一
《魔山》是德國大文豪托馬斯·曼震撼世界文壇的力作，是德國現代小說的裏程碑。
美國著名作家辛克萊·劉易斯對《魔山》的評價很高，他於一九三○年看了這部書後曾說：“我覺得《魔山》是整個歐洲生活的精髓。”確實，它不愧為反映第一次世界大戰前夕歐洲社會生活的百科全書。
一九二九年托馬斯·曼獲諾貝爾文學獎，《魔山》起了決定性作用，這是評論界公認的事實。
二
關於托馬斯·曼，我國讀者並不陌生。他是現代德國文壇上繼往開來的大師。近年來，我國文化界陸續出版了他的一些名作，例如《托馬斯·曼中短篇小說選》、《大騙子克魯爾的自白》和《綠蒂在魏瑪》等。他那現實主義和現代主義相結合的寫作技巧，在讀者心中留下了深刻難忘的印象，而貫穿每部或每篇小說的人道主義精神和**思想，又使我們受到感染，獲得啟迪。他以犀利的筆觸鞭撻權貴，嘲諷某些人的偽善與自私，而對正直的人民群眾則寄予同情與希望。他以作家的良知衛護藝術的尊嚴，對那些扼殺藝術、毀滅藝術家的行為痛心疾首。由於他受叔本華和尼采等人哲學思想的影響，某些作品固然流露出一定的頹廢情緒和消極思想，但總的基調無疑是健康向上的，有深刻的社會意義和認識價值。
一九一二年五月至六月，托馬斯·曼的妻子卡塔林娜因肺部染疾，在瑞士達沃斯肺病療養院住了三星期左右，他也陪同前往。在此期間，作家對療養院的各種生活和各色人物作了精心觀察，《魔山》的素材即由此而得。他從一九一二年開始執筆寫這部巨著，一九一四年由於第一次世界大戰爆發，不得不中斷寫作。以後曆盡艱苦，時斷時續，終於在一九二四年問世。一九一五年，他在給奧地利語文學家保羅·阿曼的信中曾談起《魔山》的寫作緣起：“我在戰前不久開始寫一部中篇小說——一個具有教育和**意圖的故事。情節發生在山中的一所肺病療養院裏，在這裏，一個年輕人遇到了極大的誘惑，遇到了死亡，並且滑稽而可怕地經曆了人道與浪漫主義、進步與反動、健康與疾病的矛盾。但與其說是為了要解決什麼，倒不如說是為了理解和獲得認識。這一切具有幽默的虛無主義精神。”見《托馬斯·曼給保羅·阿曼的信(1915—1952)》，呂貝克，一九五九年版，第二十九頁。不過在以後寫作過程中，中篇擴展成為一部長篇小說，信中所說“幽默”的性質也喪失殆盡，而主題卻大大深化了。以後，托馬斯·曼進一步提出了戰時和戰後年代的**事件和社會生活引起的種種新問題，從而賦予這部巨著以新的色彩和生命力。
三
上麵已經說過，《魔山》是以瑞士一座著名的國際療養院為背景的。療養院裏住著各色各樣的人物，有剛毅正直、日夜盼望下山回聯隊的德國軍人約阿希姆，有樂天知命、嗜酒成性的荷蘭富商明希爾·皮佩爾科爾恩，有酷愛自由、不拘小節的俄國女人肖夏太太，有愚昧無知、專愛自吹自擂和賣弄風情的斯特爾夫人，有學識淵博、以人類進步為己任的意大利人文主義者塞塔姆布裏尼，還有口若懸河、憤世嫉俗的猶太人納夫塔，他對歐洲的一切現存秩序嗤之以鼻，竭力鼓吹戰爭的正義性和必要性……我們的主人公漢斯·卡斯托爾普就是生活在這群人中間，同他們混日子，打交道。他是漢堡一名見習工程師，本是以“客人”身份上山來探望他表哥約阿希姆的，想不到自己也染上了肺結核，一住七年，經受了生活的甜酸苦辣和療養院裏的風風雨雨。七年裏，他懷著沉痛的心情眼看許多男女病友悄然去世，其中也包括親愛的表哥。七年裏，他學習到許多學校和社會看不到的東西，了解“精神分析法”是怎麼一回事，還參加了招魂會一類的把戲，悠悠晃晃看到了表哥的亡魂。他探究宇宙的奧秘和疾病與死亡之謎，對人生的各種問題進行了深刻的內省。嫵媚的肖夏太太激起他初戀的熱情，在狂歡節之夜，他終於跪在她麵前，向她傾吐自己的衷曲；可她卻對他不冷不熱，若即若離，不久就下山離他而去。數年後肖夏太太回療養院，身邊伴著的是荷蘭富商皮佩爾科爾恩，這不由使漢斯·卡斯托爾普妒火中燒，但經過一番波折，這三個人終於結成親密的友誼。在療養院漫長而無聊的歲月裏，人文主義者塞塔姆布裏尼經常苦口婆心地教育他，要他有獨立思考能力，不受耶穌會會士納夫塔的異端邪說所蠱惑，而納夫塔也竭力向他說教，希望能爭取他到自己這邊來。這兩個對手經常唇槍舌戰，最後到水火不相容的地步，他們終於提出決鬥。一聲槍響，納夫塔倒在地上，他自殺了。不久，第一次世界大戰的炮聲隆隆響起，療養院裏的病人紛紛下山，漢斯·卡斯托爾普穿起戎裝、在槍林彈雨中向前挺進——故事就在硝煙彌漫的戰場上結束。