當一輪紅日湧出水天相接處時，中原大地頓時鋪上一層朦朦紅色。
曹操三人經過連夜奔波，終於在天亮之後，趕到了陳留城。
此地因春秋時乃陳國領土，故曰陳留。戰國時魏都大梁，也就是如今的浚儀縣。而漢朝建立後，則設立陳留郡，當今天子漢獻帝劉協繼位前便是陳留王，以陳留郡為封國。今年董卓廢立少帝後，陳留國又重新改稱陳留郡。
陳留郡作為兗州治所，轄下有陳留、雍丘、尉氏、扶溝、圉縣、襄邑、己吾、考城、外黃、濟陰、東昏、小黃、浚儀、封丘、平丘、長垣、酸棗十七個縣。漢末人口八十七萬，而在此之前的西漢更是多達一百五十萬。一向就是地廣人稠，人才濟濟的名城大邑。
而此時陳留雖然經曆了黃巾之亂，戶籍減半，卻仍不失繁華。
此時旭日初升，陳留郡城早已經是車馬駢闐，熙熙攘攘。各色酒館商舍幌旗招搖，人歡馬叫，高談闊論與喝彩之聲紛至遝來。
曹操指著陳留郡的城門，談笑風生道：“陳留位居中原腹地，地理位置優越，乃天下之衝，四通八達之郊。公台與太一都是第一次來陳留吧，有時間倒可以在城內好好溜達一番。”
作為帝國內的名城大邑，陳留自古便是膏腴之地，富庶之所。三人隨意走進了路旁的一家酒肆，點了半桶酒後，便坐下來商議接下來的行事。
陳宮因為心有芥蒂，故而一路上都不主動跟曹操說話，反倒是陸一早早釋懷，脫口問道：“如今已到陳留，不知曹將軍接下來有何打算？”
曹操用細長彎曲的木勺從木桶中舀出酒來，為三人斟滿後，這才咧嘴笑道：“陳留太守張邈張孟卓是我的故交，我想先到郡守府去拜訪張孟卓，藉此取得在陳留募兵的許可。”
陸一點點頭。心想張邈作為陳留郡太守，若沒有他的允許，想要在陳留境內招兵買馬，的確是寸步難行。
“隻是單單以陳留一郡之力，恐怕難以跟擁兵百萬的董卓相抗衡吧？”陸一大飲一杯，麵目表情道：“想要與董閥抗衡，恐怕還得多找一些強力諸侯助力——”
陸一口中的“董卓擁兵百萬”，自然是誇張之語。但以陳留一郡之力，想要對付強大的董閥，的確有如蜻蜓撼石柱，不自量力。
“若單單以陳留郡之力，在財力充足之下，也至多不過招募個兩三萬軍卒而已。”曹操略一思忖，搖頭苦笑道：“若以這兩三萬未經戰陣的軍隊去討伐訓練有素的西涼軍，的確是投卵擊石，自尋死路。”
陳宮麵無表情，漠然問道：“那麼曹校尉到底有何應對之策？”
曹操見陳宮一副不瞅不睬的神情態度，心知他對自己昨晚的行為尚未釋懷，倒也不以為意，從容笑道：“陳留旁邊是東郡。東郡太守橋瑁，字文偉，乃太尉橋玄族子，與我倒也有一番往來。東郡雖然比不上陳留郡，卻也有六十萬人眾，其所領十五縣都是繁華富庶之地。待我見過張孟卓之後，便立馬動筆致信橋瑁。橋瑁忠貞體國，想來不會推辭。”
陳宮落落穆穆，冷冽道：“即便以陳留加上東郡之力，所募之兵合起來也不到五萬而已。況且新募之兵，戰鬥力遠非董閥強軍可比。如此看來，還是蚍蜉戴盆，自取死耳！”
曹操有意無意地向外瞟了一眼，正襟危坐道：“張邈之弟，乃廣陵太守張超，字孟高。此人武藝超群，威儀出眾，不亞其兄。而廣陵郡位屬徐州，人口四十萬，靠河近海，財力極為富庶。我若成功說服了張邈，那麼張超必然追隨其兄。”
“還有豫州刺史孔伷，他是陳留郡人士，與張邈兄弟關係甚好。”曹操輕輕放下玉酒爵，用袖子抹了抹嘴道：“除此之外，陳留所從屬的兗州，其刺史劉岱乃漢室宗親。為高皇帝長子齊悼惠王劉肥的後代，討伐董賊，匡扶漢室，他義不容辭。”
陳宮聞言身體一震，心中懍然。豫州刺史部人口超過五百萬，而兗州刺史部人口超過四百萬。倘若說陳留、東郡、廣陵三郡之力對於董桌來說尚且如羸微羔羊，不值一提的話；那麼豫州、兗州這兩個州級單位就已經足以對董閥構成一定威脅了。
誠然，州刺史的權力並無州牧那麼大，但若有孔伷、劉岱這兩個刺史級別的人物大力支持，對於討董大軍來說，無疑是強力之援助。
須知兗州刺史部轄下有三國五郡，其中就已經包括了張邈的陳留郡與橋瑁的東郡。
而豫州刺史部更不得了，其州長期以來便是中夏神州的政治經濟和文化中心。其治下的潁川郡乃是世家大族聚居的要地，人才濟濟，富庶繁華。而汝南郡更是天下第二大郡，人口高達二百一十萬！本來便是汝南袁閥的大本營，經濟繁盛，群英薈萃。