邊景昭叫牢頭打開了蔣子成、趙廉的鏈鎖，三人便圍坐在一起，傾訴思念、暢談友誼。兩人見到了大哥，忘記了疼痛，他們頻頻舉杯、酣暢淋淋。
酒過三巡，趙廉對邊景昭說：“大哥，那東緝事廠，不是好人呆的地方，依兄弟看，就別當什麼東廠領班？做個宮廷畫師就足歟了。”蔣子成也有同感地說：“是啊，和那不男非女的閹賊共事，遲早會毀了大哥的名譽。”邊景昭極其痛苦地長歎道：“兄弟說得在理，可知道你們的大哥是上得了賊船，離不開賊窩的呀。”二人納悶，連忙詢問緣由。邊景昭用大碗取代了杯子，隨後萬分難過地說道：“王彥已探知小寶就是女扮男裝的方家小女，兄弟窩藏罪犯，事實俱在、板上釘釘，若不及時劃清界限，舉報抵過，兄弟三人輕則坐牢，重則殺頭。景昭為了兄弟生命，已經供出了小寶的可疑。”兩人聽了景昭之語，知道是他與王彥設下的陷阱。趙廉赫然而怒，他將倒滿了好酒的三個大碗，踩了個稀爛，爾後，怒氣衝衝地，大聲叫罵：“好你個邊景昭，什麼歃血盟誓、結拜兄弟。什麼兄弟是前世緣分，要相互理解，互相包含，共度難關。原本是你拿來騙人的好話，誆人的鬼語。虧我們還把你當作老大，頂禮膜拜、奉若神明，卻不想你就是那見利忘義、趨炎附勢的勢利之徒。”蔣子成也忿忿指責：“要我們舉證小寶是為方家的小女，簡直就是白日做夢、癡心妄想。”
這時，王彥拍著巴掌，獰笑著走近了牢房，他對著邊景昭，愉悅地誇獎道：“孩兒，你做得很好，雖然失去了所謂的兄弟，其實就是不識抬舉的兩個‘草包’，但是你得到了父親的認可與信任，將後的孩兒必然是前程似錦、飛黃騰達。”“孩兒做得不好，沒有完成父親的任務，兄弟還是照樣執著，扭擰、抵觸。”“父親的目的已經達到，效果要比審訊更好。”邊景昭疑惑，王彥釋解道：“三人的暢談是真實再現，‘草包’的言行舉止，已經證明了一切，待方賊落網，所有與她關聯的皇親貴胄、肱股重臣，必將成為曆史的垃圾。孩兒也勢必會改變過去，為邊家爭得榮譽。
趙廉、蔣子成連喊上當，沒有想到王彥在門外偷聽，裏麵的話語，他全然知曉。原想保護小寶，控訴景昭，不想卻適得其反、弄巧成拙。不曾想在這短短的時間裏，一向是為兄弟楷模的邊景昭，為了謀取一己私利，不顧兄弟情誼，認賊作父，傷害小弟。
王彥高興極了，將這一利好的消息告訴了貴妃。貴妃道：“相公不能盲目行事，一定要征得皇帝的同意，方女涉及之人都是皇帝身邊的親人、親信。稍微不慎，就會波及到皇家的 聲譽，而朱棣為了名譽，他會耍弄權術，再次犧牲相公的利益，若是那樣，你我相處便是遙遙無期、不著邊際。我們傷不起，上次的教訓還曆曆在目，若是再出紕謬，必然眾矢之的。”
王彥被朱棣剝奪了服侍貴妃的特殊權利，他將事情的來龍去脈告知貴妃之後，隻好戀戀難舍地慌忙離去。
朱棣得報，驚訝無比，那隨謀士進駐‘普濟寺’的鄭和小弟，倘若真是女扮男裝的方家小女，那鄭和就必受牽連，難逃幹係，轉眼就到遠洋的日子，臨時換帥也不合常理，鹹寧公主大婚臨近，母親、相公、救命恩人、都與方女扯上了關係，若要實施抓捕，鹹寧怎樣度日？那孱弱的身體，如何扛得住猛烈地打擊？王彥見朱棣久久不語，知道皇帝難做決定，這是捉捕賊女的絕好時機，方女得知必然會潛逃，萬一鄭和相助，方女遠洋航行，再要她落網逮捕，就難比九天攬月、五洋捉鱉。漢王已雲南動身，參加公主的婚禮，倘若方女落網，便是呈送給漢王的最重之禮。