第二篇 機械發明家
◇凱迪拉克移民底特律◇天才機械師
◇鄉間修理工
◇機器！機器！
◇愛迪生照明公司的明星員工
底特律，我們都知道這是美國汽車工業的中心，而它的崛起是和一個叫凱迪拉克的人有很大關係的。在這裏我們有必要回顧一下這個汽車之城的曆史。
17世紀末，一群法國探險者來到了底特律河，這些以掠奪聞名的歐洲人一下子就發現了最快的致富方法——掠奪當地的野生動物資源，販賣皮毛。一時間，操著各種口音、穿著各種服飾的形形色色的商人來到這一地區，在英國殖民者和印第安人之間穿梭奔走，他們幹著殺人越貨、打家劫舍的勾當，通過這些卑鄙的手段一點一點地積累起了巨額的財富。
在這群人當中，有一個法國人名叫安東尼·凱迪拉克，這個名字對於今天的我們來說並不陌生，著名的高檔車凱迪拉克就是以他的名字命名的。
與其他冒險家有所不同的是，凱迪拉克不僅為自己斂財聚富，還熱衷於為法國在新大陸擴充勢力。他認識到五大湖區重要的地理位置，於是在1698年給法國波旁王朝國王路易十四上了一份奏章。凱迪拉克在奏章中說，如果法國能控製五大湖區，將有利於法國在整個美洲與另一個殖民大國英國展開競爭。路易十四一向熱衷於開疆拓土，在海外爭奪殖民地，他對凱迪拉克的建議立即給予高度重視。
1701年的夏天，已經任職為軍官的凱迪拉克率領一支由士兵、皮毛商和印第安人組成的200餘人的探險隊沿著底特律河道逆流而上，到達了今天的底特律城，以當時的法國海軍大臣龐查特蘭伯爵為名，在底特律河畔建立了龐查特蘭堡。隨後，以此為中心，大批法國移民來到這裏，並在這裏繁衍、生息。他們繼續與印第安人做皮毛生意，獲利豐厚。1754—1763年，當時世界上最大的兩個殖民國家法國和英國為了爭奪對北美大陸的控製而發動戰爭，這就是法國—印第安人戰爭。戰爭期間，英國軍隊控製了該地區，並將地名簡化為底特律。1763年，渥太華首領龐蒂亞克酋長率領幾個部落發動起義，試圖驅逐英國的殖民統治，結果失敗。1796年，根據《傑伊條約》，底特律加入美利堅合眾國。1805—1847年，底特律一直是密歇根州的首府。
1900年，為了向法國的皇家貴族、探險家、美國底特律城的創始人凱迪拉克表示敬意，美國著名的汽車製造商亨利·利蘭以凱迪拉克的名字命名了自己生產的新款豪華轎車，並在後來的幾十年裏形成了係列，這種高貴典雅、豪華大方的“貴族車”的車標所用的主體圖案就是凱迪拉克家族的族徽，這種徽章象征著其在汽車行業中的領導地位。
經過一個半世紀的發展，在幾代移民的辛勤耕作和努力下，當亨利·福特來到底特律這個城市的時候，這兒已經初具規模了。由於五大湖區的優越位置，底特律的航運、造船、製造業非常興盛，居民已經超過8萬人，其產品的產量在當時美國的所有城市中居第20位。在以後的曆史進程裏，這座城市的發展更是引人注目，特別是它的動力工業的發展，從世界角度來看都是個奇跡。1899年，底特律成為全美第10大城市。到了1913年，福特汽車公司首次推出了流水裝配線的大量作業方式，使汽車成本大大降低，汽車價格也隨之下降，汽車不再僅僅是貴族和有錢人的豪華奢侈品。底特律也隨著福特汽車而名揚全世界，直到今天，底特律仍然是一座有重要地位的汽車城。