何春先找到了張大少。張大少家開窯場做陶瓷生意，家底很殷實，百把貫拿出來不痛不癢。家裏逼著他讀書隻是為了讓他考個功名光耀門楣，也沒指望他當官。
知道何春來意，張大少麵泛難色：“錢不是問題。關鍵是你那考題，鬼知道是不是真的。”
“這個好辦，先交貨後付錢。總共考三天，第一天考帖經，第二天考墨義，第三天考詩賦。考帖經前我把帖經的考題給你，考完帖經你付我五十貫；同樣的，考完墨義再付三十貫；考完詩賦付清最後的二十貫。”
“這樣也好，大夥都不吃虧。要不我現在就給你五十貫，你把帖經的考題先給我吧。”
“你當我傻啊，你拿了考題出去轉手倒賣，我還怎麼賺錢？”
“嗬嗬！那你啥時候給我考題？”
“開考前一天夜裏給你考題。到時所有買家住到一間屋子裏，吃喝拉撒都要在一起，誰也不許往外通風報信。”
“滴水不漏，厲害。這考題你是咋弄到的？”
“這不是你該問的，我也是替別人辦事。醜話說在前頭，這事幹係甚大，千萬別說出去，出了事你爹都保不了你。”
一天之內找好了十名買家，張大少、林縣尉家的二公子、蔡店鎮李少東、慶和莊的韓少莊主……何春讓他們告知家裏，就說要住到縣學宿舍準備應考。他去客棧要了一間上房，開考的前一天晚上把他們都集中到屋裏，反鎖了房門一起背答案。好在鄉下到城裏應考的考生不少，很多都是幾個人擠一間，何春他們混在裏麵不會引起人注意。卷麵上也做足功夫，不能全答對，每人故意答錯幾題，錯的題目還都不一樣。第二天掐好時辰準時趕到考場，一刻也不提前，以防他們泄漏考題。考卷發下來一看，毫厘不差。當天收到了五百貫。
第二天照舊。第三天準備考詩賦，何春讓買主們互通有無，會作詩的多作兩首幫不會作的，不會作的好像隻有何春一個。有幾人存有現成的詩稿，幫來幫去，最後何春那三首也解決了。
故意拖到最後交卷，出考場找買家收齊了尾款，何春按捺不住喜悅，心花怒放一路蹦回家。
關上房門數錢，十貫一張的交子券整整一百張，厚厚一摞，拿在手上沉甸甸的。一千貫怎麼花啊？回集賢村買地，蓋豪宅，帶遊泳池那種。要啥遊泳池啊？直接買個湖，又能遊泳又能釣魚。宅子就蓋在湖邊，五進三十間，一天住一間，一個月不重樣……
“瞧你那點出息，一千貫就把你樂成這樣，一萬貫還不得一命嗚呼？”何春自我警醒。按照他悲觀主義者的邏輯，突如其來的好事後麵緊接著的肯定是意想不到的壞事，在這個顛覆不破的大法則之下人是軟弱無力的，他不能拒絕厄運的降臨，唯一能做的隻有讓好事變得不那麼好。
何春從不相信鬼神，但自從邱興葬身火海之後他也開始心存敬畏：夜路走多了遲早遇到鬼，這世間從來都是報應不爽。那一千貫來路不正，如果不趕緊做點好事找補找補，隻怕報應會來得更快。