養生學認為，從事藝術的人大都健康長壽，藝術具有特殊的醫學功能——抗病延年的作用，原因就在於它的娛樂宣泄作用。
人們在進行藝術欣賞或藝術活動中產生共鳴以及得到愉悅的時候，使某種過分強烈的情緒因宣泄而達到平衡，從而促使恢複和保持心理健康。
中國養生醫學認為，這種情緒的宣泄，具有促進新陳代謝的作用，能起到“邪氣盡去”、“精氣日新”的效果，從而使人們“年壽得長”。
毛澤東是一位很有個性的戲劇愛好者，對戲劇的流派、唱腔、內容、程式等有自己的偏好和獨特見解，而且他還在欣賞過程中常常進入戲境之中，因此情緒常常得到“宣導”。
據毛澤東身邊工作人員回憶，毛澤東在欣賞情節緊張鬥爭激烈的戲劇時，對受壓迫、受剝削的人物形象更是傾注深情，常常忍不住要掉淚。有次看《鍘美案》，大部分時間他淚水漣漣，終場了，還顯得十分悲憤。1953年到1954年，他每次看《白蛇傳》都流淚，鼻子呼呼地透不過氣。
1958 年，毛澤東來到上海。市委負責同誌為毛澤東準備娛樂活動，征求他的意見，他想了想說：“還是看場《白蛇傳》吧。”
晚上，李銀橋隨毛澤東驅車來到上海幹部俱樂部禮堂，毛澤東就座的前排擺放的是單人沙發，李銀橋照例坐在他身邊，因為值班衛士是24小時不離主席身邊的。毛澤東肚子大，坐下後皮帶就勒腰，所以他一坐，李銀橋便照慣例幫他鬆了腰帶。
演出開始了。毛澤東很容易入戲，一支煙沒吸完，便擰熄了，目不轉睛地盯著台上的演員，再也不曾抽煙。他睜大眼睛看，臉上的表情不斷變化，時而熱情洋溢，時而情思悠悠，時而扼腕歎息。唱得好的地方，他就鼓掌。
老和尚法海一出場，他的臉色立即陰沉下來，嘴唇微微張開，下唇不時輕輕地抽動一下，齒間磨響幾聲，似乎要將那老和尚咬兩口。
隨著劇情的展開，許仙和白娘子開始了痛苦的生死離別。毛澤東完全進入到戲的情節中，他的鼻翼開始翕動，淚水在眼圈裏悄悄積聚，變成大顆大顆的淚珠，順臉滾下，落在胸襟上。
隨著劇情的進展，毛澤東越來越控製不住自己的感情，淚水一道一道地往下淌。他鼻子堵塞了，呼吸受阻，嘶嘶有聲。附近市委領導朝他這邊看過來，發現了他的模樣，一個個目光稍觸即逝。
這時，李銀橋覺得有責任維護毛主席的“領袖風度”，便輕輕地咳了一下，不想咳聲不但沒喚醒毛澤東，卻反而招來了幾道目光。
毛澤東旁若無人，終於忘乎所以地哭出了聲，那是一種顫抖的抽泣聲，並且毫無顧忌地擦淚水，擤鼻涕。
就在法海將白娘子收缽鎮壓在雷峰塔下的一刻，驚人之舉發生了！毛澤東突然憤怒地拍“案”而起，他的手拍在沙發扶手上，一下子立起身：“不革命行嗎？不造反行嗎？”
就在毛澤東立起身的一刹那，褲子一下子脫落下來，直落到腳麵。李銀橋像被人捅了一棍子似的縱身撲向前，抓住褲子，一把提上來。他帶著自責與惶恐，用顫抖的手匆匆地幫毛澤東係好腰帶。
毛澤東卻絲毫沒有責怪李銀橋的意思，也似乎沒有覺得掉了褲子，他還沉浸在劇情中。隻有當全場響起雷鳴般的掌聲時，毛澤東才被喚醒。他稍一怔，也跟著鼓起了掌。他回到現實中了。
後來，毛澤東同演員見麵時，用兩隻手同“青蛇”握手，用一隻手同“許仙”和“白娘子”握手，沒有理睬那個倒黴的老和尚“法海”。
一個領袖如此鍾情於這一美好的神話故事，如此投入，並如此大動感情，足見毛澤東性情中至親至愛至純的方麵。毛澤東對發自內心的喜怒好惡，絲毫不加掩飾。
毛澤東看戲“旁若無人”，平時哼唱戲劇時也“我行我素”，怡然自得，隻是在記不清唱詞時，才想到詢問身邊的工作人員。工作人員提示後，仍由他一人自娛自樂。
如果工作人員跟著他哼唱，他會顯得不高興。
毛澤東的這種一個人哼唱的癖好，正是一種發自內心暢快的歌詠，這無形之中起到了怡心悅性的健康作用。