再說小星浩沒有從爸爸媽媽那裏得到去看踩花節的許可，便大門不出，背靠窗子坐著發呆。實在憋得慌，就跑去拿美術本，在上麵信筆塗鴉了事。
他想畫一個站立的人，卻畫成一個方方的機器怪物，露出獠牙，麵目猙獰；想畫一棵蘋果樹，卻像一根瘦長的細竹竿，竹竿上麵堆著密密麻麻的圓圈；想畫青山、藍天白雲，卻畫成了一堆臃腫的泥團，最要命的是他竟然不知道藍天該怎樣畫……羅淑琴看到急躁的他，便主動過來幫忙。
“蘋果應該這樣畫，”她笑道，“你看你，蘋果明明不是一個圓圈，要這樣才合適。”然後握住小星浩的小手，耐心地畫將起來。
因為她沒怎麼念過書，所以很難表達清楚，但是照葫蘆畫瓢的形象思維還是比孩子好得多。蘋果終於畫好了，有點癟，也有點像閃了腰的何首烏，笨拙，臃腫——但始終是小星浩畫這麼久以來最成功的一個作品。
小星浩有些情不自禁，竟然想起給它塗上顏色。大蘋果他沒見過，但家門口的小蘋果他是見過的。
蘋果樹是由幾根並在一起的細樹幹組成的，結的蘋果又小又黑，大多已經被蟲子咬得隻剩一小半，往往等不到成熟，他便帶領一群孩子全給打下來，吃起來又酸又澀。他仿佛記起書上的果子都是紅色的。
“塗成紅色吧！”他這樣想著。
可是沒有顏料筆，得想點辦法弄些來。蠟筆他偶爾見過，要班上的小超同學才有，他家很遠，現在又在假期，沒法找來。那十二種顏色塗在紙上，雖然硬邦邦的，活像貼了一塊豬皮一樣，但卻是很多小夥伴們夢寐以求的神筆。
“用一次，給一把爆米花。”小超通常是這樣告訴借蠟筆的同學的。
這種蠟筆賣價一塊二，合一角錢一隻，但小星浩通常都沒有得到過零錢。爺爺發的壓歲錢最多也隻有六角，要湊齊這一塊二，那得要兩年！
小星浩也向爸爸媽媽要過，但每次得到的回答都是這樣：沒有，五分也沒有。後來，他就不再好意思張嘴向父母要，他想多半是因為家裏根本沒這個閑錢。
他想了想，決定去房子周圍的泥土裏搜尋些帶點顏色的石頭。帶顏色的隻找到偏向黃色和紅色的，但塗紅蘋果已經足夠。
石頭太硬沒法塗上去，他又去找濕潤一點的石頭，好長一段工夫後，總算能塗色了。
不一會兒，一個個有些斑駁的紅蘋果躍然紙上，蘋果樹則像蜷曲的毛發，也像蘑菇雲般，在32K的小美術紙上聳立起來。
小星浩將畫撕了下來，沾點半熟的馬鈴薯的汁液，貼在窗邊的顯眼位置。小星浩鬆了口氣，說：
“哈哈哈，終於紅了！”
小寒月放下沙包，看了看，說：
“哇，好漂亮的蘋果！我好喜歡！”
“那以後咱們就貼在這兒。”
孩子們等待新年的過程是漫長的，而新年的這幾天也是過得飛快的。這不，大年初一隨著夜幕的落下而進入夜晚。家家戶戶燈火通明，村裏的人們不是常說，再窮也不能窮過年，每家的每空房間裏都點上了蠟燭，或是煤油燈。
江男一行人回到凝霜村，已經是傍晚時候。江男找到新媳婦的消息也很快傳揚開來，小星浩急急地吃過晚飯，便和很多小夥伴齊聚王家，一睹江男三嬸的芳容。
村裏的苗族和漢族人民長期以一條小溝為界，隔岸而居。
苗寨裏養了許多狗，黑的，黃的，黑白相間的都有。
江男家這一條，時常蹲在門旁的木柱旁，雖然叫得厲害，可是很少追著人咬。常常是生人吹幾下口哨，它就夾著尾巴跑開了。但晚上就要凶猛得多，隻要一有動靜，便立馬狂吠起來，這讓想去他家的小星浩有些忌憚。
小星浩趁著人多，在沒引起黑狗的注意之前，就混到江男家中了。
屋內，大朵的燈芯燃得發白，套在煤油燈上的玻璃套總體泛黃，頂上的出氣孔已經被熏黑了，正往上送走一股股黑煙，旁邊的木窗欞也被熏黑了一團。燈放在窗台邊上。
男女老少大概有十幾個人圍坐在火爐旁，有說有笑。談論的焦點都集中在小桃一個人身上。
小桃和江男的媽媽又是端茶又是倒水，手忙腳亂之餘，小桃看起來仍然有些害羞。
江男的爸爸則坐在床邊抽旱煙，微笑著，一口一口地吐著青色的眼圈。江男則站在人群中，答記者問。
問：聽說今天的人太多了，把橋上的貨車也擠翻到了橋下，而且還壓斷了一個人的腿。
答：那是我們離開以後不久才發生的事情，等我們趕過去，人已經救出來了。
問：牽到苗嶺的金花感覺咋樣？
答：（十分害羞地笑著）哎，有點意外，有點激動……嘿嘿……
問：了解。有什麼好經驗告訴給小夥子們？
答：我也說不上來，總之，一切隨緣吧。