榮毅仁的兒子榮智健於1978年移居到香港。1986年，榮智健參加香港中信工作，不久，升任香港中信的董事兼總經理。榮智健雄心勃勃，他不滿足坐“現成”的交椅，想憑自己的實力，創立一間完全由自己控製的公司。
1999年10月，中國國際信托投資公司在香港設立分公司，董事長榮毅仁邀請李嘉誠出任中信董事。
這時李嘉誠就以扶植兒子澤钜、澤楷的心理，關注和扶植榮智健的事業。
李嘉誠、榮智健都看好借殼上市。
李嘉誠、榮智健在股市上多方尋找、權衡，最後相中了泰富發展這隻“殼”。
中信的財務顧問及收購代表就是李嘉誠的英籍高參杜輝廉（百富勤的主席）。1990年1月，百富勤宣布以162億港元的價格購入泰富發展主席曹光彪的股份，並以同樣的價格向小股東全麵收購。
泰富發展市值7.25億港元，是當時股市的“蚊型股”。
這次中信並沒有付現金來收購，而是通過一係列複雜的換股，即以物業的步驟完成的。由於李嘉誠和榮智健都曾是港龍（曹光彪的主力艦）的股東，與曹光彪自然打過交道。因此，這次收購是經各方麵縝密協商的，是一種互利的公平交易。
在1991年6月，泰富發展經改組、集資、擴股之後，股份分配是：中信49％、郭鶴年20％、李嘉誠5％、曹光彪5％。泰富發展正式改名中信泰富，榮智健任董事長。
從股權的分配上，很明顯地就可以看出，李嘉誠促成這件事情，根本就沒想從中取得什麼權益。
在商言商，多交一個朋友就多一條路，李嘉誠以自己的商業地位及經商大才，幫助了中資，為後來進一步的擴展打下堅實的基礎。
幫助中信借殼上市，李嘉誠不遺餘力，但最後隻占5％股權。
這是李嘉誠一貫的風格。他不會錙銖必較於單一生意，而更注重日後的長遠合作和利益。
這也就是所謂的吃小虧賺個大便宜。再說了，李嘉誠一直都在關注和尋找一個恰當的機會去投資內地。幫助了中資，可在內地樹立好聲譽，為下一步有個好的開端打下基礎。還有，一些傳媒評論李嘉誠買政治保險，李嘉誠未予承認，但不管怎樣，客觀上是會起作用的。