正是由於李嘉誠在塑膠業的實力和聲譽，他被推選為香港潮聯塑膠製造業商會主席。潮籍塑膠商在香港可是具有舉足輕重的地位。
在潮商的塑膠業中，李嘉誠做了很好的榜樣，激勵著潮商加入這一行業。李嘉誠在傾心發展自己事業的同時，也給予了潮商同業一定的幫助。
李嘉誠一直認為，他比較熱衷於自己擅長的商業，而對擔任政府和社團公職不感興趣，這應該是事實。不過，他在任潮聯塑膠業商會主席期間，仍不虛此任，不負眾望，做了一件至今功德無量的好事。
1973年，因中東戰爭引發的石油危機席卷全球，全球經濟都受到不同程度的影響。香港的塑膠原料全部依賴進口，價格由年初的每磅6角到暴漲到秋後每磅4~5港元。塑膠製造業一片恐慌，如臨末日。不少廠家因未儲備原料，被迫停產，瀕臨倒閉。
價格暴漲的根本原因，還不是石油危機，國外塑膠原料的出口離岸價隻是略有上漲，主要是香港的進口商利用商界因石油危機產生的恐慌心理，壟斷價格，一致提價。又因為炒家的介入，把價格炒到廠家難以承受的高位。
在這場關係著香港塑膠業生死存亡的危機中，作為潮聯塑膠業商會主席的李嘉誠此時挺身而出，掛帥救業。其實那個時候的李嘉誠早已把經營的重點放在了地產上，而且也收到了相當不錯的效益。塑膠原料危機對長江整個事業來講，影響不會有多大。李嘉誠之所以這樣去做，主要是出於公心和義務。
在李嘉誠的領導和牽頭下，數百家塑膠廠入股組建了聯合塑膠原料公司，其中有不少非潮籍塑膠商。原先單個塑膠廠無法直接由國外進口塑膠原料，是因為購貨量太小，對方不予理睬。現在由聯合塑膠原料公司出麵，很快達成交易，所購進的原料按實價分配給股東廠家。在這種形勢下，其他原料進口商不得不降價。
籠罩全港塑膠業的原料危機，在李嘉誠全力相助之下，煙消雲散了。李嘉誠在救業大行動中，還有驚人之舉，他從長江實業公司的庫存原料中，勻出了12.43萬磅，以低於市場價格一倍的錢救援停工待料的會員廠家。在直接購入外商的原料後，他把長江實業本身的配額——20萬磅硬膠原膠，以原有的價格轉讓給了需要量比較大的廠家。
在危難之中，受李嘉誠幫助的廠家多達幾百家。李嘉誠被人們稱為香港塑膠業的“救世主”。
俗話說得好，患難見真情。佛家也有一句話說，救人一命勝造七級浮屠。李嘉誠救人於危難的義舉，為他樹立起崇高的商業形象，為他贏得聲譽，聲譽無疑會回饋他無盡的生意和財富。
我們暫且先不談李嘉誠具有更高層次的思想意識，現在就以商論商而言，李嘉誠的這一舉動，無疑是經商的大手筆。以此類推，當同業中有人需要你施以援手，而你也具備援助能力時，你會怎麼辦呢？
落井下石，踩沉對方，你可以少一個競爭對手。但切不可忘記，即使你真能扼殺了對方，總會有新的競爭對手崛起。一個人不可以獨霸一個行業，正如“野火燒不盡，春風吹又生”，一個人是賺不完所有的錢的。
再說，風水輪流轉，十年河東十年河西，你知道哪一天厄運會落到自己家呢？正確的取向是，應該從李嘉誠的行為中吸取經驗，救人於危難之中，不但贏得了人緣、信譽及聲望，而且你的形象實際上為你日後創大業賺大錢埋下了伏筆。
不僅是積善積德，就是在商言商，你的所得勢必要超過你的付出。以李嘉誠而言，一個被稱為“救世主”的人，誰不願意和他做生意呢？誰又能不相信他呢？