬼城、克孜爾魔鬼城、哈密魔鬼城。烏爾禾魔鬼城處在佳木河下遊，正對著西北方由成吉思汗山與哈拉阿拉特山夾峙形成的峽穀風口，其神奇地貌是在間歇洪流衝刷和強勁風力吹蝕的共同作用下形成的。
遠眺烏爾禾魔鬼城，宛若中世紀的一座古城堡，但見堡群林立，參差錯落，給人以蒼涼恐怖之感。魔鬼城是赭紅與灰綠相間的白堊紀水平砂泥岩和遭流水侵蝕與風力旋磨、雕刻形成的各類風蝕地貌形態的組合，有平頂方山、塊丘、石牆、石筍、石獸、石人、石鳥、石魚、石龜、石巷、石堡、石殿、石亭、石蘑菇……形態萬千，變化不一。
據考察，約一億多年前的白堊紀時期，這裏是一個巨大的淡水湖泊，湖岸生長著茂盛的植物，水中棲息著烏爾禾劍龍、蛇頸龍、準噶爾翼龍和其他遠古動物。經過兩次大的地殼變動後，湖泊變成了間夾著砂岩和泥板岩的陸地瀚海，地質學上稱之為“戈壁台地”。20世紀60年代，地質工作者在這裏發掘出一具完整的翼龍化石，從而使烏爾禾魔鬼城蜚聲天下。
烏爾禾魔鬼城地區奇石種類豐富，而且蘊藏量極大，除有動植物化石外，還有結核石、彩石、風淩石、泥石、瑪瑙石、戈壁玉、方解石、結晶石、水晶石等。其中，河卵石狀的五色植物化石、砂岩結核石、石英質彩石等在全國都頗有名氣，特別是五色瑪瑙質植物化石、砂岩結核石在其他地方尚未發現，絕無僅有，具有很高的考古、觀賞、收藏價值。在起伏的山坡地上，布滿著血紅、湛藍、潔白、橙黃的各色石子，更給魔鬼城增添了幾許神秘色彩。
千百萬年來，由於風雨剝蝕，地麵形成深淺不一的溝壑，裸露的石層被狂風雕琢得奇形怪狀：有的呲牙咧嘴，狀如怪獸；有的危台高聳，垛堞分明，形似古堡；這裏似亭台樓閣，簷頂宛然，那裏像宏偉宮殿，傲然挺立，真是千姿百態，令人浮想聯翩。
新疆的魔鬼城實際上是一種雅丹地貌。雅丹地貌是一種典型的風蝕性地貌。“雅丹”在維吾爾語中的意思是“具有陡壁的小山包”。由於風的磨蝕作用，小山包的下部往往遭受較強的剝蝕作用，並逐漸形成向裏凹的形態。如果小山包上部的岩層比較鬆散，在重力作用下就容易垮塌形成陡壁，形成雅丹地貌。這種地貌是由三疊紀、侏羅紀、白堊紀的各色沉積岩組成的，天長日久就形成了絢麗多彩、姿態萬千的自然景觀。
知識點
風蝕地貌
風蝕地貌是風力吹蝕、磨蝕地表物質所形成的地表形態。我國沙漠地區的風蝕地貌，除被廣大沙丘所埋沒的以外，在大風區域還有廣泛的出露，特別是正對風口的迎風地段，發育更為典型。主要分布在柴達木盆地的西北部，塔裏木盆地東端的羅布泊窪地以及準噶爾盆地的西北部等地。由於岩層的性質和形狀等因素的影響，它們具有種種不同的形態，如石窩、石蘑菇、雅丹地貌等。
延伸閱讀
魔鬼城傳說
關於魔鬼城有一段神奇的傳說：很久很久以前，這裏原來是一座雄偉的城堡，城堡裏的男人英俊健壯，城堡裏的女人美麗而善良，城堡裏的人們勤於勞作，過著豐衣足食的無憂生活。然而，伴隨著財富的聚積，邪惡逐漸占據了人們的心靈。他們開始變得沉湎於玩樂與酒色，為了爭奪財富，城裏到處充斥著爾虞我詐與流血打鬥，每個人的麵孔都變得猙獰恐怖。天神為了喚起人們的良知，化作一個衣衫襤褸的乞丐來到城堡。天神告訴人們，是邪惡使他從一個富人變成乞丐，然而他的話並沒有喚起人們的警醒，反而遭到了城堡裏的人們的辱罵和嘲諷。天神一怒之下把這裏變成了廢墟，城堡裏所有的人都被壓在廢墟之下。每到夜晚，亡魂便在城堡內哀鳴，希望天神能聽到他們懺悔的聲音。