人體組織液通過皮膚蒸發，成年人一天要失去600毫升水分，加上尿液、大便和肺部呼出的，人體一天大約要排出2500毫升左右的水分。而人每天平均從固體食物中可獲取1000毫升的水分，蛋白質、糖類和脂肪的新陳代謝可提供300毫升水。為了保證體內水分的平衡，還必須從液態飲料和白開水中補上1200毫升水，才能基本上達到平衡。
水占人體體重的60％～70％，人體每日產生大約11千克的水，其中唾液腺產生1.5千克，胃產生1.5千克的消化液，肝、胰和大腸大約產生5千克。水在人體內具有非常重要的功能。通常，人在無水情況下所能忍受的最大極限，跟周圍空氣的溫度及是否活動有關。當人體損耗的水分達到5％時，人就會感到疲勞、煩躁、乏力和頭痛，人在無水情況下耐渴的最高紀錄是堅持了11天。
從人體生理學的角度上看，一個健康成年人的日飲水量至少需要1200毫升，飲水的方式應少量多次，最好分散在早、中、晚和睡前。此外，飲水應具有主動性，不能等到大腦中樞發出要求補充水分的信號並感到口渴時才喝，這樣體內的實際性缺水對健康已造成了威脅。當然，過多地飲水也是不科學的，這樣做不僅會增加心腎的負擔，甚至還會引起中毒。因為，人體細胞為半透明的薄膜，水可以自由地滲透。要是一次性大量地飲水，就會造成血液和間質液的稀釋，滲透壓降低後水將滲到細胞中去，使細胞腫脹而發生水中毒。要是腦細胞也發生腫脹，顱壓就會迅速地增加，對生命的威脅也就不言而喻了。
所以，飲水既要積極主動，又不能大量超限，否則對身體也會造成損害。