七月十五，佛家的盂蘭盆節。
在昂州城北的萬福庵，每年的這一天都有盛大的盂蘭盆法會。除了寺裏會有繁複的儀規之外，寺外會搭一座善棚，向城裏的貧民施舍米糧等物。
萬福庵是開國那一朝的崇康太後出資修建的，後代皇子皇孫為表達對先人的緬懷，對這家庵廟不斷追加香火擴修之資。萬福庵因為與皇家的這一層關係，不僅香火鼎盛，而且成為天下人盡知的名庵。
對於昂州城的百姓來說，他們都知道萬福庵是全天下最不缺錢的尼姑庵，每年的盂蘭盆節這一日，會有許多昂州城的百姓穿上破爛的衣服扮貧民，往萬福庵去領施舍的米糧，實在是因為萬福庵發放的善米比百姓家裏日常吃的米糧都要好，趕上好時候，每人還能領到幾尺素綢，回家做被褥好得很。
因此每年的這一天，萬福庵幾乎是全京城裏最熱鬧的地方。昂州的府台衙門會應庵中住持的請求，派官兵將通往萬福庵的路夾道守住。離萬福庵幾百丈開往，就隻能是三兩人並肩進入，以維持住場麵和秩序。敢在這個場合哄鬧擁擠的人，一定會被抓去府衙打板子，絕對不會客氣的。
今年的盂蘭盆節這一天，萬福庵前善會的排場比往年又大了一些，一大清早，通往萬福庵的各條路徑都被官兵嚴密地把守起來，去善會領米糧的百姓在入口處要先經過搜身，不為查證其貧民身份，隻是不允許攜帶任何銅鐵銳物前往。
百姓們紛紛猜測，是不是善會上有什麼大人物會出現？出於好奇心，前往萬福庵的人不但沒有因為搜身這一道程序而減少，反而一傳十、十傳百，大家都想去瞧個熱鬧了。
辰正時刻，善會開始，天還沒亮就跑到萬福庵前排隊的那些人，當先領到了善物，高高興興地回去了。路上不時地遇到正往這邊趕來的人，紛紛打聽今年萬福庵都發了些什麼。
領過的人自然十分得意，向那些還沒有排上隊的炫耀：五斤精米，二百文錢，一個桃木雕的魚形避邪之物，一個在萬福庵的觀音像前供過三天的平安符。
百姓是不在乎什麼避邪桃木魚兒或平安符的，隻是一聽說有錢領，一個一個都興奮起來，撒腿就往萬福庵的方向跑，生怕去得晚了，錢都放完了，那才叫可惜。
“往年隻有米糧，趕上好年景的時候，宮裏的貴人高興，全格外地賞些素綢布匹。怎麼今年還有錢領呢？這是哪位貴人善心大發？”
“是觀音娘娘下凡啦，觀音娘娘親自在萬福庵前做善會呢。”
“這可是胡說？我活這麼歲數，還沒聽說過觀音娘娘下凡這回事……”
“我說你自然不會信，你自己去看看就知道了，觀音娘娘還帶了一個童子，玉容仙貌，好不慈愛的樣子。這桃木魚兒可是觀音娘娘親自放在我手上的……”
“真有這等奇事？那我得趕緊去瞧瞧，沒得銀錢領，從觀音娘娘手上領一個桃木魚兒，估計也可保一世平安呢……”
領到善物的人捂嘴偷樂，還沒領過的人卻不知真相，紛紛往萬福庵的方向奔擁而去。
此時在萬福庵前，氣氛即凝重又熱烈。
凝重的是在善棚裏擔當護衛的那些黑衣人，以及萬福庵的住持師太修靜。熱烈的是前來領取善米善物的百姓。今年他們算是走了運，有錢領不說，還能見到天仙娘娘一般的貴人，雖然不知道貴人的身份，端看穿著儀態，必是大富大貴之家。
隻見那天仙娘娘穿著一身暖玉色天華錦的深衣，琵琶袖，端莊的竹青色鑲滾邊，一頭烏發在腦頂上挽了一個單螺髻，麵如粉荷，眉目傳神。
這女子坐在一張長條的案幾後頭，右手邊上是一隻木箱子，箱子裏麵裝的是避邪的桃木魚兒和平安符。她的左手牽著一個小女孩兒，三四歲的樣子，粉雕玉琢，兩隻大眼睛晶晶閃亮，好奇地看著周遭的人。