古猿怎樣變成猿人
古猿過渡到猿人的第一步：到樹下來生活
（一）
我們知道，作為人和現代類人猿的共同祖先的某一類古猿，例如埃及古猿或者其他晚期古猿，是森林動物，一般居住在樹上。而猿人不是森林動物，他們在地麵上生活。現在要問：什麼因素使森林裏的古猿變成猿人呢？森林裏的古猿發展成猿人大抵經過哪些步驟呢？
首先，這種古猿必須離開森林，到地麵上來生活。以後才逐漸發展成能夠直立行走的古猿。這種直立行走的古猿開始隻能主要使用天然的物體作為工具，以後才逐漸發展成能夠製造工具的猿人——早期猿人。
在這裏，重要的問題是：森林裏的某種古猿怎樣演變成直立行走的古猿。
這主要是由於生活方式的改變，就是由樹上的生活方式轉變成地麵上的生活方式。
（二）
什麼因素會使森林裏的古猿改變自己的生活方式呢？是主動的，還是被動的呢？
一般認為這跟地理變遷相聯係，跟環境變化相聯係。我們知道，氣候會發生變化，引起大片森林的逐漸消失。我們也知道，地殼的表麵不是一成不變的，而是時常在變動的。低的地方會逐漸變成高的地方，高的地方會逐漸變成低的地方；海會變成陸，陸會變成海。我國古代的人們所說的“滄海桑田”，就是這回事。在這海陸變遷過程中，氣候也可以發生變遷。
地理和氣候的變遷必然要影響到有關的植物和動物的生活。
知道了這個道理以後，我們就可以根據已知的事實來談一談猿人的起源了。
猿人究竟起源在什麼地方，現在還沒有定論。非洲和亞洲都是可能的地方。現在已知的材料，表明非洲東部是猿人的一個重要發源地。亞洲南部包括我國的西南地區可能是猿人的另一個發祥地。
從距今5億年前開始，我國的西藏和它的周圍地區一直是一片汪洋。到了距今6000萬年前，這塊地方才逐漸上升，變成陸地。以後又進一步隆起變成高山。1966年，我國科學工作者在海拔4800米的高山地區發現了一種生活在海裏的海生爬行動物化石——喜馬拉雅魚龍，有力地證明了那裏曾經是一片海洋。
地勢的變遷不是孤立的事件。跟這相聯係的是氣候的變遷和生物的演變。在地勢的變遷中，原來溫暖的地方可以逐漸變成寒冷的地方，寒冷的地方可以逐漸變成溫暖的地方。原來潮濕的地方可以逐漸變成幹燥的地方，幹燥的地方可以逐漸變成潮濕的地方。
大約在一二千萬年以前，喜馬拉雅山一帶本來是比較低窪的地方，那裏有溫暖的氣候，有茂密的森林。後來那裏的陸地緩慢地隆起，終於變成了世界上最高的地方。
地勢升高以後，氣候也跟著發生變化。原來溫暖潮濕的氣候逐漸變得幹燥而且寒冷。這必然會引起熱帶森林的逐漸消滅。
在其他某些適宜的地區，特別是非洲南部和東部，由於自然條件的變化，主要是氣候的變遷，由比較潮濕的適宜於森林生長的氣候，逐漸變成比較幹燥的不適宜於森林生長的氣候，這必然會引起森林的消失。
（三）
當然，森林的消失是一個長時期的曆史過程。在那裏，變化是逐漸發生的。
什麼樣的變化呢？
一般講來，這是草原代替森林的變化，也是草原和森林的鬥爭過程。這也是比較能耐幹旱的植物代替不能耐幹旱的植物的過程。
於是，茂盛的熱帶森林逐漸減少，本來是連綿不斷的大森林逐漸變成了樹林的島嶼，東一簇，西一簇。
於是，逐漸出現了開闊的地麵。這是說，草原逐漸代替了森林。
本來生活在林子裏的動物呢？
在氣候逐漸發生變化、熱帶森林逐漸消失的過程中，生活在那裏的動物，大概發生了這樣的變化：有的被迫逐漸向南方遷移，或者向有熱帶森林的地方遷移，有的仍舊留在原來的地方生活。
留下來的動物，依靠遺傳的變異，在長時期的曆史過程中，逐漸在身體構造上和生理上發生了變化。變得好的，能夠適應新環境的，繼續生活下去，並且得到了發展，演變成新的種類。變得不好的，不能適應新環境的，就逐漸被淘汰掉了。這就是達爾文所說的自然選擇的道理。
生活在那裏的古猿呢？它們會怎樣呢？
（四）
生活在那裏的古猿——森林裏的古猿，也大抵發生了這樣的變化：有的轉向南方，或者去尋找新的森林，仍舊過著熱帶森林或亞熱帶森林的生活；有的留在原來的地方，逐漸過著地麵上的生活。
這就是說，某種森林裏的古猿的後代逐漸分成了幾支，或者至少分成了兩支，朝著不同的方向發展。
一支是現代類人猿的方向。這一支堅持在熱帶森林裏生活，繼續做森林動物。在進化過程中，它們的牙齒，特別是犬齒，更加發達起來，繼續用來做有效的防禦和攻擊的武器。在這過程中，它們的頜骨和眉脊更加突出。這樣，它們的頭部就逐漸發展成現代類人猿的樣子。同時，由於樹上生活的需要，前肢繼續發展起來，終於變得比後肢長些。這就成了現代類人猿的四肢。
另一支是人類的方向。這一支的出發點可能是拉瑪古猿一類的動物。它們逐漸適應於開闊地麵上的生活。它們逐漸演變，變成原始類型的南方古猿那樣的一類動物。從現在的化石材料看來，南方古猿的原始類型已經習慣於地麵上的生活，能夠直立行走，它們能夠利用天然的“工具”，還不能自己製造石器的工具。從原始類型的南方古猿進一步演變，變成進步類型的南方古猿，能夠製造非常原始的石器工具，這就已經是早期猿人了。在從古猿經過原始類型的南方古猿到早期猿人的演變過程中，必然地引起了手和腳的進一步分工，出現人的手和腳。
也在這過程中，由於生活上的變化，它們逐漸少用頜部和牙齒做武器。於是，在曆史過程中，它們的頜部逐漸短縮，牙齒特別是犬齒逐漸縮小，腦量逐漸增大。這樣，它們的頭部就逐漸發展成為人的樣子。
（五）
現在要問：人類的方向是怎樣發展起來的？這也就是說：在地理和氣候的變遷過程中，沒有遷移到森林裏去的古猿怎樣過日子呢？或者說，生活在開闊地麵上的古猿怎樣對付新的環境呢？
古猿大概跟現代的類人猿一樣，過的是群的生活。群起初可能不很大，但是至少是三五成群的。
它們主要的食物本來是果實、嫩葉和一些可吃的植物根，特別是塊根。它們有時也吃些小動物或鳥蛋。現在由於氣候的逐漸改變，樹木逐漸稀少了。於是可吃的果實逐漸地、不知不覺地變得越來越少了。為了維持生活，它們就得經常到地麵上來尋食，挖可吃的根，找可吃的蟲子，甚至比較經常地捕捉小動物吃。
過去，用樹枝去挖挖植物的塊根做食物，本來是一種偶然的動作。現在，由於環境的變化，由於生活的需要，逐漸地變成經常的動作了。
過去，用石頭去敲破堅硬的果實本來是一種偶然的動作。現在，由於生活的需要，用石頭去敲破硬的東西，包括動物的頭骨在內，逐漸地變成經常的動作了。
這樣，在時間的流逝中，在生活需要的逼迫下，它們在樹下活動的時間逐漸地長起來了。就這樣，逐漸地，它們跟森林生活告別了。
可以這麼說，饑餓把它們趕下樹來。
（六）
到樹下來生活，到地麵上來生活，這對於古猿的習性是一種巨大的變化。
圖1-5-1古猿到樹下來生活
在地麵上，它們過的是新的生活。在那裏，它們會有更多的敵人。另一方麵，在那裏，它們會有新的食物。於是，它們要經常用“手”去尋找食物和對付敵人。
這樣，前肢就不能像以前那樣經常作為行走的器官，而應該逐漸作為尋食和禦敵的器官了。這是一種萌芽狀態的“勞動”器官。
我們知道，它們是完全能夠這樣做的。這是因為本來它們的前後肢已經有了初步的分工，它們已經有了能夠握物的“手”了。
還有，它們本來也已經能夠勉強直立行走。現在，在新的環境中，在新的需要下，它們的前後肢會進一步分工：前肢向手的方向發展，後肢逐漸專門做行走的器官。這樣的分化顯然對人類祖先的生存有利。
這就是說，到樹下來生活，在新的需要下，它們逐漸變成直立行走的動物。於是手得到了解放。它們不再是四隻腳或四隻手的動物了。
這就標誌著勞動器官的出現。
所以恩格斯認為從樹上到地麵上來直立行走，是類人猿向人類發展中的有決定意義的一步。他說：“這些猿類，大概首先由於它們的生活方式的影響，使手在攀援的時候從事跟腳不同的活動，因而在平地上行走的時候就開始擺脫用手幫助的習慣，漸漸直立行走。這就完成了從猿轉變到人的具有決定意義的一步。”①
①《自然辯證法》第149頁。
這樣，直立行走的新型動物終於一步步登上舞台了！
（七）
以前，它們在地麵上碰到猛獸，常常要爬到樹上去。現在，它們漸漸不這樣做了。
猛獸來了，它們有的手執樹枝，有的手拿石頭，大呼大喊，揮舞樹枝，拋擲石頭，就可以把猛獸趕跑了。
圖1-5-2南方古猿依靠集體力量，依靠手，利用天然的石塊、樹枝去禦敵，去尋食。
這樣，它們用手，用天然的“工具”，用智慧，用集體的力量，逐漸地戰勝了猛獸。
從此，它們的生活比較自由了：它們有了更大的活動範圍，更大的生存空間。
從此，它們經常地、集體地從一座小林子走到另一座小林子。起初是蹣跚地走著，以後就能夠稍稍挺直身子，昂著頭走路了。
這樣，由於挺起胸膛，它們能夠看得更遠，更容易發現遠處的敵人和食物了。
這當然是一個緩慢的演變過程。但是那時候，它們有的是時間啊。
茂盛的大森林要變成稀稀疏疏的小林子是一個漫長的緩慢的過程。
在這過程裏，人類的祖先逐漸學會了昂起頭走路，學會了用手使用天然的“工具”，或者製造一些粗糙的“工具”。它們學習的能力提高了。
這時候，它們是人還是一般動物呢？
這是一種過渡性的生物，是從森林裏的古猿過渡到猿人的橋梁。原始類型的南方古猿，屬於這一類。它們還不能製造石器的勞動工具。
恩格斯曾經把人的起源分成兩個階段：一是“正在形成中的人”，一是“完全形成的人”。①列寧（1870—1924）也提出過“本能的人”和“自覺的人”，說“本能的人……沒有把自己同自然界區分開來，自覺的人卻區分開來了”。②現在看來，“正在形成中的人”可能相當於“本能的人”，它們的智力還不夠發達，或者它們的手和腦的合作還不夠好，它們隻能利用天然“工具”，還不會用石塊製造工具。它們是屬於過渡性的生物。
①《自然辯證法》第152～153頁。
②《哲學筆記》，《列寧全集》第38卷，人民出版社1959年版，第90頁。
總之，在從猿到人的進化過程中，存在一些過渡類型不僅是完全可能的，而且是必要的。一次變化就使一種生物變成另一種生物，這在生物進化中是罕見的事。
猿人的出現
（一）
首先出現的是早期猿人，可能分布在若幹地區。這包括一部分能夠製造工具的進步類型的南方古猿，也可能包括在我國雲南發現的元謀猿人。
關於早期猿人的生活年代，現在還沒有統一的意見，因為材料還不充分。一個意見認為他們大約從距今三四百萬年前開始，到一百多萬年前消失。
早期猿人的主要特征是：直立行走，能夠製造粗糙的石器，腦子比較小，最大的可以達到800立方厘米，比晚期猿人的腦子小一些。
從所發現的材料看來，早期猿人可能已經是獵人了。他們主要依靠集體的力量過日子。他們會合作捕捉比較大的動物例如鹿和羊之類來吃。
（二）
早期猿人的進一步發展，就是晚期猿人。對晚期猿人的生活，我們了解得多一些。
從1921年起，在北京附近周口店地方的一座名叫龍骨山的山上，陸續發現了不少古人類化石。特別是1929年12月2日，發掘到第一個頭蓋骨，它很像人的頭蓋骨。經過研究，知道這是猿人的頭蓋骨。這種猿人定名叫中國猿人或北京猿人。在分類學上叫直立人。
但是，解放以前所發現的北京猿人化石材料，特別是其中5個完整的頭蓋骨，1941年12月太平洋戰爭爆發的時候，被弄得下落不明了。解放以後，在黨的領導下，經過我國科學工作者的努力，又在那裏發掘到許多北京猿人的材料。特別是在1966年，又挖掘出一個頭蓋骨。