汩汩海天河自北向南流進城區，穿城而過，將海天城一分為二。自北而南，三座古老的石橋將東西城區連接成一個整體，分別是五孔橋、南橋和騰龍橋。
各橋之間，大約相距兩三公裏。很長一段時間以來，固定了城區的南北直徑，也製肘著縣城向外擴張的格局。
南橋，毫無疑問，一直處於城市的中心位置，周邊熱鬧繁華，即便到21世紀初，仍是海天市城區的重要政商門戶。
海天河西岸，新興的林城大道兩旁，一座座小高層洋樓如雨後春筍般拔地而起，很快，便吸引來第一撥奮不顧身地購買商品房的人們。
有需求就有市場。
很多黑開發商嗅到這一敏感的訊號，前仆後繼，在騰龍橋界旁北轉而上，用鋼筋混凝土擴展著這個古老城市的疆域。當然，在眾多因循守舊的人眼裏，他們囿於見識，不肯接受新事物的洗禮，總認為東城區的末梢永遠都是不毛之地，很難成為城區的一部分。他們就像進行垂死前的掙紮一樣，喝道：
“嘿！我們才是真正的老海天人，真正的城裏人，哪像你們這群新來的鄉巴佬！”
自我陶醉地操著所謂的“海天”口音，渾然不覺過去的榮耀已經成為曆史，同他們低矮破舊、陰暗潮濕的房屋一樣被埋進高樓大廈的暗角。一句話，他們當中留下的一部分人，既刁鑽，又顯得像是到了末路，做起小買賣或是包租公包租婆的營生。
南橋東邊不遠，人民劇場斑駁的外牆顯得古老而滄桑。左邊，是一條幽暗的窄巷。巷道盡頭，推開一扇類似學校的拱形鐵柱門，豁然開朗，是一個較為正式的住宅小區。
小區依山而建，左、中、右各是八層高的步梯洋房，與中間的一排呈凹形擺放。中間，花池零星分布，不時交錯著齊刷刷的一排排萬年青。總之，這不甚拔萃也不甚寬敞的小區，一直伴隨秦雪縵度過從孩童到青春的短暫時光。十三歲之後，先是在隔壁的第三中學念完初中，接著考到林城大道中段的第二中學。
大學在城東郊區，全名“海天市教師高等專科學校”，簡稱“師專”，學製三年，是海天地區學曆最高的學府。周圍房屋破落，大多是以租房和種地賣菜為生的市井。沒到馬川之前，這是秦雪縵第一次感知到的關於鄉村的荒涼印象；但到馬川之後，她充分認識到什麼叫“荒無人煙”，才發覺這裏其實應該叫“城鄉結合部”才更準確一些。
專科三年，隻記得數個寒暑，無數個來回，一眨眼，便到了畢業季。
90年代，中專最火的時候，他們已經轉移陣地，目標是考進“211”大學。到90年代末期，中專幾乎走到末路，同它們苟延殘喘的，還有一小部分來自農村的窮學生。
當時的地區專科學校不但不景氣，入學率甚至一度走下坡路。海天地區的學生，想當老師有兩條道路可選：一是走捷徑，直接初中升師範，但中考成績一定得拔尖，與全區最好的海天一中當年的錄取分數線基本持平；二是念完高中，再考進師專。前者省去高中三年學製，畢業後包分配，確實省事；後者卻是迫不得已，高中三年，或者再補習一、兩年，實在考不出去，隻好選擇去裏麵混三年，出來當個老師了事。
師專效益不好，各種專業老師也是稀缺，於是，便有師範學校的老師出去兼職的情況。然後，兼職教師們那句頗帶歧視意味的經典名言就流出來了：
“你們師範生都是初中班級裏的精英，而師專裏的學生卻是補習班裏的渣滓！”
文人們的情感流露得確實比較感性，對師專的學生的刺激可想而知。但或許是他們太會揣測，因為，補習班裏的高中生們經過高考的幾番蹂躪，已經麻木，可以充耳不聞。但這偏激的話說給師範生聽也不一定會討好，因為啊，“精英”，曾經的“精英”們，也不過淪為山鄉裏的窮教書匠的命運！
所以，不必在意，流言聽聽就好，較真你就真的輸了！敵人有時候可以轉化為盟友，朋友有時冷不防便變為敵人。我們的可愛的“精英”或是“渣滓”們，還不是一樣在廣大無聲無息的鄉土世界裏相互融合，相依為命？
但是，隨著現代化進程的推進，本地自產自銷的教師產業鏈模式已經跟不上時代步伐。為改善山鄉基礎教育的薄弱處境，其一是大興土木，新建學校，觸角延伸到更加偏遠和貧困的山區；其二，便是響應“小學教師大專化”、“初中教師本科化”的號召，大舉招兵買馬，不限專業，廣撒羅網，進行了第一次轟轟烈烈的招考特崗教師考試。