眾人一齊向裕源當鋪走去。可是老遠就見鋪門緊閉，幾十個當戶正氣急敗壞地敲打著店門。當戶中有公子哥兒、姨太太、賭徒、癮君子、雞鳴狗盜之徒，但多數還是工匠、馬夫、小商、小販及市民。
大家議論、歎息、責問，亂亂紛紛，吵吵嚷嚷：
“憑票取物，這是當行的規矩，不能變！”
“昨兒個當得好好的，今天就贖不回來了？”
“信譽！信譽都給狗吃了？”
施耐庵問身邊一位賣湯圓的：“請問，這是怎麼回事？”賣湯圓的說：“這是鹽商周裕源周老板開的當鋪，硬是被上頭，”他用手指指天：“擠得生意蕭條、周轉不靈，垮嘍！”
施耐庵忙問：“這上頭是誰？”賣湯圓的四麵張望之後，小聲說：“阿魯恩開的當鋪！”施耐庵疑惑道：“堂堂鹽監大人還開什麼當鋪？”賣湯圓的說：“開唷！四條大街，開了七八家哩！何止當鋪，茶社、商行、錢莊、旅店、銀樓、妓院，凡能賺錢的他都開！不過他不出麵，全讓他老婆兒子出麵當老板，他在幕後一手操縱！”
江雨葦問：“請問，鹽監的當鋪在哪？”賣湯圓的指道：“前邊碰鼻子拐彎就到，南門街的仁敦典當！”
眾人前行不遠，就來到仁敦典當。迎門照壁的頂端懸掛著財神爺趙公元帥的神龕。大門麵一順七間，果然深店堂、高櫃台。櫃台下，站了一溜排當戶，正與站櫃台的討價還價。江雨葦也擠進人群等候當典，施耐庵一行則站在照壁下觀看。
站櫃台的一邊書寫當票，一邊翻看當物，嘴裏念著貶詞：“唷，這棉袍太破舊了，送給飯店跑堂的當抹布用吧！這被麵嘛，有蟲吃鼠咬的洞，可惜了！這哪是皮袍？光板無毛，冬天穿上還不凍死人？這隻戒指全是砂金，嵌的寶石嘛是石塊，還有這玉鐲分明是石器，乖乖隆的冬，差點兒看走了眼！你當錫茶壺？廢銅爛錫，不當，不當！”
聽著這般傷天害理的壓價，江雨葦忍氣吞聲踮著腳，遞上銀釵。站櫃台的掂了掂：“毛銀，毛銀！看在你姑娘的分上，收了，十分息。努，這是當票，收好！”他把淡藍色的當票推到櫃台邊，按例哼唱起來：“火災人禍，蟲傷鼠咬，各按天命，與典無涉，過期不取，聽憑變賣作本哪！”
江雨葦擠出鋪外，回到施耐庵身邊，掂了掂手心中窩著的一點點碎銀子道：“太黑了！”
施耐庵自嘲道：“誰叫你家老爺是個窮官，上任清風兩袖，卸任兩袖清風！讓大夥兒跟著受苦挨餓了！”
眾人都笑起來。有個藝伶大聲道：“施先生，你果真腰纏十萬貫，榮宗耀祖回故裏，我們倒不跟著你啦！”
落日西沉，鴉鵲歸巢。倪儼道：“天都打黑影了，想出城怕也遲了。施先生，不如今晚到光孝寺借一宿，那寺裏的方丈與我頗有交道，素齋僧舍也便宜，權且對付一夜，明朝回到水蕩就什麼都有了。隻不過，今天要委屈大夥兒了！”
施耐庵說：“倪儼兄弟，你真把愚兄當成縣太爺啦！”
鹽監府衙門掌起了燈籠。領命偵查施耐庵行蹤的元將領著錢塘元兵也進了花廳，向阿魯恩稟報：“大人，施耐庵與一班唱戲的，已經駐進光孝寺！”
阿魯恩剛剛用完晚膳，正在剔牙：“光孝寺乃東晉古寺、三泰第一名刹，曾被宋徽宗兩度以國號賜名，佛門清擾不宜打擾，你速帶士兵團團圍死光孝寺，隻準進，不準出，隻等罪犯就寢，立刻神不知鬼不覺全部捉拿歸案！”
元將得令，帶領緝私營兵士急速跑到光孝寺外預定地點，隱身在樹陰裏、河坡下、橋洞中、深巷內，把寺院圍得鐵桶一般。
包圍圈剛剛形成，老巴子敲著木魚急匆匆趕來。可惜晚了一步，剛向寺院山門走去，從暗中蹦出兩個元兵：“上哪去？”老巴子說：“回寺院。”元兵查問：“你是誰？”老巴子文縐縐道：“貧僧是光孝寺出家人，法名玄苦。”元兵疑道：“天黑了，怎麼還在寺外廝混？”
老巴子說：“方丈命小僧上街采辦些香燭之類，偏撞上一個香店老板，財迷心竅，算盤太精，與貧僧討價還價，耽擱了時辰！這不，貧僧到此刻肚皮裏還唱空城計哪！”
元兵說：“他媽的，這玄苦小禿驢夠苦的！走，走，走！不準再出來啦！”老巴子學起合十：“阿彌陀佛！”然後大步跨進光孝寺，找到了僧舍內的施耐庵，焦急地報了警。
怎麼辦？虯奴問：“老巴子，你怎麼進來的？”老巴子摸摸天生的光頭：“他們把我當成真和尚啦！再說，我又是一口道地的泰州腔！”
虯奴受到啟發：“我們何不都化裝成和尚，混出寺去？”施耐庵道：“混出寺，未必能混出城！”老巴子說：“就是。這麼多人，口音都不是本地味。再說，江姑娘怎麼化？總不能從和尚廟裏冒出個尼姑來！”
倪儼斥道：“老巴子別混講！”他想起了另一個突圍辦法：“施先生，要不然，小弟突圍出城搬兵，讓張大哥、劉大嫂殺進泰州城救大夥兒！”
江雨葦一劃算，恐怕來不及。施耐庵認為就是來得及，也不妥。因為千萬不可因他區區一人而亂了張大哥的計劃，壞了他的大事。虯奴急得團團轉，這也不成，那也不妥，總不能等打挨捉。
老巴子義氣升騰：“幹脆，我與弟兄們乘黑殺出前門，硬往外衝，把元韃子都吸引過來。”又對倪儼說：“倪頭領，你護著施先生、江姑娘從後門出寺，隻要在城裏藏住身，下一步出城再議！”
“好主意！”眾藝伶群情激奮，高聲喊道：“拚了！拚上命，也要保施先生安全！”
寺裏的好漢準備拚命，寺外的石板坡上，閑雲野鶴一般，飄來了兩個道士。黑暗中，道童引著個老道士匆匆走向寺院，被埋伏在樹後的元兵攔住去路：“幹什麼的？”
道童說：“投宿。”元兵審視眼前兩個道士：“看清了，這是和尚廟，不是道士觀！”老道說：“出家人出家無家，四海為家。臥牛之地，便可棲身！”元兵哄趕道：“找地方睡覺，到別處去！”
道童口氣鬥牛：“我師傅曆來有個壞脾氣，想在哪兒棲身，便在哪兒棲身！今天，別處都看不中，偏看中這光孝寺了！”元兵說：“嗨！牛鼻子老道，活得不耐煩，偏鑽老虎嘴！告訴你，今天那兒都行，就是這光孝寺不行！”