他也不知睡了多久。時間一到，鑼聲就響了起來。不過漢斯·卡斯托爾普知道，這一回還不是就餐的鳴鑼聲，隻是通知人們做好準備，因此他依然躺著，直到嘡嘡的金屬聲第二次鳴響，接著又漸漸遠去，他才起身。當約阿希姆走進房間找他時，漢斯·卡斯托爾普還想換衣服，但約阿希姆不允許。他最恨不遵守時間。他說，要是一個人連吃飯也這麼拖拖拉拉，那還談得上什麼一往直前，奮發向上，獻身於公職呢。他的話當然不錯；漢斯·卡斯托爾普隻能說，他身體確實沒有病，隻是昏昏欲睡。他隻是匆匆洗了洗手，然後兩人一起下樓，第三次進餐廳。
就餐的人通過兩道門口擁了進來。他們也從那邊開著的兩扇陽台門擁入。他們很快在七張餐桌旁坐下，仿佛從未離席過似的。這至少是漢斯·卡斯托爾普的印象——當然這種印象十分荒謬而富有夢幻色彩。可是漢斯昏昏沉沉的頭腦一下子怎麼也擺脫不了這種幻象，甚至還暗暗感到高興。在用膳過程中，他多次試圖喚起這一幻象，而且效果也不差。這時那位歡樂的老太太又同坐在對麵的布盧門科爾博士搭起訕來，布盧門科爾心事重重地傾聽著。她那位羞怯怯的侄女終於吃起酸牛奶以外的食物來——也就是說，這回她吃的是大麥奶油濃湯，這是女侍者盛在盆子裏端來的。不過她隻舀了幾調羹，過後又放在一邊。漂亮的瑪魯莎格格地笑著，用手絹掩起嘴兒不讓發出聲來，手絹散發出橙子的香氣。魯賓森小姐還在讀那些圓滾滾的信件，這些信件她今天早晨已經看過。顯然，她德文一個字也不識，也不想懂得。約阿希姆獻殷勤地用英文跟她扯起天氣來，她隻是用單音節的字回答，說話時依舊一個勁兒地咀嚼食物，然後又默不作聲。至於穿蘇格蘭羊毛衫的斯特爾夫人，她今天上午又去診過病。她向大家報道這個消息時，既粗聲粗氣，又裝模作樣，說話時上唇向後咧開，露出兔子般的牙齒。她叫苦連天地說，她右肺上部還能聽到羅音，左肩胛下麵呼吸音還很短促，老頭兒說她還得呆上五個月。她粗野地稱顧問大夫貝倫斯為“老頭兒”。接著她又忿忿不平地說，“老頭兒”今天沒有跟她同過席。今天中午，“老頭兒”照例應當“輪”到她那兒(她把“輪”字念作“弄”)，結果又坐到隔壁左邊那張桌子旁邊(顧問大夫貝倫斯真的坐在那邊，他的大手結合著放在盤子麵前)。當然，那邊坐著阿姆斯特丹的胖太太薩洛蒙，她平時用餐時每天都穿袒胸露肩的衣服，“老頭兒”對此顯然很感興趣，雖然她斯特爾夫人對這個怎麼也不能理解，因為每次檢查時，他可以把薩洛蒙太太任意看個痛快。過一會兒，她又悄聲而激動地說，昨兒晚上，上麵的公共臥廳(也就是屋頂上的那個休息室)裏燈光熄滅了，其目的無非是像斯特爾夫人說的可以獲得“透明”的效果。“老頭兒”得悉這個，大發雷霆，連整個屋子都聽得到。不過肇事者是誰，結果自然沒有找到。你不用受大學教育，也可以猜到這無疑是布加勒斯特的米克洛西希幹的；對他來說，混在女人堆裏，周圍環境永遠也不會太黑的。這是一個沒有半點教養的人，盡管他穿著一件緊身胸衣。他本性簡直像一頭猛獸……不錯，一頭“猛獸”，斯特爾夫人壓低了嗓門說，說時額角上和上唇都是汗涔涔的。他和維也納總領事維爾姆布蘭特的夫人關係如何，村子裏和高地上盡人皆知，他們之間的關係已幾乎談不上什麼秘密了。早晨，當總領事夫人還躺在床上時，上尉有時也跑進她的房間，在整個梳洗過程中伴隨著她。上星期四，他甚至一直呆在房裏，到清晨四時才離開。這是十九號房間年輕的弗蘭茨的女護士說出來的，弗蘭茨最近人工氣胸沒有做成。這時她正好撞見了他，一窘之下，竟走錯了門，闖進了多德蒙特的帕拉範特檢察官的房間裏……最後，斯特爾夫人絮絮叨叨大談其那家開設在山下的“應有盡有的百貨店”，她在那兒買到了漱口水。約阿希姆隻是眼睛朝下，呆呆地望著自己的菜盆。
午膳不僅烹調得很出色，而且極其豐盛。連那盆營養豐富的湯在內，加起來總共不少於六道菜。吃了魚以後，又是一盆加配菜的美味可口的燒肉，接著是一盆別致的蔬菜，然後又是一盆烤禽，一客布丁，味兒比昨晚以來的各道菜肴毫不遜色；最後是乳酪和水果。每道菜都端來兩次，而且侍者的精力都沒有白費。七張餐桌上，人們都盛滿了盆子吃著，在餐廳的拱頂下，大家都在狼吞虎咽，這幅景象看了真叫人滿心歡喜，可惜有些地方不大順眼，甚至令人厭惡。不但愉快活潑的人敞開肚子吃著，談笑風生，把一片片麵包扔來扔去，連沉默陰鬱的人也是這樣。他們在每道菜的間歇期間用手托住腦袋，呆呆出神。左邊餐桌上有一個尚未完全發育的少年，從年齡上看還是一個學生；他衣服的袖子很短，戴一副又厚又圓的眼鏡。他把菜盆裏堆積如山的食物統統切成糊狀，然後埋頭大吃，吃時常常把餐巾按到眼鏡後麵，揩拭眼睛。人們不知道他在揩些什麼，是汗呢還是眼淚。
午膳時發生了兩個插曲，引起漢斯·卡斯托爾普的注意。根據漢斯坐的方向，他隻能注意到這些。首先，玻璃門又砰的一聲關上了，這時大家正好在吃魚。漢斯·卡斯托爾普不屑地聳了聳肩，然後怒氣衝衝地打定主意：這回他一定要搞清楚撞門的究竟是誰。他不光用腦子想，而是認真地翕動起嘴唇來。我一定要搞清楚!他輕聲地而又十分激昂地說，因而魯賓森小姐和女教師都驚訝地瞅著他。他整個上身轉向左邊，把充滿血絲的藍眼睛張得大大的。