米開朗琪羅畫西斯廷教堂壁畫
米開朗琪羅是意大利文藝複興時期的著名畫家和雕塑家。
1508年，羅馬教皇命令他給西斯廷教堂畫天頂壁畫。西斯廷教堂坐落在梵蒂岡，是羅馬教皇進行登基大典和主持彌撒的地方，因此，這項工程的要求特別嚴格、苛刻。天頂呈穹隆形的教堂非常高大，麵積達800平方米。沒有任何助手的米開朗琪羅，必須躺在高高的腳手架上畫。這常令米開朗琪羅精疲力竭、頭暈目眩。
1512年，米開朗琪羅的傑作終於完成——《創世紀》裏的9個故事的彩色畫麵在教堂的天頂上奇跡般地出現了。其中的350多個人物，各個精妙無比、栩栩如生，連十分挑剔的教皇看了也很滿意。艱苦的工作使他在一段時間內，眼睛隻能仰視不能平視，連走路都不自然地仰著脖子。
西斯廷天頂畫雖然采用宗教題材，但作者主要通過對人的創造力的神化，來讚揚人的肉體美和精神美。這一特點主要體現在作品《創造日月》和《大洪水》中。西斯廷天頂畫的完成，顯示了米開朗琪羅在繪畫方麵超常的創造力和高度完美的技巧。在天頂畫裏，人文主義思想得到了鮮明的表達，具有極高的藝術價值。
達·芬奇的創作曆程
第一時期：佛羅倫薩時期。這一時期主要作品有1474年的《受胎告知》和《德·賓西肖像》、1476年的《基督受洗》、1478年的《聖哲羅姆》、1481年的《博士來朝》、1477～1479年的《持花聖母》。
第二時期：分為第一米蘭時期和第二佛羅倫薩時期。這一時期為達·芬奇藝術創作上的成熟和繁榮時期。他的最著名的作品《最後的晚餐》創作於1495～1498年，被稱為文藝複興全盛時期三大傑作之一，是世界藝術寶庫中的一顆燦爛明珠，也是現實主義藝術創作的重要裏程碑。在第二佛羅倫薩時期，他先後創作了《聖安娜》、《安加利之戰》和《蒙娜麗莎》，其中《蒙娜麗莎》為世界美術史上最優秀的肖像畫之一。
第三時期：第二米蘭時期。創作的作品有《麗達和天鵝》、《聖母與聖安娜》和《自畫像》等。
《最後的晚餐》
《最後的晚餐》是達·芬奇畢生創作中最負盛名之作。這幅壁畫作於米蘭聖馬利亞修道院飯廳，並非純粹的灰麵濕壁畫，而是摻用了一些油彩，但嚐試未獲成功。原畫在16世紀時逐漸褪色黴變，又因後人保存不善，現已很模糊。
此畫匠心獨運，構圖卓越，細部寫實與典型塑造結合無間。畫麵展現於整塊牆麵，仿若發生於眼前。在構圖上，以激烈的動作把12門徒分為4組，基督獨立於中央，猶大置於眾人之中。畫麵集中表現基督說出“你們中有一個人要出賣我”後引起的騷動，除猶大神色慌亂外，11門徒表露驚恐、憤怒、懷疑、剖白等神態，以手勢、眼神和傾身來顯示對基督的真誠與關懷。典型性格的描繪與主旨密切配合，並與構圖的統一效果互為補充，形成了這一典範傑作的特點。
《蒙娜麗莎》
《蒙娜麗莎》是意大利畫家達·芬奇的名作。1503年，達·芬奇應佛羅倫薩一位商人的邀請，為他年輕漂亮的妻子畫像。達·芬奇耗費了3年時間，創作出傳世名畫——《蒙娜麗莎》。500多年來，這幅油畫成為西方女性肖像畫的經典之作，而最令世人著迷的，是畫中人物臉上所表露出的那種令人難以忘懷的“神秘的微笑”。在這幅作品中，達·芬奇首創了一種稱為“薄霧法”的繪畫技法，通過在蒙娜麗莎的嘴角、眼角旁邊蒙上一層柔和的陰影，使她的微笑產生了一種若隱若現、變幻莫測的感覺。為了使這種迷人的微笑在觀賞者的視覺中產生永恒的魅力，達·芬奇采取了十分大膽的背景構圖，把人物左邊的地平線處理得比其右邊的地平線低，這種違反常規的高低對比的背景構圖，使畫麵產生了一種視線上的流動性。當觀賞者的視覺注意力由左向右移動時，蒙娜麗莎的麵部表情也隨之變化。達·芬奇正是用此奇妙的構思，完美地表現出女性的永恒微笑，揭示了人類的心靈之美。
《日出印象》
莫奈是著名的印象派畫家。他於1840年出生在法國巴黎，早年隨風景畫家布丹學習繪畫，1863年進入格萊爾畫室學習。由於莫奈與學院派藝術趣味無法取得一致，兩年後憤然離開了格萊爾畫室，開始探索獨立的繪畫技法。1879年，莫奈發起和組織了第一屆印象派畫展。就在這次畫展中，莫奈的一幅《日出印象》引起了歐洲畫壇的強烈震動。莫奈也一舉成名。
《日出印象》是莫奈於1872年在阿弗爾港口畫的一幅寫生畫。他在同一地點還畫了一張《日落》，在送往首屆印象派畫展時，兩幅畫都沒有標題。一名新聞記者諷刺莫奈的畫是“對美與真實的否定，隻能給人一種印象”。莫奈於是就給這幅畫起了個題目——《日出印象》。它作為一幅海景寫生畫，整個畫麵籠罩在稀薄的灰色調中，筆觸畫得非常隨意、淩亂，展示出一種霧氣交融的景象。日出時，海上霧氣迷蒙，水中反射著天空和太陽的顏色。岸上景物隱隱約約，模模糊糊看不清，給人一種瞬間的感受。《日出印象》是印象主義繪畫的開山之作，它標誌著印象派繪畫的產生。
《梅杜薩之筏》
《梅杜薩之筏》是法國畫家籍裏柯聞名世界的油畫。它真實地反映了曆史上的“梅杜薩”號戰艦發生的慘案。1918年春，它首次在巴黎展出即引起轟動。
1815年，拿破侖百日政變失敗後，剛剛複辟的路易十八王朝就迫不及待地著手重新占領殖民地，派施馬茨為塞內加爾總督。送總督赴任的是三桅戰艦“梅杜薩”。這條戰艦於1816年6月17日揚帆起航，艦上共有180人。艦長德肖馬雷是個死硬的王黨分子，是個不懂裝懂的家夥。“梅杜薩”號戰艦航行不久，他就把航線搞錯了，結果導致戰艦撞上暗礁。總督和艦長德肖馬雷商量棄艦逃命：艦長、總督、軍官坐救生艇；士兵等人紮木筏。命令下達，全艦嘩然，士兵動手搶奪救生艇和錢財。總督見狀下令鎮壓搶劫者後，他和艦長及高級軍官33人分乘六條救生艇逃命。而147名士兵卻擠在危險的木筏上。為了生存，有的士兵在筏上廝殺而喪生；有的經不住精神、肉體的折磨，縱身投海……僅僅兩個夜晚，筏上的士兵就死亡60餘人。幸存者吞食著同伴的皮肉充饑，或嚼著皮帶、布衣果腹。7月9日夜，木筏上的士兵為了爭奪一口袋首飾發生火並。10日，木筏上隻剩下27人。他們留下充饑的屍體後，將其他屍體全部推進大海。7月17日，海上飄流的木筏上，隻剩下15人了。他們看到海天之際露出了一桅白帆，這白帆是總督逃命上岸後，派船來取“梅杜薩”號上的9萬法郎的，並非是來援救遇難的士兵的。
凡·高和《向日葵》
荷蘭畫家凡·高，後印象主義代表作家之一，一生畫有800幅油畫，700幅素描。他一生創作了許多名作，可生前隻出售過一幅《紅色的葡萄園》。自20世紀初以來，凡·高的作品成為收藏家和歐、美、日各大博物館追尋的對象，變成價值連城的寶物。
凡·高畫有7幅同樣題材的《向日葵》油畫，是1888年2月到1889年5月在法國生活期間所作的。他的7幅向日葵，一幅比一幅輝煌。它們幾乎都已被各大博物館收藏：慕尼黑的美術館、倫敦的國家畫廊、阿姆斯特丹的凡·高博物館、費城博物館等，隻有一幅在私人手裏。1987年3月23日，在倫敦的克裏斯蒂拍賣行，這幅《向日葵》以2.19億法郎售出。
浮世繪
浮世繪是日本江戶時代流行的一種描寫風俗人情以及俳優、武士、遊女、風景等的民間繪畫。浮世，就是現世，是佛教用語，含有人生無常的意思。浮世繪色彩豔麗，線條流暢，表現手法細膩，受到世界各國人民的喜愛。浮世繪的根源可追溯到安土桃山時代流行的風俗畫和美人畫。到了江戶時代，其題材擴大為表現市井生活與風俗習慣、遊樂活動、風景名勝，以及歌舞伎藝、力士相撲、美人畫、花鳥畫等，由起初的毛筆畫發展成為木版畫。17世紀後半期的木版畫是墨色印刷。到了18世紀，鈴木春信創造了多色印刷的木版畫，浮世繪進入了黃金時代。江戶末期，安藤廣重所作的《東海道五十三驛站》，描繪了江戶時代栩栩如生的生活與風景畫麵，表現了幕府末期的社會風貌。
失蹤、被盜的名畫
《女性的天體》：比利時畫家揚·凡·愛克的作品。17世紀20年代後失落。
《瓦茲河流域奧維爾景色》：法國畫家塞尚的作品。二戰中為納粹德國所掠，從此再未出現。
《奧爾特·斯塔特》：俄國畫家康定斯基的作品。作品是不明下落的103幅油畫之一。
《笛卡兒》：荷蘭畫家哈爾斯的肖像畫。
《巴黎的發現》：意大利畫家喬爾喬內的作品。此畫已失蹤，但布達佩斯存有該畫殘片。
《基督降臨地獄》：意大利畫家曼特尼亞的作品。
《披紗的聖母》：意大利畫家拉斐爾的作品。1944年納粹從意大利北部撤退時，在佛羅倫薩烏菲齊美術館中盜走。
《伊莎貝爾王後》：西班牙畫家委拉斯開茲的肖像畫。作者在畫這幅全身像以前，先畫有一幅半身像。這幅半身像被波拿巴從宮中取出後，在運送途中失落。
《朱迪思和荷羅非尼》：佛蘭德斯畫家魯本斯的作品。
《赫丘利神》：意大利畫家米開朗琪羅的雕塑作品。這是法國弗蘭西斯一世請米開朗琪羅創作的半身塑像，完成後用船運到法國。18世紀初失落。
《威靈頓公爵肖像》：西班牙畫家戈雅的作品。1961年，於倫敦國家畫廊丟失，直到1965年5月，61歲的英國失業司機坎普頓·彭頓才歸還了這幅畫。
《吉他演奏者》：荷蘭風俗畫家弗米爾的作品。失竊於倫敦肯胡特花園。
《雅各·凡·更肖像》：荷蘭畫家倫勃朗的作品，三次失竊，三次複得。1984年，該畫再次被盜，從此杳無音信。
《基督與因通奸被捉獲的婦人》：1982年失竊於古都特畫廊，至今沒有下落。
《日出印象》：1986年，巴黎馬爾摩頓博物館有包括此幅在內共9幅世界名畫被搶。
為何古希臘雕塑都是裸體
古希臘時期，戰爭頻繁，那時戰爭主要是憑肉搏，因此每個士兵都得鍛煉好身體，愈強壯愈矯健愈受人稱讚。年輕人大部分時間都在競技場上裸體角鬥、跳躍、拳擊、擲鐵餅，把肌肉鍛煉得非常結實，這就是當時希臘人所崇尚的形體美和格鬥力量。藝術作為一種社會產物，便如實地反映出這一時代特征，大量的表現人體健美的裸體雕塑問世，形成了裸體藝術的高峰。
大衛
米開朗琪羅的塑像大衛，取材於猶太少年英雄大衛戰勝敵酋哥利亞的故事。與以往的雕塑家創作的大衛作品不同，米開朗琪羅把大衛塑造成一座全身赤裸、出征迎戰的英雄立像。英俊健壯的大衛左手持投石帶，昂首注視前方。由於雕塑家的成功創作，這座塑像表現出一種捍衛祖國、力抗強權的英雄氣概。1504年4月，佛羅倫薩市政府將這座大衛塑像安放在佛羅倫薩市政廳大門前，以此激勵佛羅倫薩人民的士氣。