貞觀三年，八月十一，申時。
不到一丈高的土圍子圍著的就是朔方城，黃土鋪就的街道被北風一吹，漫天的塵土飛揚霧蒙蒙一片。
低矮的平房，粗糙的籬笆牆上布滿縫隙，仿佛在咧嘴嘲笑著北風。屋頂的茅草已經加固了，還是在風中蠢蠢欲動，欲隨風而去飄搖萬裏，去尋找天空的痕跡。
朔方城地處北方邊境，經過這麼多年的戰亂，如今也沒有剩下多少人，蕭條破舊，駐紮著邊軍，再就是無孔不入的商人。幾家客棧，幾家小吃，支撐著朔方城的臉麵，才不至於那麼清冷。客棧裏，聚著南來北往的商人，和周邊村落來兌換物品的人，甚至還有幾個突厥商人，帶著大量的皮毛來交換鹽巴和絲綢，以及奢侈的瓷器。商人是不分種族的，商人也是沒有國家之分，哪裏有需要，哪裏就有他們的身影。有人的地方就有商人，有需求的地方就離不開商人，即使是戰爭時期也不會驅逐商人，因為有時候軍隊也要向商人購買補給。
客棧裏已經燃起火盆，粗大的木柴在劈啪作響，紅彤彤的火焰驅逐了陰雲密布的寒冷。地不分南北，人不論老少，全圍著火盆子你一言我一語，說著南北奇聞，東西趣事。說說今年的皮毛質量行情，說說關中的災民，罵一聲這這該死的鬼天氣，轉身再談談平康坊裏哪家姑娘身段好，哪家姑娘會撩人。
朔方城最大的房子是以前的城主府，在這北國算得上高大寬敞富麗堂皇，估計在以前的戰亂中被火燒了不少，錢糧吃緊也沒空去修理。就這麼不倫不類地杵在城中央，披著煙熏火燎的外衣，損壞的門窗在風中吱呀吱呀地反抗。
現在是金河道行軍總管、右武衛大將軍、盧國公程知節的帥府，帥府裏最好最大的一間房是程知節的帥帳，窗戶上新貼著窗紙，被風吹得嘩啦啦的讓人心驚膽戰。
帥帳中用來研究行軍布陣的案幾上，行軍圖早被扔到地上，此時有三個人圍著案幾跪坐著。每人麵前一份糜子飯，沒看見有菜。
這是晚食的時間，大唐人一天隻有兩餐，朝食和晚食。沒有早點、午餐、下午茶、夜宵。這年頭糧食緊缺，糧食珍貴，糧食就是天下的命，糧食就是王朝的根基，可不能隨著你浪費。所以上至皇家、滿朝勳貴，下至黎庶，都是本著節約光榮，浪費可恥的理念每日二食，過期作廢。
晚上餓了，對不起，睡覺。反正大唐有宵禁，哪兒也去不了，天黑後隻有洗洗睡。
睡覺多好，省力氣，睡著了也就不感到餓了，多好。
上首是一個魁武大漢，年約四旬，方麵大耳，濃眉大眼，滿臉虯髯，正甩開腮幫子大口吞著糜子飯，嘴裏吧嗒吧嗒吃的津津有味。好像麵前的不是糜子飯，是美味的羊肉，可口的珍饈。
大漢左手邊是一個個子高大，身形頎長的中年人，看著比虯髯大漢小那麼幾歲，小心翼翼地挑著飯粒吃到嘴裏，一口一口慢慢咀嚼，滿臉的享受，眼神迷離，仿佛他吃的不是飯，是回憶。