精明的獵人從來都不斬盡殺絕，而是盡量給獵物留下一條活路。做人和辦事，有時也要采用網開一麵的策略，一手硬，一手軟，靠強硬來威嚇人，靠鬆軟未吸引人。必要時可以先鬆一下手，等時機成熟了再揮拳痛擊。這樣會使對手分化瓦解，無法頑抗。
鄭成功是民族英雄，同時也是滿清最頭痛的一股勢力。他從不放棄反清複明，多次發動進攻。有一次幾乎攻下了南京，讓清政府出了一身冷汗。
自從康熙親政，一直計劃收複台灣，列為三大政之一。但如何收複呢？經過思考，康熙認為，不能硬攻，而是采取迂回包圍的策略，盡可能地削弱敵人，最後不戰而屈人之兵。
鄭成功死後，由其子鄭經掌權，但鄭氏集團內部始終紛爭不斷。尤其是鄭經的伯父鄭泰家財萬貫，勢力強盛，招致心胸狹窄的鄭經疑忌。康熙三年，鄭經設計誘鄭泰至自己帳中飲酒，將其縊殺，並派兵抄其家。鄭泰之子鄭纘緒被逼無奈，率水陸各鎮官員投降清朝，鄭氏集團力量大為削弱。
康熙認為這是很好的機會，於是下令三路大軍猛撲金廈。一番激戰之後，鄭經不得已退守銅山，金、廈盡為清軍收複。
康熙希望鄭經窮困之時投降清廷，並派人四處招降，借以擾亂鄭軍軍心，使其不戰自散。鄭經則要求像朝鮮那樣，不剃發、不登岸才肯歸降。招撫鄭經的計劃雖告失敗，但清廷擾亂鄭氏軍心之舉卻收益頗大。
盡管鄭經拒絕投降，但康熙仍然相信，如果鬆一下手，會有很多鄭氏將領前來歸順。於是，他專門派出官員長駐福建、廣東、浙江、江蘇四省，專門針對鄭軍中下級軍官進行誘降。並且規定：不問真偽，凡海上武官率眾投降者按原銜補官；單身投降者降四級敘用，有立功者降二級敘用。為了安插降官，允許武職改授文官。
在清朝政府高官厚祿的誘惑下，鄭軍人心浮動，各思投身之路。康熙三年(1-564)春，鄭經將領林順，在舊友施琅致書相招下投誠。共計帶來文武官3985人，士兵40962名，農民64330名，眷屬人役63000餘人，大小船隻900餘隻。鄭經見諸將紛紛叛降，自知銅山必難堅守，又恐變起肘腋，遂退居台灣，令周全斌、黃廷二人斷後。周、黃二人不想遠離故土，至荒涼之台灣，也歸附了清朝政府。自此，金廈及沿海諸島盡歸清朝所有。
康熙十二年(1673)底，三藩之亂爆發。鄭經見有機可乘，率眾攻打廈門。當時，清軍主力與吳三桂作戰，耿精忠又率主力北上江浙，鄭經遂趁機攻占了閩海、粵東沿海地區。
但由於政見不和，鄭經不與三藩配合，隻是滯留於福建、廣東渾水摸魚，又不斷搶占三藩的地盤以接濟台灣。耿精忠、尚之信因而屢次與鄭經發生衝突，但為了共同抗清，又不得不忍氣吞聲。
在此情況下，康熙決定，東南戰場上，重點打擊耿精忠，對鄭經則采用鬆一手的策略。康熙十五年(1676)十月，清軍在福建轉入反攻。康親王傑書親率大軍自浙江入福建。耿精忠因南部有鄭經牽製，無力抵抗，被迫降清，並擔任向導，轉而攻鄭。結果鄭軍全線崩潰，鄭經不得已退守廈門、金門及附近島嶼。
康熙十六年(1767)五月，苦於水師無船，後方不穩，暫時無力渡海攻鄭。康熙指示康親王傑書，派人前往廈門招撫鄭經，希望趁鄭經新敗之機，和談會有所收獲。