另一位，亞曆山德拉姑媽，總是為別人服務，而避免被人伺候，不雇傭人，一度曾經把閱讀聖徒的生活、與朝聖者和清白者漫談作為最鍾愛的職業。這些清白無罪的人，那些清白無辜的人，有一些就生活在他們家裏。她們中的一位，一位年老的朝聖者，聖歌的朗誦者，曾經做過托爾斯泰的妹妹的教母。另一位，純潔的葛瑞查，卻隻知道祈禱和哭泣……
啊，偉大的基督徒葛瑞查！你的信仰是如此的強烈，以至於你感覺到接近上帝，你的愛是如此滾燙，以至於從你的唇邊流出的言語，是你的理性無法控製的。而且由於你讚頌上帝的偉大，在你找不到詞彙的時候，你淚流滿麵，匍匐在了地上！……《童年》，第七章。
誰又能看不到所有這些謙恭的靈魂對托爾斯泰的教育呢？晚年的托爾斯泰看起來開始顯露和嚐試這些靈魂。她們的祈禱、她們的愛在孩子的精神上播下了信仰的種子，而年老之後的托爾斯泰就看到了成熟的收獲。
除了聖潔無辜的葛瑞查，托爾斯泰在他的《童年》裏，壓根兒沒有談到這些幫助他鑄造了他的靈魂的謙遜的合作者。但是另一方麵，這個孩子的靈魂，就像通過書本而傳遞出來的，“這顆純潔的充滿愛的心，就像一道明亮的光線，總是發現別人的最大優點”，如此絕對的溫柔！當他處在幸福之中的時候，他會想到那個他唯一知道的不幸的人，他就會哭泣，就會願意去為他奉獻一切。他去擁抱一匹老馬，他請求它的原諒，因為他使它受苦。他如此快樂地去愛，即使他沒有被愛也無所謂。我們已經看到了他的未來的天才的萌芽：他的想象力，他自己的故事使他流淚；他總是埋頭學習，他總是在探索人們的頭腦裏在想些什麼；他的早熟的觀察力和記憶力在自傳體筆記中（1878）他不就聲稱他想起了繈褓中和洗澡桶中洗澡的感受嗎？（參見《最初的回憶》。法文譯本發表在《主與仆》卷中）；在他服喪的時候，他的細心的注視能夠通過外表的觀察，區分出那些真正的痛苦者。他自己說過，在五歲的時候，他第一次感覺到“生活不是一種娛樂，而是一種沉重的艱苦勞作”。《最初的回憶》。
幸運的是他很快忘掉了。那個時候，他受到民間的傳說、俄羅斯神話和寓言、他自己的神話傳奇故事的夢想和聖經故事的蠱惑，——尤其是高貴的約瑟夫的曆史對他的影響很大，以至於老年以後，他還將它視為藝術的典範——還有《一千零一夜》，是他每天晚上，在祖母那裏，聽一位坐在窗邊的盲人說書人講的。
三
他在喀山讀書，成績一般。1842年至1847年。人們是這樣評價兄弟三人的尼古拉比列夫大五歲，已於1844年完成了學業。：“謝爾蓋既努力又成功，德米特裏努力但是成績不好，列夫既不努力成績也不好。”
他經過了被稱作“青少年時期的荒漠”的時期。沙的荒漠，那裏一陣陣吹拂著的風，是滾燙的瘋狂。在這一時期，《少年》，特別是《青年》中充滿著大量的私密的懺悔。他獨自一人。他的大腦處在一種持續發熱的狀態之下。在一年的時間裏，他尋找著並試驗著所有的體係。他喜歡形而上學的談話，他說：“談話越是抽象，就達到了這樣一種晦澀的程度，當認為說出了心裏想著的東西時，說的卻完全是另外的事情。”（《少年》，第二十七章）斯多葛派，用種種肉體的酷刑懲罰自己。伊壁鳩魯主義者，自我放縱。之後他又相信輪回之說。最終他落入了虛無主義的混亂之中：他覺得如果自己太快地轉變，就可能麵對麵地看見虛無。他把自己分析了又分析……
我隻想著一件事，我想著我隻想著一件事……《少年》，第十九章。
這一連續不斷的分析，這一在空無中運轉的理性的機器，給他留下的是一個危險的習慣，他自己說“經常妨礙生活”，但這也是他的藝術之花得以汲取意想不到的養分的地方。尤其在他的早期作品裏，在《塞瓦斯托波爾紀事》裏。
通過這一遊戲，他失掉了所有的信念，至少他自己是這麼認為的。在十六歲的時候，他停止了祈禱和去教堂。這時，是他閱讀伏爾泰的作品並從中得到樂趣的時期。（《懺悔錄》，卷一）但是信仰沒有死去，隻是被遮蔽住了。
但是我一直相信著什麼東西。相信什麼呢？我說不上來。我仍然相信上帝。或者更恰當地說我沒有忽略他。但是哪個上帝呢？我沒有想過。我也沒有忽略耶穌基督和他的教義，但是這一教義是建立在什麼基礎之上的，我沒有辦法說得出。《懺悔錄》，卷一，J.-W.彼揚斯托克譯。