“娘娘——娘娘——”
暴雨如注，沲嵐姑姑沿曲廊疾奔，匆忙之中竟與捧盂而出的一名宮婢撞在了一起，宮婢端在手中的瓷盂摔在了地上，沲嵐也險些跌倒。
“姑姑！”宮婢惶惶跪地，顫聲道：“是、是奴婢不小心……”
“起來！”依照宮規，摔碎器物也得受罰，沲嵐卻顧不上責罰了，揪著宮婢急問：“娘娘呢？”
宮婢躬身回稟：“主子回了內殿，祁尚宮得人通報，正趕著去內殿謁見……”
“內殿？娘娘——”不等宮婢把話說完，沲嵐已匆忙轉身，心急火燎地衝著如意宮內殿奔去。
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咚、咚咚——
宮門城樓之上，報時的鼓聲響起，巳時已至。
雨勢未歇，白茫茫的雨霧織成了一片，滴簷下連串的雨珠接入磬中，逐漸溢了出來。宮苑禦道上不見輿輦，路廊上卻有宮娥領著內仆局分發的蠟燭，一批批的，忙碌地穿梭奔返於各宮各殿。
如意宮，內殿。
幔帳流蘇垂綴，闔窗阻了外頭轟鳴的暴雨聲，殿內掌著燈，燃香嫋嫋，幽靜之中，貴妃娘娘倚榻闔目，右手支額，左手邊落著一冊古籍墨寶，神遊太虛之際，卻聞輕捷的步履響動，一人輕喚“娘娘”，緩步而入。
一睜眼，看到曾在儀坤宮與如意宮之間走動的那名女官，滿麵春風地走來，乖巧地跪在榻前，畢恭畢敬地衝她行禮，鎣娘微微一笑，“起來吧，今兒是哪陣風把你給吹來了？”
自從皇後左氏垮台，這名女官就失去了作為如意宮眼線、行走儀坤宮的作用，這幾年倒也不常來如意宮，心中卻一直惦念著貴妃給予她的恩情——
即便當年，她端給左氏的那一碗“催胎藥”，未能令左氏滑胎，卻也歪打正著的、幫了如意宮一個大忙，由此，她也受到執掌鳳印的貴妃娘娘大力提拔，如今，她已由從前的宮令女官調任尚宮，甚至能將觸手伸到朝政之中。
“這……”祁尚宮卻未平身，而是挪膝湊上前來，緊挨著紫檀加藤的坐榻，輕攏著雙手，給娘娘捶捶腿，委婉地道：“適才，奴婢見公主去了太學殿，清早便如此用功了……”
“外頭下著雨，阿寧又不願悶在房裏，去太學殿逗幾個酸丁，倒是興致所在。”阿寧常說古人迂腐，學士大夫多半冥頑不化，與這些人文鬥，就像是看著籠中猴子抓耳撓腮吱吱叫，十分滑稽，自是逗趣。
幾位翰林院鴻儒被個半大的女娃逗得頭大如鬥、連胡子都翹了起來！——鎣娘想著那場麵，不由得有些好笑，抬眼卻見祁尚宮麵露猶豫之色，吞吞吐吐的，接不上話匣，她心中登時亮堂了：“阿寧是不是又闖禍了？”
“公主殿下……”祁尚宮小心措辭道，“不過是治了個奴才，也怨那奴才不長眼，瞎說什麼公主偷吃……”
“治個奴才？”多大點事，犯不著尚宮親自來稟吧？鎣娘微斂眸光，低頭注視著祁尚宮，“那奴才可是有怨言？”
“不敢！”祁尚宮深吸一口氣，“此人已被杖斃！”
“哦”了一聲，鎣娘略感驚訝，“治了個死罪？這倒是從未有過！那奴才做了什麼？”
“倒也沒什麼……”俅公公死前聲聲叫冤，至死都不明白自己與公主何怨何仇？祁尚宮細細回想，低聲回稟：“前幾日，這奴才曾向尚功局狀告一名宮女，稱其擅入司膳房，偷吃了禦膳，奴婢司尚宮之職，處分了那名宮女，責以杖刑，許是亂杖責打之下，損了髒腑，回房後臥榻不起，熬不過一日就閉了眼……”頓了頓，又道：“她臨死前也是聲聲喊冤，反訴俅公公監守自盜，恰巧被她看到，俅公公惡人先告狀，賊喊捉賊……”