喬二爺奔到，指著河水，“你可知我為何要繞路沿河而上？又要讓大家頭幾日晝夜趕路？”
“沿水而行，當然是因為取水便利。”
“那是其一。這河岸以西，便是馬家馬場，借道而行，沾得馬家威名，那些馬賊也不敢靠近，借個平安。”
江天隱順著喬二爺馬鞭所指，心想原來馬祥俊的老家，便是在那處了。
喬二爺又接著說道：“我們行商之人，圖個賤買貴賣，謀取價差，最怕三件事。這其一，便是賊人劫掠，多年苦心片刻給你劫得精光，還有性命之憂；其二，是怕得罪官府。賊人搶劫，還可雇傭護衛，官府征糧征稅，若要胡來，那才是叫天天不應叫地地不靈；其三，是怕供不應需，無人買賣。所以，這行商的時間，地點，路線，那是很有講究的。”
江天隱聽他打住不說，心知這喬二爺有意賣弄他的學問，博得自己稱讚，便也作虛心請教狀，“小弟聽得不明白，請喬二爺詳加指點。”
果然，喬二爺麵露喜色，接著說道：“既然你虛心請教，我便再多講兩句。就拿這次出商而言，北麵戰禍方平，民間藥物奇缺，我將這荊襄名藥送到幽州冀州，自然是不愁賣不出去，就此而言，江小兄你家小姐搭上這些藥材送去，也算有眼光。”
江天隱順口答道：“那是自然，這些藥材送到北麵，定會買個高價。”
哪知喬二爺哈哈大笑，甚是不屑，“若是如此，我勸你還是早早辭去這份侍衛差事，免得賠光老本。”
“這是為何？”江天隱奇道。
“方才才與你講過，經商三怕，不能得罪官府。你想想，曹操大兵方回，雖然大勝，不免耗財耗力，你在此時，去賺他銀子，你覺得官府會看著你割他的肉嗎？”
“那又不能賣，運過去又有何用？”
“經商之道，無外乎賤買貴賣，而貴賤之分，無外乎是否稀少。曹操大軍得勝歸來，袁氏幾十萬雄兵的鎧甲兵器，都被運回北方各州府庫中。兵甲雖貴，但他曹軍當下多出如此多，已成累贅，還不如換些錢糧實在。我這些幾車藥材，去換他一些兵器，你覺得如何？”
“若是我，拿些無用之物就能換幾車藥材，也不花銀子，當然會換。不過你將藥材換做兵甲，也沒得利啊。”
“就此返回荊州，當然無利。但若我將這些兵甲拉到遼東。。。”
“那真是妙極！”江天隱叫好到，“遼東兵敗，曹軍撤軍之後，勢必亂戰紛紛，此時他們最缺兵器鎧甲，遼東又盛產靈芝人參等珍貴藥物，我若沒猜錯，喬二爺必會在遼東再換回藥材，然後拉回荊襄諸郡販賣。荊襄太平富足，自會賺得大把銀子。”
“不錯不錯，一點就通，果真是個滑頭。不過想法雖好，這來回幾千裏路上，不知會有多少風波，要從官府眼下運兵甲北上，也是冒著殺頭的風險，這其中艱險，又豈是短短幾句能言清的。江小兄弟，這經商一行，得利雖大，風險也大，我看你雖然年少，但日後不難成英雄之才。老兄勸你一句，莫要為了你家小姐，在這刀口上吃飯的行當上混了。”
江天隱雖然對楚忠軒和唐雲舞日漸親密心中不快，但那是年少時，大多男子都有的愛美之心，他生平連遭巨變，對男女感情渾渾噩噩，哪有喬二爺說的那麼深情。見喬二爺誤會越來越深，江天隱也懶得多說，趕緊扯開話題。
“不過喬二爺你既講我們借道馬家馬場，理當安全許多，為何又讓我們日夜兼程趕路？”
喬二爺歎了一口起，“天下人常說無商不奸，可就算那些響當當的大英雄們，也未必就好過。自從曹軍要南下的傳言起後，這新野往北的幾百裏，馬賊就開始猖獗了起來。這一代，荊州的兵馬不會過來，往年裏，馬賊們懼於宛城的官軍，也不敢來犯這條官道。可近年來，宛城的官軍也少有在這一代出沒，除了馬家馬場，處處都不得太平。不過江湖下更有傳言，曹軍幾番北上，缺錢缺糧，這些馬賊劫了商隊，大半是要孝敬給宛城官軍的。不過隻要過了宛城，就入了曹操勢力之內，官府縱然有心，也不敢明目張膽斷了商隊來往，那時便會安全了許多。”
就在此時，東麵大道上忽然亮起了一簇亮光，如流螢般幾十點亮光朝著商隊飛快接近著。喬二爺見此情形，急忙撥馬而回，往商隊奔去。
“媽的，真是怕什麼來什麼！”
江天隱跟著身後聞言一驚，“難道是？”
喬二爺吐了口吐沫，“是的，馬賊來了！”
隨著喬二爺的口哨示警聲，商隊停了下來，眾人紛紛從車上下來，經驗老道的商隊們指揮著馬車圍著方陣，一些年輕的商隊驚慌失措，也在喬二爺的呼喝下和大部隊圍在了一起。商隊護衛們紛紛上馬，準備迎敵。江天隱五人為了不暴露身份，隻有江天隱和邱澤二人在外護衛，其餘三人藏身商販中。