何謂“特殊能量”？特殊能量是特殊營養素攝入人體後轉化而成的。氣功態下的人體功能運動就是特殊能量在體內的運動形式及其運動類型的轉換。在老子氣功學稱作“功能轉換”（即狹義的“道”）。老子氣功經絡學以“甘”表示特殊能量。“甘”從一從口。“一”表示功能；“口”表示特殊營養素進入體內。進入體內的特殊營養素在氣功態下轉化為特殊能量。
經絡是特殊能量的無形通道。它又細又長，表層經絡與深層經絡互相連接，曲曲彎彎，層層深入。形成一端與穴位相連，另一端延申到髒器，直接與細胞膜接通。
老子認為，常人的經絡受堵塞的情況十分嚴重，造成自然界饋贈給人體的特殊營養素和特殊能量無法輸送給人體組織和細胞。這種情況與大城市交通堵塞相似，隻有疏理交通，才能發揮城市的正常功能。人體內的生理結構及其運動原理也是如此，穴位和經絡暢達無阻，才能更有效地發揮人體生理功能的作用。
特殊能量在體內要向全身的髒器輸注，要向各組織係統輸注，要向每一個活細胞輸注，這就需要無數的無形通道，經絡擔任的就是這一重要的職責。
由於特殊能量具有與常態下能量一般的質量屬性，所以特殊能量也能進行能量類型的轉換。如轉換為熱能、電能、磁能、光能，以及各種化學變化等等。特殊能量在沿著無形通道向全身流注時，把功能轉換帶到了全身各處，並與體內的各種化學元素發生反應，引起體質的變化，啟動細胞的生命力。
功能轉換是老子科學氣功的核心內容，老子稱其為“骨”，意為骨幹、支柱、核心。功能轉換和“無”的意識功能態，是老子科學氣功的兩大基本要素。改造和規範人的體質就是在功能轉換的直接參與下完成的。功能轉換能促使人體產生各種物理變化和化學變化，所以它是改造人的體質，優化人體生理內環境的可靠保證，是老子科學氣功與人體生命科學的骨幹和核心。
老子以自然界水係名稱比喻經絡。地球上的河道、湖泊、江海、地下水脈，互相連結，形成一個完整的水係，潤澤著地球上的萬物和一切生命體。自然界的水係與人體內的經絡非常相似，所以老子用古代水係的各種名稱來表示人體經絡。如“淩”、“汨”、“洛”、“巠”、“江海”等等。
老子在他的“總結”道經第21章和第28章中。分別以古河道“淩”和“汨”表示人體經絡。河道狹長曲折，與經絡形似，用來比喻經絡十分相宜；古代不少河道以“洛”為名。如源出陝西洛南縣西北的南洛河；渭河支流的北洛河；後人常書豫水為洛。因“洛”有重名，故用“洛”表示經絡係統；老子還以地下水脈比喻人體深層經絡網絡。人體內的經絡有相對粗大的、表層的；也有相對細微的、深層的。前者可用水道名表示，後者就要用地下水脈作代表。老子用“坙”字擔當了這一角色。何謂“坙”？《說文解字》雲：“坙，水脈也。一曰水冥坙也”。水脈是地下水道。“冥坙”是水量盛大的模樣。老子用這個“坙”字，表示人體深層有著數不清的細微經絡。這些深層經絡雖然極其細小，但數量眾多，中間流通著大量的特殊能量，所以可以用“盛大”來形容它。老子在道經篇第36章指出：“重爲巠根”。“重爲”的意思是：反反複複地進行氣功坐善修煉；“巠根”的意思是：開通深層經絡網絡是修煉氣功的根本。整句話的意思是：長期的反複不絕的氣功坐善修煉，是打通人體深層經絡網絡的根本。但是後世其他傳抄本對這句話進行了肆意的篡改，如《河上公章句》將“巠”篡改為“輕”，並注釋為“草木之華，輕故冷落”，嚴重脫離了本文的主題，違背了老子的本意。
老子還以“海”、“江海”代表人體整個網絡係統。人體內的經絡，不管是粗大的、表層的，或是細微的、深層的，它們都是緊密地聯係在一起，構成一個完備的整體，而不是孤立存在。這種情況與地球上的水係十分相似。河道、湖泊、地下水脈、江海聯成一片，成為不可分割的整體性水係。《說文》雲：“海，以納百川者”。百川的水彙成江海，這與人體內大大小小經絡連結成一個整體性的經絡網絡係統非常相似。所以老子在他的“總結”道經第43章指出：“俾道之在天下也，猶小浴之與江海也”。“道”指功能轉換；“天下”是整個人體上下的代詞；“小浴”本指少量的水流，這裏是少量特殊能量流的比喻詞；“江海”比喻整個經絡網絡係統。所以整句的意思是：有益於人體的功能轉換到達於全身的機體組織呀！猶如流動在經絡內的細微的特殊能量流，總彙於人體的整個經絡網絡係統之中。
老子還以“中”代表中脈。在人體正中央有一條垂直的能量通道，這條能量通道是整個經絡網絡係統的樞紐，也是整個網絡的綱，它的地位和作用都特別重要。中脈開通後可以帶動全身經絡的開通，所以開通了中脈就能為改造人的體質奠定嶄新的生理基礎。