柳紅顏姊妹在馬子元住的那間小屋裏，柳紅枚站著，嚶嚶啜泣；柳紅顏坐在炕沿上，默默流淚；兩人心裏都茫茫然，毫無頭緒，不知如何是好？
馬子元悶頭坐在上房裏的椅子上，一個勁地抽煙，任其親朋好友批鬥。
“馬紳士，你也年已半百了，思想為何走到這步田地——竟然跟現在的年輕人一樣！你大概讀巴金和鬱達夫的小說著魔了吧？......巴金雖是當今無人能比的大文豪，但他的書讀多了，容易把生活演化成夢，憤世嫉俗，反對約定俗成的婚姻規則；而清新鮑參軍、俊逸虞開府的鬱達夫，他的小說過於頹廢和設色過重，讀多了，易於染上時代病，現實就是現實，必須按著前人的綱常倫理走，聽從父母勸導，才不至於栽跟頭，鑄成大錯！......總而言之，還是聽聽大家的勸告，放棄這門婚事，一如既往地贍養父母，照看妻兒，*持家務。”董郎挺站在屋子中央，嚴肅地大聲說，高大的身軀和洪亮的聲音，對馬子元產生了巨大的壓力。
“唉，團長別說了，我的心已死，”馬子元停頓了下，“我們的感情結束了。”
董郎挺和馬友明回家了。夢茵的娘家人也回家了，因為現在的馬子元家，不比從前，實在太窄了。笨笨和涵子回到自己的屋子睡了。蘇木、蘇德、東東和阿英跟她們母親睡了。天將拂曉，夢茵起床，到後院廁所小解，月白風清，夜色淒迷，夢茵頓感孤寂，心灰意冷，夢茵找來繩索，回到屋裏，將幾個孩子看了良久——幾個營養不良的臉龐，在朦朧的月色下更加慘白。夢茵又找來木凳，放在屋梁下，站在上麵，把繩索掛在梁上，懸梁自盡......當夢茵一腳蹬翻小木凳時，驚醒了蘇木，她連忙點著煤油燈，細看木凳響處，發現她母親上吊了，登時嚇得她魂飛魄散。
“趕快起來！媽媽出事了！”蘇木打了一巴掌旁邊睡的蘇德後，自己先跳下炕，站到凳子上，去解夢茵脖項上的繩子。這時，蘇德和東東也已下了炕，雙雙抱住他們母親的腿子，盡可能向上托，以利解開繩索。三個孩子的哭喊聲，吵醒了笨笨和涵子，也吵醒了馬子元和柳氏姊妹。夢茵被孩子們抬到炕上，朝天仰臥，氣息微弱，臉色鐵青。
“媽媽，你不應該這麼做，跟爸爸離婚了，還有我們啊！跟我們一起生活，不也挺好嗎！......你怎麼忍心拋下我們？”蘇木滿腹怨言，痛不欲生。
“怎麼這麼傻啊！媽媽！好死不如賴活著，為什麼看那麼真呢？你死了，最傷心的是你的兒女啊！你沒有想想，你走了，我們出門，能抬起頭嗎？......”蘇德哭喊著，痛苦地搖著頭，悲淚滾滾。
“媽媽，媽媽，你醒醒，”東東一個勁地叫喚，並輕輕搖晃夢茵的身軀。
“到了這把年紀，感情不感情是小事，保全這個家的完整最重要！名譽。孩子。父母......都考慮考慮！”馬有明坐在馬子元的對麵。