早朝過後，康熙皇帝換了身便服去慈寧宮給太皇太後和皇太後請安。入了屋各自請了安，康熙才坐下，原本聊得好好的鈕鈷祿氏和佟佳氏就起身要離開。康熙覺著一陣納悶，不由問道：“怎麼，你們兩姐妹感情這麼好，隻顧著姐妹情深，連朕都被你們扔下不理了？”
鈕鈷祿氏忙笑著道：“皇上，臣妾哪敢啊。是佟妹妹念著二格格呢，說是想去看看。”
康熙看向佟佳氏笑道：“哎呀，不成不成，朕這作夫君沒半點威信了，如今竟淪落到要和女兒爭寵了。”
佟佳氏羞紅了臉忙到太皇太後跟前報怨道：“老祖宗，皇上他平日就是這麼取笑欺負臣妾的，您可都看見了，今日您可要為臣妾做主。”
太皇太後安撫地拍了拍佟佳氏的手，轉而對著康熙佯裝生氣地道：“渾小子，沒個正經。”
康熙低笑了幾聲轉而對著鈕鈷祿氏道：“心雅，你這又是去哪兒？”
鈕鈷祿氏溫婉一笑道：“皇額娘約了我說是她那兒有些閑置的緞子，叫我撿好看的送去給了太妃們。”
“既是皇額娘叫你去幫忙你就去吧。”康熙歎息了聲看著太皇太後道，“老祖宗，您看看，她們走的多快，孫兒知道隻有您最疼愛孫兒了。”
太皇太後拉著康熙的手拍了拍身邊的位子示意他坐到身旁，一臉笑容的對著心愛的孫兒道：“你呀，還嫌你那兩個媳婦兒不夠疼你嗎？你看看，要不是她們替你看著管著你這後院能那麼太平嗎？”她抬起頭對著鈕鈷祿氏和佟佳氏道：“你們都去忙吧，有我這個老太婆陪著他，保準叫他不來煩你們。”
鈕鈷祿氏看了眼康熙，康熙微微點頭道：“去吧，朕留下來陪老祖宗就是了。”
鈕鈷祿氏得了康熙的首肯，並同佟佳氏一起告退。康熙陪著太皇太後聊了會兒，太皇太後始終都眯著眼睛躺在塌上。康熙正說著近日的日講，她突然橫插了一句問道：“皇上，心雅和佳瑩你更中意哪一個？”
康熙被她這麼突然一問也是一愣，看著躺在蹋上一臉悠閑的皇祖母，心念一動似乎意識到了什麼。他站起身，對周遭的奴才道：“你們都下去吧。”
太皇太後聽見他遣散眾人，張開眼睛，慢慢地坐了起來靠在榻上。康熙雙手交握在背後，直到周遭的人都退了下去，這才低聲道：“老祖宗，時間過得好快，芳兒離開朕不覺也有三年了。”
“皇上……”太皇太後看著孫兒的有些孤寂的背影禁不住歎息了聲，閉上眼，慢慢撥動掛在手中的念珠。
“剿平三藩勢在必行，朕從沒有後悔過。可是……可是每次看到保成時，朕會想，若是朕再顧慮得周全一點，芳兒……芳兒會不會還在朕的身邊。”
太皇太後站起來，走到康熙背後，一手搭上他的肩膀一手撚動著念珠。“皇上，有些事，過去了就讓它過去吧。太過於執著過去，未免活得太累。”平直沉穩的語調是幾十年風雨磨練的結果，卻神奇般的能安撫人混亂不安的思緒。
“孫兒知道……”康熙的聲音略微帶了幾分哽咽，他沙啞地說道，“隻是，有些事，孫兒即使想忘也忘不了。”
太皇太後慢慢地收回了手也是不再言語，隻是加快了手中撥弄念珠的速度。片刻後，康熙略略調整了呼吸這才開口道：“心雅和佳瑩都很好。心雅穩重幹練，佳瑩善解人意。朕很慶幸她們還在朕的身邊。朕明白，當年若非鼇拜的關係，原本皇後之位該是心雅的。她明明知道卻還是對芳兒敬重有加，對朕也毫無怨言，朕真的虧欠她許多。而佳瑩，同朕更是青梅竹馬，兩小無猜。老祖宗您知道嗎，朕這兩年越來越覺得佳瑩像芳兒，像她一般善解人意，疼愛子女。”
“可惜，她們倆都沒有孩子。”太皇太後坐回榻上繼續道：“心雅入宮那麼多年都沒有懷上過，她曾經在我這兒哭過，說是自己不孝，不德，怕是這輩子都沒法為皇上生下一兒半女了。而佳瑩，芳兒過逝時宮裏一片混亂，她也是累掉了孩子。這兩個孩子的命都苦。”