護城河，寬十餘丈，深近三丈，河底常年稀泥淤積，形成油泥，人一旦陷進去，就越陷越深，根本出不來，所以說，護城河是個天然屏障，從整個城牆來說，靠近教場的城牆相對低一點，但是你們隻要把土匪擋在護城河外邊，城牆就非常安全，守住城牆是不成問題的。不過決不能掉以輕心。還要配合城外守護城河的李文桂團，防止土匪破壞護城河。”
“是。我們與城牆共存亡。”三連長原是國民軍老兵，他唰地立正，自信地喊道，同時敬了一個軍禮。
“三連長，不是共存亡，而是必須保住城牆，還要保住百分之八十的弟兄，多動腦子，多問當地團丁。”董郎挺拍拍三連長的肩膀，神情嚴肅，語氣堅定地說。
董郎挺轉到西城門，叫來一個連長。他是本地人，很早就參加了國民軍，在部隊裏學了點文化，喜歡讀《三國演義》，雖說夾生半熟，不求甚解，但裏麵的計謀還是熟背了的。
“西城門前麵，房屋多，土匪借遮蔽物，容易靠近城牆根，要嚴防土匪炸城牆角，一旦被炸開缺口，那就麻煩大了。城牆的每個垛口，增加一名快槍手，凡靠近城牆根的土匪，必須擊斃，因為關係到全城三萬多人的存亡。”董郎挺依然臉色很重，聲音宏亮，略帶沙啞地說。
“副團長，我竭盡全力就是了，盡人事以聽天命吧，”一連長神情凝重地說，平時暴躁的脾氣不知哪裏去了。能否守住城門，他的確沒有把握。
“我們的火藥和子彈有限，應多準備石頭和半截木棒，草疙瘩，子彈盡可能留給槍手，讓槍手專打頭子，樹倒猢猻散嘛，土匪出於民，不可能盡殺，蛇無頭不行，記住，專打頭子。”董郎挺聽了一連長的話，默默地點了點頭說。
董郎挺叫來副營長和馬子元，在城牆最安全處，找來一個高音喇叭，向外做宣傳。
馬子元急不可耐地對著喇叭就喊話，因為他有一肚子的話，向自己的同胞講，不願看到親戚朋友流血，也不願看到他人被屠殺。他大聲地說，大家原是一個寧河人，都生活在寧河大地，相依相存，人情上沾情帶故，為什麼要互相殘殺呢？馬子元在這方麵深有感觸，所以工作起來不遺餘力，也頗有成效。
平靜了一周左右，城外忽然大亂起來，而且愈來愈亂，城內百姓也恐慌起來，因為土匪主力攻河州城受挫，轉趨寧河來。