冗長的沉默令人尷尬，皇上適時地轉換了話題，他說：“朕對他不理不睬，便是顧念父子情分的緣故。若今日朕讓他進來，給他機會辯白。以後人人都效仿他的樣子行事，那朕還如何治理這個天下？”
孤星不語，皇上的話無懈可擊。
“朕知道餘保單無罪，朕已經派人調查過其中的緣由。可是，朕要給天下萬民一個交代，給朝廷百官一個震懾，就必定要有人為此事擔責任。這個人不會是朕，便隻能是餘保單。因此這件事，朕不會給承焱機會辯駁，也不會讓他說出此事真相。若是朕的士兵知道苗疆的巫術能不費一兵一卒占領一座城池，誰還會替朕賣命？此事必須是、也隻能是一次由於將領滯職而引起的兵敗，餘保單必須死。你可明白？”
皇上的聲音如從遙遠的天外傳來，每一句都讓人不寒而栗。原以為無憂宮是地獄，現在才知道皇上才是這天地間的羅刹，他可以一句話，把整座人間變成地獄。
孤星腦海裏仿佛看到了無數的士兵背井離鄉，帶著家人殷勤的期盼投入到戰爭中去。卻在深夜沉睡還未睜眼時便死在了苗人的巫術之下。而皇上深諳內情，卻選擇守口如瓶，讓那些死去的將士白白送命，甚至於將來會有更多蒙在鼓裏的人為此送命。正如他可以不辨是非、不分黑白判餘保單死刑一般，這緊緊隻是他為了保這萬裏江山、千秋功業的統治權術而已。
孤星隻覺齒冷，若承焱有一天登上了皇位，會不會也是這個樣子？眼裏隻有江山、皇位，視人命如草芥，肆意玩弄權術。。。孤星隻覺得一顆心不斷往下沉，她聽見自己以顫抖的聲音開口：“難道就沒有別的辦法了？若是如此，接下來將有更多的人不明不白地死去。皇上可否在找到遏製巫術的法子後再用兵？”
皇上麵上露出痛惜神色，卻仍然堅定地搖頭，說：“戰事刻不容緩。此事若拖得久了，早晚會走漏風聲。苗疆巫術如此妖邪，若是傳了出去，必定人人自危，那麼朕的軍隊便不擊而潰了。朕會欽定承焱為大將軍，統率四十萬大軍開赴苗疆。定要讓苗疆永無翻身之日。”
皇上說得恨恨，隨即讚賞地對孤星說：“承焱是朕最聰明的兒子，朕相信他一定能成。”
這番褒獎在孤星聽來卻如在嚴冬裏被人潑了一盆冷水。皇上連先前一句話都不願意收回，怎會收回成命不讓承焱出戰。孤星知道自己無可辯駁，卻以頭觸地，重重匍匐下去，近乎絕望地懇求道：“請求皇上收回成命。”
皇上又怒又輕蔑地看著她，說：“你與承焱做夫妻年餘，卻不見得怎麼了解朕的這個兒子。即便朕不說，以他的性子也會主動請戰的。”
孤星忽地抬起頭，倔強而懷疑地看著高高在上的皇帝。皇帝胸有成竹地說：“不信朕便證明給你看。”
帶著得意的笑，皇上吩咐道：“傳安宣王覲見。”
承焱獲準進殿，剛走進東暖閣便看見孤星直挺挺地跪在那裏。承焱神色不改，與孤星並排跪下。不待皇上發問，張口說道：“請父皇留下戍邊大將軍餘保單的性命。兒臣願意帶兵前往平定苗疆，解父皇心頭之憂。此戰不成，提頭來見”。
空蕩蕩的大殿裏回響著承焱鏗鏘有力的聲音。此時的皇帝更像是老父親，平靜慈愛地看著自己的兒子。
孤星隻覺得身上一陣陣犯冷，整個人不受控製地要癱軟在地上。她以驚恐、惶惑、畏懼的眼光看著眼前的這個帝王。
這便是天子，這便是一國之君。
皇上似乎很得意、很享受孤星的這種眼光，整個人看起來神采奕奕，比平時年輕了好幾歲。
他似笑非笑地看了孤星一眼，似乎很為難地對承焱說：“朕知你跟餘保單交情深厚，隻是此事必定要有人擔著。若有一天你坐到朕這個位置上，你便能明白朕的苦衷了。餘保單的事情不要再議，此去苗疆必定艱險重重，皇兒你可想好了？”
餘保單一條人命便如此被輕易帶過。
承焱也不再爭辯，說“兒臣主意已定，還請父皇成全。”
“好，朕便任命你為平虜大將軍，給你四十萬人馬，三日後開赴苗疆。”皇上撫掌壯聲道。激動地從龍榻上走下來，拍了拍承焱的肩膀說：“此去凶險，一切隻能靠你自己了。皇兒一切小心。”
“多謝父皇關心。大戰在即，兒臣這就回去準備。”承焱道。
皇上揮揮手，說：“去吧，出征在即，你們夫妻團聚時日不多了，下去多說些體己話吧。”
孤星隱隱覺得皇上這話不詳，今日這一幕幕卻早已把自己震攝住。來不及細想，便跟著承焱謝恩退了出去。