“誰的膽子這麼粗，激怒了咱們的夏侯大小姐？”突然有一隊人出現在練習場上。眾兵士看到領頭之人，個個躬身行禮。
夏侯淵馬上躬身道：“丞相，已對他們二人做了比試，周兄弟在陣法上的造詣靈活多變，英兒也陣法這方麵要下點苦功才行。至於二人的武藝，暫時勢均力敵，不相上下。”
曹操點了點頭，走到夏侯英跟前。曹操雖然是夏侯英的堂伯，但禮數還是不能夠少，躬身行禮道：“丞相。”
“英兒，怎麼回事？周虢做了什麼事讓大小姐這麼氣憤呀？”曹操嗬嗬笑道。
“周虢他使詐！”夏侯英一臉不高興地道。原來在這一個月裏，夏侯英與周虢二人一起習文練武，與他相處下來也慢慢隨便起來了，稱呼他也是直呼其名，不再公子前公子後。二人的性格也十分相配，都是大大咧咧之人。
曹操打趣道：“他這麼大膽，竟然敢欺負本相的好侄女？”
夏侯英看到堂伯父如此高興，就撒起嬌來：“都是這周虢不好，使詐包圍了本小姐的部隊，讓我損失慘重。”
“但是兵不厭詐，你跟他是一同學的陣法，又怎麼會如此輕易被打敗？”
於是夏侯英把對戰的情形詳細說與曹操，曹操搖了搖頭，微笑著對夏侯英道：“根據你剛才所言，你隻使用單一兵種，他卻使用兩個兵種，你就已經處於劣勢。”
“是這樣嗎？但是書上說長蛇陣可以通過首尾呼應來夾擊對手。”
“這可不一定。陣法也要通過兵種的配合才能將它的威力發揮到最大。千萬不要讀死兵書，尤其在戰場，一個指揮失當，就可能要了弟兄們的性命。你一定要切記切記。”曹操意味深長地道。
“我的長刀兵可是機動力好，加上攻擊距離，可不會輸給他的長槍兵。”夏侯英還是有點不服氣。
這時夏侯淵對她道：“周兄弟的二龍出水陣有攻有守，而英兒你的一字長蛇陣隻是攻強守弱。如果被敵人欺近攻擊，弱點馬上就暴露出來。除非你的武藝比周兄弟高上好幾個等級，由主將來直接破陣，才可以反敗為勝。”
夏侯英看了看叔父，又看了看堂伯父，剛才那番話不由讓她既羞又驚，接下來就要真的上戰場實刀真槍打仗，隻有短短三天時間，都不知道該如何補救是好！曹操從她的表情上猜出她的心情，安慰道：“身為大將，要有大將的氣度。勝負乃兵家常事，更何況隻是一場練兵對抗？在虎牢關追擊董賊之時，本相也曾經被呂布的人馬殺得丟盔棄甲。後來呂布這廝攻打兗州之時也不是照樣被本相將他打回原形？隻要你心中知道現在錯在哪裏，就會為你日後的勝利鋪平道路。”
夏侯英聽到堂伯父氣度爽朗，失敗的愁雲烏氣也散了大半。這時周虢向前對曹操行禮後問道：“丞相，今日過來兵營巡視，是不是有事情向大家宣布？”
曹操‘嗯’了一聲，然後麵向夏侯淵示意讓他把所有將士集中在一起。不到半刻鍾，所有將士已經齊集校場，隻見曹操走上點兵台，站立在正中央。下麵整齊肅立地站滿了兩萬兵士，兵營裏外四周立即顯得鴉雀無聲。
曹操昂首挺胸、氣運丹田，以曠世之聲對台下眾人道“各位將士，呂布雖然誅殺董賊有功，但他卻無報國之心。以強人之姿強取豪奪咱們漢家江山徐州，讓那裏的百姓受苦，朝廷蒙羞。現在由本相親自率領正義之師剿滅此等叛逆，以安民心。各位現在肩負家國重任，收複國土。需要大家眾誌成誠，方能掃平叛逆。既要戰，就要勝。”
夏侯淵為了呼應曹操的宣言，不斷重複‘既要戰，就要勝……’前麵的將士受到夏侯淵感染，也不斷重複這六個字。很快整個兩萬人的部隊不停地齊聲呐喊起這六字真言，附近四周的聲浪回響震切幽穀，地動山搖。
接著曹操用洪亮的話語再道：“由夏侯淵為主將，李典、周虢、夏侯英為副將，三天之後即日拔寨啟程，立下軍令，四十五日之內定要攻下蕭關。”眾人異口同聲回應道：“攻下蕭關，攻下蕭關。”
這時曹操身後的侍從雙手遞上兵符交與曹操，夏侯淵馬上向前下跪，接受丞相任命之後，再站起來轉身麵對二萬將士高舉兵符過頭，已示受印。曹操見任命已經辦妥，眾人相送丞相到營盤之外，曹操一幹人等也繼續到別的兵營調兵遣將。周虢與夏侯英二人也不再耽擱時間，趕緊回到城內繼續自己的文修武練。
出征前的最後三日，荀彧叔侄針對夏侯英對陣法應變的這個弱項重點教導。然而周虢在兵營中與夏侯英對戰此終不能蓋她一籌此終耿耿於懷；一個月之前，可能周虢心中還沒有這種想法，但通過龍神對周虢身體筋絡的改造後，由一個月之前毫無內力到現在擁有中等百人敵實力，這都是拜練習了夏侯家獨門功法《鳳鳴錄》所賜。周虢武功上的進步速度已經達到令夏侯淵驚訝的程度。這次出征討伐呂布，周虢就有機會在戰場上再與高順相遇。替自己救命恩人郭嘉報仇的機會就放在眼前。而高順的武功絕對不在夏侯淵之下，隻有達到千人敵的力量才有機會擊敗高順，出征前的三天也是自己盡力提高功力的最好機會，於是周虢向荀彧請了假，專心在夏侯府內突破自己的武功境界。