第二十五章 解放黑奴
在美國南北方交接的地方，在那些茂密的樹林中和僻靜的荒野上，經常有一隊隊黑人在向導的帶領下，沿著小路，到達一個個停留點，然後又急匆匆地向北奔逃。他們的神情緊張而又興奮，向導們都象是久經戰鬥的指揮員，機警、果敢地率領"戰士們"快速前進......這條往北方去的秘密通道，就是十九世紀中期美國的"地下鐵路"。
美國獨立以後，在十九世紀前半期，擴張了大片領土，人口也多了起來。國內存在著兩種社會製度。北方的資本主義工商業迅速發展，而南方仍然保留著奴隸在白人奴隸主的種植園裏，赤身裸體的黑人奴隸被迫進行繁重的勞動，每天都要幹十八到二十個小時的活。奴隸主甚至在他們控製的州裏實行"蓄奴"，把黑人象牲畜一樣大量"飼養繁殖"，為他們提供廉價勞動力。這種無恥野蠻的製度激起了黑奴的強烈反抗。在蓄奴州裏，不斷發生黑奴逃出種植園，逃往北方自由州的事情。"地下鐵路"就是輸送逃亡黑人的秘密交通線。那一個個停留點是"車站"，向導是負責護送的"乘務員"。擔任"乘務員"的，都是一些熱心為奴隸解放獻身的黑人和白人。
有個出名的黑人婦女"乘務員"，名叫哈麗特·塔布曼。她的祖輩是從非洲被販賣到美洲的，所以她生下來就成了奴隸。她在繁重的勞動中長大，養成了堅強不屈的性格。十五歲的時候，她為了掩護一個奴隸逃跑，被工頭砍傷，額上留下一塊又大又深的傷。這傷疤更激發了她向往自由的信念。後來，她終於逃到北方，成了自由人。塔布曼決心解救還在南方受壓迫受侮辱的黑人兄弟姐妹。她拚命做工，把掙來的錢捐給"地下鐵路"，自己也當了"乘務員"。
"乘務員"的工作非常危險。有一次，塔布曼深入南方，把一批奴隸帶出來逃跑，不料被奴隸主發覺。幾十個打手手執凶器，帶著獵狗，眼看就要追上來了。赤手空拳的奴隸們慌亂起來，不知該怎麼辦。在這緊急關頭，塔布曼果斷地命令奴隸們先走，自己迎住狂跑過來的獵狗，揮手一刀，把狗砍倒；又連發三槍，打死了跑在前麵的三個打手。趁其餘的打手驚呆的一刹那，她迅速地躲進了密林，保護著奴隸們安全脫險。原來，塔布曼為了當好向導，早已學會了各種作戰本領。靠著這些本領，她一次又一次地回到南方，先後帶出了七百多名奴隸，沒有出過一次事故。黑奴們都尊敬地叫她"摩西"（神仙的意思）。
五十多歲的白人約翰·布朗也是"地下鐵路"的積極參加者。他有一顆正直的心，非常痛恨種族壓迫，立誌要把一生貢獻給解放奴隸的事業。正當"地下鐵路"的"乘客"越來越多的時候，美國中部新成立的堪薩斯州發生了自由派和蓄奴派的流血鬥爭，約翰·布朗的注意力被這場鬥爭完全吸引過去了。
根據美國國會的決定，堪薩斯應該成為自由州還是成為蓄奴州，要通過這個州的選民投票決定。南方奴隸主組織了很多蓄奴派的武裝匪徒竄入堪薩斯，企圖用武力控製選舉，建立奴隸製。北方的自由派聽到這個消息，也拿起武器，來到堪薩斯，雙方展開了搏鬥。蓄奴派的幾百名匪徒攻入自由派的集合中心，殺害了許多自由派戰士。堪薩斯處在恐怖之中，眼看就有成為蓄奴州的危險。