秦知最後的希望在明鏡這冷淡的表現中破滅，他將所有因為明鏡而翻湧的情緒統統壓製在理智之下，在答應了秦夫人之後遂直接將慧空和明鏡送回了妙法庵。
明鏡在一路上都保持著沉默，見慧空輕柔地撫著自己的後背，她抬眼衝慧空一笑，雖然有些勉強卻也如釋重負。她湊去慧空的耳畔低聲道：“總是不說話還真有些累。”
慧空並不責怪明鏡，隻輕輕點了點少女的鼻尖，笑道：“正心才好。”
明鏡點頭，這就跟慧空繼續前往妙法庵。
然而出乎她們的是，馬車才在庵堂前停下，便有庵內的小尼姑行色匆匆地過來。
秦知跳下馬，親自打簾，恰好撞見了探出腦袋的明鏡，兩人意外的目光交彙讓氣氛頓時尷尬起來。他看著明鏡不知所措的樣子，定神之後道：“先下來吧。”
明鏡促狹地點頭，靈巧地從車上跳了下來，再將慧空扶下車。
此時那個小尼姑上前亟亟道：“慧空師父快跟我來，永安寺派了人過來說有要事跟你商量，我正要去尋你呢。”
慧空聞言便即刻隨那小尼姑去了。
明鏡跟了兩步才想起秦知還在身後，雖然並不想麵對秦知，出於禮數，她還是回到秦知麵前道：“多謝秦大哥，也請代為向秦夫人表達謝意。”
明鏡這樣的客套令秦知很不舒服，他卻也不好多說什麼，隻與明鏡道：“永安寺不會無緣無故派人過來，你還是快進去吧。”
明鏡聞言便轉身小跑著朝庵中跑去，再也沒有理會那站在馬車前的身影，也就沒有看見秦知那蹙緊的眉宇間盤桓著的深重悲傷。
明鏡跟慧空一起見了永安寺過來送信的小和尚後才知道，原來是有來自蜀國的禪師來陳國辯法。在此之前那位叫圓真的法師已經戰勝了許多國朝的辯法大手，此次前來徽京便是挑戰國朝第一高僧方辯的。
然而方辯大師本就年事已高，近來又身染重疾，已經臥榻多時，莫說出麵應戰，就連平日說話都有些困難，如何能與那位圓真法師當眾辯論。
然而事關國朝體麵，不可有絲毫怠慢。永安寺中雖不罰辯論高手，卻都在聽聞了圓真的事跡之後，盡管都對那狂妄的蜀國禪師對國朝的不敬而表示憤慨，但他們也都知道此戰困難，不可輕易答應。
眾人對慧空過去與方辯辯法一事還記憶猶新，國朝第一女辯僧在徽京城中也是耳熟能詳的名號，慧空的風采有目共睹，所以他們有意請慧空代表方辯出席此次辯法。一來確實因為方辯身體之故不能參加，二來哪怕慧空敗在圓真手下，輸的也不是永安寺的麵子，國朝最光鮮的那張麵子也還能夠保住，當然這些都是不可與外人說起的。
慧空聞言略有遲疑，明鏡也趁機觀察著永安寺那些僧眾的反應，見他們一個個看似無比真誠卻總像是另有意圖的模樣，便暗道這些在國寺修行的和尚真是跟其他寺廟裏的不一樣。
一幫所謂的國寺高僧等待著慧空的回答，畢竟這隻替罪羊如果答應了，那永安寺便可在這件事中置身事外，他們也就能夠高枕無憂了。
長久的等待之後，有人終於按捺不住，便問道：“師太意下如何？”
明鏡卻在此時將目光投向明鏡，師徒二人交換過眼色之後，明鏡欣然道：“一切聽憑諸位大師安排。”
那幫僧侶這便安了心，原本緊張凝固的氣氛也隨之鬆動下來。
慧空就此告辭，與明鏡回到馬車上之後開口問道：“你以為如何？”
“師父既然答應了，就是成竹在胸，那幫和尚心裏打的什麼算盤並不要緊。”明鏡回道。
慧空的表情卻不似明鏡輕鬆，搖頭道：“哪怕我不答應，他們也會逼我答應。這場辯法，我是被綁上去的。”
見慧空一臉無奈，明鏡立即擔心起來：“那怎麼辦？”
“我已讓他們將圓真辯法的所有記錄都送去了妙法庵，這些日子不光是我，你也要用心準備。”
“我也要去？”
“不想去？”
明鏡看慧空氣定神閑地看著自己，並不似慧空方才說得那樣情況艱難，當下微微扯了個笑容道：“師父都被綁上台了，我豈有龜縮之理？大不了上去了不說話，為師父壯壯聲勢也是可以的。”