第十二章 樂府指迷
餘自幼好吟詩。壬寅秋，始識靜翁於澤濱。癸卯，識夢窗。暇日相與倡酬，率多填詞，因講論作詞之法。然後知詞之作難於詩。蓋音律欲其協，不協則成長短之詩。下字欲其雅，不雅則近乎纏令之體。用字不可太露，露則直突而無深長之味。發意不可太高，高則狂怪而失柔婉之意。思此，則知所以為難。子侄輩往往求其法於餘，姑以得之所聞，條列下方。觀於此，則思過半矣。
凡作詞，當以清真為主。蓋清真最為知音，且無一點市井氣。下字運意，皆有法度，往往自唐宋諸賢詩句中來，而不用經史中生硬字麵，此所以為冠絕也。學者看詞，當以周詞集解為冠。
康伯可、柳耆卿音律甚協，句法亦多有好處。然未免有鄙俗語。
薑白石清勁知音，亦未免有生硬處。
夢窗深得清真之妙。其失在用事下語太晦處，人不可曉。
施梅川音律有源流，故其聲無舛誤。讀唐詩多，故語雅澹。間有些俗氣，蓋亦漸染教坊之習故也。亦有起句不緊切處。
孫花翁有好詞，亦善運意。但雅正中忽有一兩句市井句，可惜。
大抵起句便見所詠之意，不可泛入閑事，方入主意。詠物尤不可泛。
過處多是自敘，若才高者方能發起別意。然不可太野，走了原意。
結句須要放開，含有餘不盡之意，以景結尾最好。如清真之「斷腸院落，一簾風絮」，又「掩重關，?城鍾鼓」之類是也。或以情結尾亦好。往往輕而露，如清真之「天便教人，霎時廝見何妨」，又雲：「萬魂凝想鴛侶」之類，便無意思，亦是詞家病，卻不可學也。
如詠物，須時時提調，覺不可曉，須用一兩件事印證方可。如清真詠梨花〈水龍吟〉，第三第四句，引用「樊川」、「露關」事。又「深閉門」及「一枝帶雨」事。覺後段太寬，又用「玉容」事，方表得梨花。若全篇隻說花之白，則是凡白花皆可用，如何見得是梨花。
要求字麵，當看溫飛卿、李長吉、李商隱及唐人諸家詩句中字麵好而不俗者，采摘用之。即如《花間集》小詞，亦多好句。
煉句下語，最是緊要，如說桃，不可直說破桃，須用「紅雨」、「劉郎」等字。如詠柳，不可直說破柳，須用「章台」、「灞岸」等字。又詠書，如曰「銀鉤空滿」，便是書字了，不必更說書字。「玉?雙垂」，便是淚了，不必更說淚。如「綠雲繚繞」，隱然髻發，「困便湘竹」，分明是簟。正不必分曉，如教初學小兒，說破這是甚物事，方見妙處。往往淺學俗流，多不曉此妙用，指為不分曉，乃欲直捷說破，卻是賺人與耍曲矣。如說情，不可太露。
遇兩句可作對，便須對。短句須翦裁齊整。遇長句須放婉曲，不可生硬。
押韻不必盡有出處，但不可杜撰。若隻用出處押韻，卻恐窒塞。
腔律豈必人人皆能按簫填譜，但看句中用去聲字最為緊要。然後更將古知音人曲，一腔三兩隻參訂，如都用去聲，亦必用去聲。其次如平聲，卻用得入聲字替。上聲字最不可用去聲字替。不可以上去入，盡道是側聲，便用得，更須調停參訂用之。古曲亦有拗音，蓋被句法中字麵所拘牽，今歌者亦以為礙。如〈尾犯〉之用「金玉珠珍博」，金字當用去聲字。如〈絳都〉春之用「遊人月下歸來」，遊字合用去聲字之類是也。
前輩好詞甚多，往往不協律腔，所以無人唱。如秦樓楚館所歌之詞，多是教坊樂工及市井做賺人所作，隻緣音律不差，故多唱之。求其下語用字，全不可讀。甚至詠月卻說雨，詠春卻說秋。如〈花心動〉一詞，人目之為一年景。又一詞之中，顛倒重複，如〈曲遊春〉雲：「臉薄難藏淚。」過雲：「哭得渾無氣力。」結又雲：「滿袖啼紅。」如此甚多，乃大病也。