八方城也被攻開了，河州城被圍攻近兩個月，還是紋絲不動，主要得力於河州秀才張質生，他清楚河州民情，特別是了解那些是中間派，那些是極端派，據此向守城的國民軍團長出謀劃策。”一個從河州外圍陣地逃來的國民軍說。
“唉，土匪作亂，政府亦有不可推卸的責任，大小軍閥把土匪收編，頭目委以軍職，當做意外收獲，借此壯大自己的實力。這些頭目仍然自領其眾，為非作歹。政府即軍閥的政府，軍閥即政府，土匪變軍閥，這就導致了野心家屢屢生亂，以期達到個人目的。收編，叛亂，再收編，惡性循環。百姓無知，把災難和怨恨，互相算到對方頭上，變成百姓互相仇殺，可悲啊，肉食者是何心腸。”馬子元帶著憂鬱的語氣說道。
“兵匪不分，這是國家的不幸，也是我們這一代人的不幸，”馬有明想起了他二舅的這幾句活，緩緩說道。
茶水喝完了，馬子元帶著家人和長工下城去了，馬有明和排長繼續查哨。
這天夜裏，馬縣長和正副團總以及各團長紳士，在縣衙裏開會。
“據可靠情報，土匪仍在圍攻河州城，現在圍寧河城的是部分匪兵。我們趁這個機會，除抓緊修繕城池外，再搜集一些糧食，這是守城的大事。經商討決定：一團的第三營守西城門，一二營由兼任營長的副團長董郎挺帶隊，趕走西關至杜家河一帶的匪兵，由副營長帶一千民夫，一百輛馬車和驢車，搜集西關至張家莊一帶的糧食，凡是能吃的東西，能搜集到盡可能多搜集；二營留下一個連守住後城門，由二營營長帶兩個連，擊潰前川一帶匪兵，由營副帶一千民夫，也帶一百輛車，在梁家莊一帶搜集糧草；三營營長沈福祥，摔兩個連，帶著民夫和馬車，在沈家莊區域搜集糧草。各位士紳和各級官吏，需積極協助民團，湊起民夫和馬車。三位營長在明天拂曉，務必按時出城，違者斬無赦”。董郎挺的哥哥董團長，布置完畢，宣布散會。
夜間四點左右，正是鐵李拐偷鍋做飯的時候，天雖然漆黑，人人明白黎明馬上就到。董郎挺帶著團丁和民夫，在西城門忙亂著。馬車和驢車車廂裏裝滿石頭和沾過清油的草疙瘩，民夫每三個人當中，有一個手持長矛，其餘兩個手拿長棍作為防身武器。團丁每三人一組，身背大刀，手握老土炮。一陣漆黑過後，已能看清街道，董郎挺一聲令下，馬車和民夫先衝出城門，團丁隨後湧出，次後是驢車。民夫把馬車上的草疙瘩點燃
，紛紛扔向匪兵，再從車上取石頭亂打。團丁三人一組，專攻拿半自動步槍的匪兵。城牆上的團丁助喊，一時間，整個西關街火球飛舞，殺聲震天。匪兵措手不及，無法抵抗，紛紛潰退，一直向林家溝河灘和後寨子河灘退去。在西方已是立體的閃電戰，而在寧河依舊像洪秀全起事時一樣，兵器土洋夾雜，冷兵器肉搏，其落後和慘烈可想而知。
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