象征花好月圓的八月十五中秋節到了。可是錢塘江邊碼頭上，卻是極不和諧的臨戰警戒氣氛。這裏檣桅林立，白帆如雲，貨船擺開了一溜邊。八都魯率兵三步一崗，五步一哨，嚴格監視著搬運現場，任何閑雜人等不準進入碼頭區域，戒備分外森嚴。
跳板晃悠，幾百名搬運苦力正扛的扛，抬的抬，挑的挑，推的推，拉的拉，把大包小包，大箱小箱，往各船上搬運。搬運工中，有化了裝的卞元亨等好漢，他們一麵勞作，一麵用手指捏摸所搬貨包，然後，乘隙躲到貨堆後，用筆將各船所載貨物名稱、數字一一記下。
不遠處，元兵押著招募的三百名運往泉州的裝卸苦工，排著長隊走來。張士德、張士信也混在隊伍中。他們被分別領進三艘船艙，排排坐下。倉門轟地關上，倉內一片漆黑。
夜色在錢塘城的不安與躁動之中降臨了。中秋之夜，月如銀盤，升上東山。西湖像撒滿了碎銀子，亭台樓閣，湖光山色，如詩如畫，如夢如幻。而錢塘城內，往年祥和團圓的喜慶氣氛卻不見了。街道寥落，偶爾也有鄉農挑擔，“賣雞頭、菱角、連枝藕和合蓮”的叫賣聲在秋夜中顫抖。也有幾家攤販擱置台板，叫賣著各式宮燈以及用黏泥燒製而成的菱、梨、蓮、藕、天茄、石榴、香櫞、佛手……但是購買者寥寥無幾。
隻有大戶人家、深宅大院張燈結彩，笙歌悠揚，吃月亮餅，飲團圓酒；月下天井裏，陳置香案，掛著繪成彩幄縵亭形狀的廣寒清虛月宮紙；琉璃寶塔燈和彩紙紮成的層樓玉宇內，短燭閃爍，開始了刻板的了無生趣的敬月儀式。
全城隻有一處熱鬧得幾近爆棚，那便是六和寺。遠看，偌大的寺院樓台森聳，殿角棱層，煙霧騰騰，沉於一片焚煙香海之中。寺院大門前的廣場，人山人海，亞肩疊背；人群外圍，上千元兵手舉火把，把人群圍得鐵桶相似；廣場正中，設有一座英雄擂台，佛事之前的典禮儀式將在這裏舉行。山門前，擂台上，羅傘高撐，織錦簾櫳，銷金帳幕，燈籠高挑，十幾張八仙大桌上擺滿香焚寶鼎、花插金瓶、馬乳羊羔、瑤池玉液、銀絲膾、玉蕊茶及一些土產，諸如蓮、藕、果、梨、月餅等精致供品。
正中八仙大桌，坐著年近五旬的江浙平章達什帖睦爾。此人雖係蒙古血統的封疆大吏，但卻麵相慈善，倒像一位漢族老儒生。察羅帖木兒與空了在一旁陪同，其餘各桌，依次坐著朝廷各部及省、路、府、州、縣的官員。醒目的是在末尾一桌孤零零地坐著施耐庵，癡愣愣、傻乎乎、不吃不說亦不笑。二公子在一旁監護著他，察羅帖木兒也時時以眼角餘光瞄一瞄他。
圍觀的人群中，有化了裝、易了容的張士誠、魯淵、呂珍、張海草等一幹好漢，他們混跡在圍觀熱鬧的市民中，不顯山不露水地觀察著全場及官吏們的動態。當然，張海草關注得更多的是施耐庵。一會兒，史千潛來，在他們耳邊嘰咕幾句，又遁去了。
江雨葦女扮男裝成一個賣糖葫蘆的，混在人群中盡量往施耐庵身邊靠近。她的眼神直射向施耐庵，他的一舉一動、一抬眼、一皺眉都牽著她的心。唉！幾天不見，他神色憔悴，胡須也長了。他怎麼離我才兩日連邊幅也不修了。怎麼……好像患了癡呆症，是聽了聖手書生魯淵先生的話，還是……不可能！二哥的意誌是堅韌的呀！不過，他就是對什麼事，一旦上心上情，就往癡處想、癡處做。
隻見察羅帖木兒站起身，高聲宣布：“諸位安靜，錢塘佛事現在開始！”待全場喧囂聲下落，察羅帖木兒又提高調門道：“各位大人，諸位鄉親！中秋佳節，普天同慶。在我錢塘佛事操辦之際，江浙平章大人與各位大人親臨六和寶刹，下達聖諭，主持開光大典，相信自今日起，七七四十九日佛事完畢，菩薩大慈大悲，定可禳除災害，降福江浙，國泰民安，歲稔年和，五穀豐登，四方寧靜！此乃百姓有幸、錢塘有幸、大元有幸矣！請平章大人拈香！”
話音剛落，全寺眾僧便在空了主持下，披袈坐具，鳴鍾擊鼓。
在十分莊嚴的氛圍中，江浙平章達什帖睦爾緩緩起身，穩步走近法座，先拈信香，祝讚道：“此一炷香，伏願今上天子萬歲萬萬歲，皇後齊肩，太子千秋！”再拈信香一炷：“願金枝茂盛，玉葉光輝，文武同僚同增祿位，日轉千階，多垂萬載！”又拈信香一炷：“願大元天下太平，萬民樂業；願錢塘百姓諸事禎祥，萬事如願，壽算延長，身心安樂！”
達什帖睦爾祝讚已畢，大小官吏齊聲附和，稱頌功德。
通！通！通！鼓聲響畢，從擂台後臨時紮縛的山棚內走出一位蒙古部署，他指著台口堆放的金銀器皿、錦繡緞匹、兩匹駿馬、全副鞍轡，對湧滿的看客喊道：“按咱大元規矩，佛事開典設英雄大擂，凡在摔跤、騎馬、射箭中爭先比試獲勝者即可披紅掛綠，並且領有這些利物，以示慶賀！”他拿著聽批，走到場中，參神已畢，便請坐樁的相撲對手出場。
言猶未了，一個身高體胖的元將跳上擂台，隻見喝了一聲參神喏，受了兩口神水，脫去披風，露出跤服，首先蹦跳舞蹈一番，示威亮相，然後喊道：“本將軍自出關來這江浙，多年摔跤，都奪頭籌！今天，東至日出，西至日沒，兩輪日月，一合乾坤，南及南蠻，北達幽燕，敢有和我爭利的嗎？”
“有！”一個年輕的漢族武士跳上台，也不言語，便鬥將起來。
一個是蒙古摔法，一個是少林技法，兩個星移電掣相似，一來一往。那武士擊技雖然靈活快捷，但終究身形太小、力量不夠，不一會，那武士被巨靈神般的元將顛翻在地，敗陣下去！
元將哈哈狂笑：“這個小南蠻不經打，還有哪個敢來送死？”
又一個魁梧的漢族武士氣憤不過，跳上台，幾十個回合之後，被那蒙古軍官托將起來。元兵們如攪海翻江相似，忙不迭地喝彩，一齊喊起來：“跌死他，跌死他！”那蒙古軍官大吼一聲，將那漢族武士重重地摔摜到台下，七孔流血。圍觀人群一齊發出不平之聲。達什帖睦爾等一幹官吏皆露出微笑，優雅地輕輕鼓起掌來。有一個竟喊起來：“好樣的，草原上的雄鷹！”
蒙古軍官狂笑數聲：“漢民南蠻全他媽膿包小兔子！看來，今年這利物又讓本將軍白白拿了！”
“等等！”人群中突然響起清脆的一聲，一個賣糖葫蘆的小夥子挎著兩邊人的肩膀，直飛搶上台來。施耐庵一看，心如火焚，居然是改了裝的江雨葦。太冒險了！太“欠揍”了！他發現二公子正視察他，趕快調順心態，恢複原狀，但一團神全在江雨葦身上，全在場內鬥勢的變化上。倘遇不測，他將不顧一切，出手援救……
元軍官居高臨下：“小羊羔，本軍爺可是一條來自北方的狼，你跟我鬥，不是羊入狼口？滾下去！”
江雨葦道：“口出狂言，你以為江南無人？不定誰贏誰輸呢！”
元軍官說：“性命隻在眼前，你有沒有保人？”
江雨葦道：“我就是保人，死了要誰償命！”說著，吐了個“白鶴亮翅”。
元軍官口出狂言：“今兒個不把你丟到九霄雲外，不顯咱朝廷威風！”來勢凶猛，直奔江雨葦。
開始，江雨葦略顯下風。到底是一大一小、一男一女，力量、經驗、韌性都有差距，江雨葦隻是閃展騰挪，似乎隻有招架之勢而無還手之力。施耐庵暗暗叫苦，隨時準備出手！
人群中，張海草欲進場相助，被魯淵捺住。張士誠關注地盯著場中變化。市民們不服氣地高叫：“以大欺小，不算本事！”大小官吏皆發出輕鬆的微笑，欣賞起眼前類似狼叼羊的相撲角逐。
元將又一次奔向江雨葦。江雨葦從元將的左肋下鑽過去。元將本以為殺雞用牛刀，一招定勝負，沒有想到連續幾招都是空門，又羞又急，哇哇大叫，急轉身又來拿江雨葦。他使出了殺手一招——雙拳勒起，泰山壓頂一般自上而下——“雙峰貫耳”勢，直搗江雨葦的左右耳門。若是搗著了，江雨葦必有七竅流血的性命之憂！