三是晉北地區。這裏自古以來是塞外，從秦漢至明清，一直為曆代兵家必爭之地，也是作為中原華夏族的晉與北方遊牧民族毗鄰接壤、交往頻繁的地域，他們之間或是通過征戰侵伐，或是友好往來的形式，在政治、經濟、思想觀念及民俗風情方麵進行著長期不斷的互相滲透、互相影響，因此奠定了三晉文化的基本格局，即中原農耕文化同北方遊牧文化的二位一體，從而，使山西晉北的民間舞蹈呈現出粗獷豪放，凝重古樸的風格。《踢鼓秧歌》代表了晉北舞蹈的特色。該舞在表演形式上，既繼承了漢族的傳統，又保留了蒙族風格，將胡漢兩種文化糅合在一起。在表演中，踢的力度，擰的狠勁，具有草原生活粗獷、強悍的風格，而走的沉穩，扭的自如，又體現出農耕生活穩定、延續的特點，是草原文化和農耕文化融合形成的三晉舞蹈文化。
山西民間舞蹈雖有南、北、中之分，但有共同的總體特質。在其表現形態上，有本質上相同的藝術特征：
（一）民族生命與生存的情感宣泄。山西位於黃河流域的黃土高原，“十年九旱”給三晉人民造成惡劣的生存環境，在被水製約和與水抗爭的生存活動中，他們的民族心理指向能呼風喚雨、吉祥如意的神靈身上，因而，大多數民間舞蹈都不同程度地參加了當地的廟會和祭祀活動，在這些沉重而神秘的禮儀中，人民以集體的力量向大自然做出頑強的抗爭，以表達人對生命、生存所作的巨大努力，使“天人合一”的傳統文化思想在這裏得到悲壯的體現。特別是在山西的鼓類舞蹈裏，充滿了近似原生態的生命體驗，那發揚蹈厲的舞姿，震天動地的鑼鼓聲，彙成排山倒海之勢，雷霆萬鈞之力，完美地展示了山西人民雄渾壯觀、崇高的整體力量。
（二）集詞、樂、舞於一身的綜合能力。在山西民間舞蹈中，無論是載歌載舞的，還是歌舞相間的，它們都有一個共同的特點，就是集詞、樂、舞於一身。詞的演唱，具有觸景生情、即興賦詞、出口成章的特點。流傳至今的歌詞，大多是在每次的演唱中，被觀眾認可，經過淘汰、篩選出來的藝術精品，繼承了《唐風》、《魏風》“情發於聲，諷喻時政，詠歎勞作”的現實主義精神，也體現出文學對舞蹈的熏陶。音樂與舞蹈的配合，主要有兩種：其一是樂器作為演員手中的道具，邊擊樂，邊變換出各種動作；其二是樂器配合舞蹈起伴奏作用。如“鑼鼓點”與動作是絲絲入扣的配合，“嗩呐曲牌”與舞蹈是形神意合的烘托配合，“弦樂曲譜”與舞蹈是相輔相成的伴奏配合。
（三）武術與舞蹈融為一體的崇勇尚武之風。山西素有“表裏山河”之稱，曆來是軍事要地，這裏的人崇勇尚武之風久而沿襲。所以，徒手拳術，刀槍劍戟，自衛防身之習頗為盛行。清代，僅朔縣就有“武房”120個，武舉40多人。“武房”與“舞房”結合，舞蹈與武術相融會，形成了既有舞蹈韻味，又有武術氣勢的山西民間舞蹈。這些舞蹈集中地體現在“武技類”中，如《火流星》、《劍舞》、《刀舞》、《節節高》、《霸王鞭》、《高蹺》等。
（四）戲劇與舞蹈結合的表現情節功能。山西享有“中國戲劇搖籃”之譽。在金元時期，晉南平陽的戲劇活動就頗為盛行，金院本、元雜劇演出遍及城鄉，至明、清兩代，又是梆子、亂彈等地方戲曲形成和發展的重要基地。受此影響，在山西民間舞蹈中，吸收了戲曲人物形象來造型，設置了各種角色、行當的動作和姿態，為舞蹈表現情節奠定了基礎，從而構成了舞蹈表現情節的藝術功能。
在三晉文化氛圍中孕育，在三晉文化土壤中成長，山西民間舞蹈周身奔湧著晉文化的血液。正由於它所具有的三晉地域文化特征，明顯地區別於其它民族、民間的舞蹈形式，成為中華民族舞蹈百花園中一株別具一格的奇葩。
山西民間舞蹈的藝術特色
山西民間舞蹈是一門曆史悠久、規模宏大的古老藝術，它在長期的發展過程中，逐漸形成一個完整的舞蹈體係，具有自己鮮明的藝術傳統，具有自己獨特的美學規範和性格特征。
民間舞蹈產生於人民群眾之中，民眾是自己藝術的創造者。人們在勞動、傳授生產技能，或祛病強身，或歡慶、娛樂、自我宣泄時，情之所至，不覺手舞足蹈，經過一代，甚至幾代人的不斷加工、豐富，使之逐步完善，並流傳下來。每一個民間舞蹈，都是凝聚著千百萬人心血的藝術成果。雖然，它不署個人的名字，但卻是集體智慧的結晶。人民、土地、生活，賦予它一種本質的、內在的、獨特的氣質和力量。自然環境、現實的物質生活，曆史文化、傳統觀念、審美理想、思維習慣，這些多成分、多層次的有機複合構成了山西民間舞蹈的總體特征。
山西民間舞蹈是用節奏的人體動作為媒介的表演藝術，舞蹈的形態、動作、姿態、造型構成了它獨特的藝術特征。