古代埃及文字並沒有獲得充分發展，基本上處於表意文字階段，但古代埃及文字仍然對周邊民族的文字產生了重大影響。地中海東岸的腓尼基人就是在古代埃及24個表音符號的影響下創造了22個字母，這22個字母不僅構成了腓尼基表音文字的基礎，而且後來又派生出希臘字母，而希臘字母是現代歐洲一切字母直接或間接的源頭。
紙草
紙草是埃及沼澤地區的一種高稈植物，莖部富有纖維，將其剖成薄片長條，再用樹膠粘連起來，即可成為很好的書寫材料。埃及文字除象形字多用於銘刻外，祭司體和民書體字一般寫在紙草上。在上埃及地區發現的紙草書內容包括公文、宗教、文學、醫學和數學等。
紙草不但是古埃及人使用的紙張，隨後也成為地中海東部地區通用的紙張，許多古代文獻都是以紙草書的形式得以保留下來的。有的紙草書卷長達幾十米。西語中的紙字，例如，英語paper，即從papymus(紙草)而來。
楔形文字
楔形文字是蘇美爾人發明的一種文字。
早在公元前4000年，蘇美爾人已成為兩河流域（西亞的幼發拉底河和底格裏斯河流域）南部的主要居民。兩河流域的自然資源並不十分豐富，木材、石頭等可用來書寫的材料都相當貧乏。可是，這裏有一種優質的黏土，可以製作陶器，摻上草屑製成土坯還可建築房屋。於是，蘇美爾人就用黏土做成一塊塊長方形的泥板，用蘆葦或骨棒削成三角形尖頭，趁著泥板還濕的時候在上麵刻出各種文字符號，然後把泥板曬幹或用火烤幹，這就製成了泥板磚塊。泥板磚塊上留下的一道道刻痕呈現出上寬下窄的楔形，因而人們把這種文字稱為“楔形文字”。
楔形文字是公元前2000年到公元前1000年中期中亞的通用文字，當時各國的外交往來都使用楔形文字。100多年來，人們在兩河流域挖掘出了幾十萬塊這樣的泥板。楔形文字有符號近600個，再加上語法規則十分複雜，不易學習。公元前後，字母文字的出現使得楔形文字逐漸消亡。
最早的拚音字母
世界上第一套拚音字母是由腓尼基人創製的。由於腓尼基發達的航海和國際商業貿易，一方麵經濟需要及時編製商業文件，要求有一套普遍易懂的、簡單方便的文字體係；另一方麵，由於腓尼基從事國際商業活動，廣泛接觸並熟悉古代各國的文字，使它創造新的字母文字成為可能。於是，腓尼基人利用埃及的象形文字和巴比倫的楔形文字創造了世界上第一套拚音字母。古代希臘字母和阿拉米字母都來源於腓尼基字母。希臘字母後來又發展為拉丁字母、斯拉夫字母；阿拉米字母後來發展為印度、阿拉伯、亞美尼亞、維吾爾等字母。可以說，腓尼基字母是現今世界各族字母的共同祖先。
拉丁字母
拉丁字母是由希臘字母演變而來的，在24個希臘字母中，拉丁字母吸收了13個。最初創造的拉丁字母隻有20個，後來增加到26個，成為我們現在見到的“A、B、C、D……X、Y、Z”。拉丁文屬印歐語係羅馬語族，因而，拉丁字母也稱“羅馬字母”。由於拉丁字母形體簡單清楚，筆畫勻稱美觀，便於認讀書寫，流傳很廣，成為世界上最通行字母。據統計，目前世界上正在使用的近200種主要語言文字中，有一半以上部分或全部用拉丁字母，或以拉丁字母為基礎。
盲文的發明
盲文是法國盲人布萊爾發明的。路易·布萊爾1809年出生在巴黎，3歲時不慎雙目失明。後來他被送進巴黎的一所盲人學院。當時他們還是學習健全人使用的法文，書籍是用厚紙和布條糊成的，由一個個凸起的法文字母組成。有一次，他偶然聽說軍隊裏有一種“夜文”，是供戰士在黑夜裏“閱讀”的。這種“夜文”是由一個個凸起的小圓點組成的，小圓點組成不同的形狀，代表不同的含義。從此，布萊爾專心研究這種“夜文”，經過無數次排列和實驗，他終於編排出了一整套用手摸的法文字母和音樂符號。當時，布萊爾稱它為“點字”。1829年，他首次公布他的“點字”，到1887年，才得到國際公認。l895年，為了紀念這位盲文的創造者，人們將他的姓作為世界盲文的國際通用名稱——“布萊爾盲字”。