第三十二章 利於人物肖像攝影的軟焦點效果
有意識降低鏡頭的清晰度，可對畫麵中本應清晰的被攝體進行相反作用，則可得到柔和的表現效果。該鏡頭稱作軟焦點鏡頭，實際使用時如其名所示，對被攝體以軟焦點柔和再現使畫麵表現出強烈的繪畫感。特別在女性肖像攝影中，相對皺紋、粗糙皮膚描寫清晰的硬調照片來說，大多數人喜歡這種軟調照片。
專用軟焦點鏡頭和模擬軟焦點效果
極力減少可引起畫麵效果惡化的鏡頭像差，即可作成清晰度高的鏡頭。攝影鏡頭的像差大體分為球麵差、慧差、像散、畸變、像場彎曲和色差六種。像差多的鏡頭，由被攝體上一個點的光通過鏡頭結像時，未必能理想地收斂一於點，其結果，畫麵影像模糊，被攝體成像為軟調。
一般大多數鏡頭在製作時都被限製了所有像差，如有意留下一部分像差，將使清晰的畫麵影像周圍受其影響產生暈圈，從而得到軟調描寫效果的鏡頭，這就是軟焦點鏡頭。這裏把這類本身具有軟焦點性能的鏡頭稱為"專用軟焦點鏡頭"。
使用一般的攝影鏡頭也可得到軟調效果。有幾種簡單的方法可得軟調效果。在鏡頭前放上軟焦點效果濾光鏡或蒙上薄紗使一部分入射光散射，鏡頭的清晰度降低，被攝體成像即為軟調。本文稱這些不利用像差的方法得到的軟焦點效果為"模擬軟焦點效果"。
色差和球麵差
過去的軟焦點鏡頭幾乎全部都留有色差。色差為不同波長光的折射率差產生的像差，也就是說自同一點發出的光，其焦點位置也因顏色不同而不同，變為軟焦點。因色差產生的軟焦點效果在彩色照片上表現為與實際顏色不吻合，根據被攝體和攝影目的要求，這種效果未必為理想。
現在的專用軟焦點鏡頭，留有球麵差。自透鏡光軸上一點發出的光在結像時，透鏡邊緣（遠離光軸）的入射光線相對光軸附近的入射光線（近軸光線）結像位置距透鏡近，這種現象即為球麵差。由於球麵差的作用，在作成的照片中，自鏡頭邊緣進入的光線形成暈圈，環繞在近軸光線成像周圍，這樣產生的光暈，使照片為軟調效果。
現在市場上銷售的美能達·巴裏索夫特和卡儂·索夫特佛卡斯ＦＤ軟焦點鏡頭，采取移動一部分透鏡位置，以光學原理改變球麵差程度的方式。因此，軟焦點調節可以連續無步驟地進行。此外，富士儂ＳＦ和伊瑪公鏡頭為以物理原理調整鏡頭邊緣入射光量的軟焦點方式。照片１中所示的片圈為上述鏡頭的附屬品，片圈的形狀類似加工後的蓮藕片，相應需要將其插在鏡頭的接近光圈位置。利用片圈的目的就是控製軟焦點效果的強弱。有的人對片圈認識錯誤，認為片圈可以產生軟焦點效果，實際上，如上所述，軟焦點效果為球麵差產生的。
專用軟焦點鏡頭
①軟焦點鏡頭
表１像差的改善
光圈縮小
球麵差
慧差
像散
畸變
像場彎典
色差
②簡易軟焦點鏡頭
將照相機廠家生產的鏡頭，隨便說成為簡易鏡頭，多少有些問題。但從其無積極調整軟焦點效果強弱機能的角度出發，則定名為簡易軟焦點鏡頭。實例２為西瑪ＳＦ１００毫米Ｆ２鏡頭的攝影描寫，與上述美能達·巴利索夫特鏡頭相比，該鏡頭光暈程度大、軟焦點效果強。西瑪ＳＦ１００毫米Ｆ２鏡頭為單片透鏡，用其試拍彩色照片可發現畫麵還受色差的影響。參看實例２，使人產生希望多少有點兒清晰部分的感覺，但該照片還是別有特點的描寫。