近來，朱棣的心裏既苦悶又難受，鹹寧一回宮就和自己攤牌，死活要嫁給上官伯達。上官雖然優秀，可皇帝的女兒怎能做小？本來上官的妻子隻是朱茵，回家一趟卻冒出多個，這讓朱棣心煩意亂章難以決斷。而更糟糕的是內閣首輔解縉要求返鄉養老。謀士姚廣孝請求回鄉，修繕“普濟寺”以報答既是摯友又是住持——溥洽的大恩大德，並要上官伯達重作神佛人物，使之神采亦備，香火不斷。朱棣還想挽留幾年，可徐皇後說：“先生是心中有佛，皈依佛門乃是他的善心所至，他為皇上的江山傾注了一切，了卻了先生的心願，不是更顯皇上寬懷仁慈的嗎？”被皇後這麼一說，朱棣便答應了謀士的請求，這樣也好，可讓上官離開鹹寧，使鹹寧可以冷靜思考，慎重決定。
朱棣與解縉關係平平，但與姚廣孝卻是情深意濃、不離不棄。尤其姚廣孝是朱棣靖難之役的策劃者和謀略人。可以毫不誇張地說：“沒有姚廣孝就沒有朱棣的皇位，更沒有永樂的輝煌。
姚廣孝：出自顯赫的吳興姚氏。元至正十二年（1352）出家為僧，法名道衍，字斯道，自號逃虛子。蘇州長洲縣（今江蘇吳縣）人。
姚廣孝有諸多怪處，他生自醫家，卻偏愛謀略；他不為生活所迫，卻自幼出家；既入空門，卻熱心政治；他不輔洪武、建文，卻偏助燕王；他未受十年寒窗苦，卻無書不精，無物不曉，每言必中，算無遺策…… 這位披著袈裟的政治家，在明初的風雲際會中以其卓著功勳而留名青史。
皈依佛門的姚廣孝四海為家，他曾拜元末著名道士席應真為師，學習《易經》、方術、醫術，尤其對排兵布陣、用兵伐謀感興趣；他向遇庵大師學習內外典籍之學，對佛、儒二家進行對比研究；他與當時的著名文學家、思想家宋濂、高啟等人結為詩文好友，文學修養也大大提高……在學佛訪友、詩文酬和中，姚廣孝的政治思想逐漸成熟。他與宋濂的得意門生方孝孺，通曉文藝、擅長詩文、情感真摯、似如兄弟。
洪武十五年（1382年），已經47歲的姚廣孝終於覓得機緣。這一年，朱元璋的結發妻子馬皇後不幸病逝，朱元璋在天下廣尋高僧，分配給各個皇子，讓高僧們在眾藩王的封國裏修寺誦經，為馬皇後祈福。姚廣孝受人推薦，也在應征之列。當朱元璋安排這批高僧與眾藩王見麵時，姚廣孝一下就相中了被封燕王的四皇子朱棣。
姚廣孝看到燕王朱棣相貌堂堂，氣宇軒昂，最具帝王相，便自薦跟隨朱棣。朱棣見姚廣孝三角眼，體態臃腫，反倒有些不情不願。姚廣孝走到朱棣麵前，悄悄地對朱棣說：“貧僧若能為殿下所用，定能為您奉上白帽子。”朱棣感覺和尚話裏有話，“王”的頭上帶上了“白”帽不就是“皇”字嗎？於是便把他拉到內室詳談。姚廣孝縱論古今，分析時局，精辟入理。朱棣聽得佩服之至、連連稱好，當即向朱元璋請求把姚廣孝許給自己。
此後不久，姚廣孝便隨燕王來到北平（後改為北京），名義上住持慶壽寺，實際上經常出入燕王府，成為燕王最重要的謀士和心腹。