空曠的院壩裏，隱約可辯的是幾株大柳樹。星浩仰望蒼穹，滿天星鬥一字橫在狹長的馬川上空，四周蒼莽的群山更加巍峨，森然聳入天際。
張幼萍驚奇地打量著他手中口袋裏的兩瓶精裝酒，笑道：
“你還帶了禮物？我怎麼沒想到？”
星浩無奈地笑道：
“初次見麵，很多方麵還要勞煩人家照料一陣，所以空著手來有些失禮。”
張幼萍嗬嗬笑著，意味深長地朝他舉起大拇指。她簡單地和星浩交談幾句，便提著被褥消失在無邊的黑夜裏。
星浩跟著小騾兒和老馮倆，朝身後燃著閃爍的微弱燭光的小門裏走去。
燈光昏黑的小屋裏，碩大的木櫃攔腰切斷，把小屋隔成兩半。星浩看不清房屋徑深，不過從擁擠的外間推測，裏屋應該和外間一樣狹小。
木櫃後，擦拭得發亮的棕色轉角木桌上，放置一台背投式的大電視機，旁邊，各種小家具擺放整齊，一應俱全，顯示出這家主人十分講究衛生的樣子。右邊角落，簡陋的轉角沙發上，一位年輕漂亮的中年婦人抱著一個幹淨周正的小孩，臉上滿是微笑之色。
“老王呢？”小騾兒走到右邊通往裏屋的過道前，看著中年婦人劈頭就問。
“去上廁所了，馬上就回來。快請坐。”她笑容可掬地回答道。隨即朝星浩投來友善的一瞥，繼續笑道：
“這個小夥子就是新分配來的老師吧？好年輕帥氣！小夥子，隨便坐呀。”
星浩被她盯得有些不好意思，老馮正好拉開回風爐旁的長凳，他便小心翼翼地在婦人對麵坐下。
婦人旁邊，靠小窗前，坐著一位扶著拐杖的老嫗。老嫗纏著黑色頭布，滿臉皺紋，約八十多歲光景。她嘴唇激動地囁嚅著望望星浩，又慈愛地看看中年婦人，終於有些惋惜地說道：
“好年輕的小夥子！和一民剛來馬川時一樣，不知道的還以為是一位學生！嗬嗬，一晃就是二十年，一民也變成了中年人！”
中年婦人嬌嗔地望著他，撇嘴道：
“那個死鬼，現在腰上可堆了一圈贅肉咧！想是老了。”
星浩在幾人的大笑聲裏忍俊不禁，偷笑了起來。
老嫗準備起身，中年婦人連忙把小孩放在一旁，身子靈活一傾，拉住她，笑道：
“鄭奶奶，您不要著急離去，這裏坐得下的。”
老嫗癟著薄唇，嗬嗬一笑，道：
“我一個老婆子，眼看就快入土的人，反正也坐了許久，趁還沒怠慢客人之前，先回去休息吧。”
“說的什麼話！”中年婦人不鬆手，嗔怪道，“嘮嗑會兒再走。”
“就是，”老馮無神地瞟了老嫗一眼，猛吸口煙，“我們熟門熟路的，哪算什麼客人？”
“就是，鄭奶奶。我都坐著開了一天的車了，怕坐，您不要忙著離開。”小騾兒掐著腰部，疲憊地說道。
這時，從屋外走進一位瘦高的中年男人。他叼著紙煙，高聲笑著走到小騾兒旁邊，接過老馮遞過的紙煙夾到耳朵上，和倆人嘻嘻哈哈地寒暄著，不一會兒便明白了二人的來意。他驀地轉身朝身後的星浩眯起眼縫打量起來。半晌，他似有嬌羞地說道：
“哎呀，看這屋裏簡陋的，還真有些怠慢了這位新同誌。對了，我了解過了，一同分到這裏的隻有兩個男生，一個叫江星浩，另一個叫章順民。請問你是哪一個？來自哪裏？”
星浩哪裏受得這種客氣，連忙窘迫地起身，不安道：
“我是江星浩，來自溪鎮。不知怎樣稱呼——這位前輩？”
“這是王主任。”小騾兒朝他鄭重提醒道。
星浩正要開口叫他“王主任”，不料中年男人仰頭長笑一陣，快樂的源泉似乎汩汩不斷地自天上湧來。他笑得差不多，欣喜道：
“哎呀！老鄉呀，咱們是老鄉！”
星浩驚異地“噢”著嘴型，內心悲喜交加。悲憤的是，和他在如此偏遠的地方相遇，他已人到中年，卻還駐守這裏；驚喜的是，好歹單槍匹馬闖入這個窮鄉僻壤的自己，已經不算孤身一人。他久已懸空排斥這裏的心似乎有了一個著陸點，也找到了一個堅實的避風港灣。
老王爽朗一笑，有些不自然地對他說道：
“叫王主任見外，我也不在意這個臭皮囊。不如——你就叫我‘王大哥’吧。”
星浩聽罷又吃了一驚，聯想到在旅途中張幼萍自稱“美女”的事情，當時覺得好笑。但現在，眼看已經可以做自己長輩的老王讓他叫一聲“大哥”，他當真覺得有些不可思議。他尋思：這家人看起來非常友善，相處起來也沒有間隙，十分融洽，甚至有些家人的浪漫和溫馨。所以，叫一聲“大哥”也沒啥不對勁。