10月10日與陳毅聯名發出致葉挺、項英、胡服並中共中央電，報告黃橋戰役後的形勢和行動，請求速令八路軍部隊進占鹽城，速派大批幹部南來，派大員統一指揮，對韓德勤“繼續進攻抑或暫言和，於全國影響如何？均請三日內指示”。10月11日，胡服複電指示：“我軍不拒絕友軍及民眾代表之調解”，“但不停止我之行動，即一麵講和一麵打”。
同日應李明揚、陳泰運的要求，在東台成立魯蘇皖邊區遊擊總指揮部直屬縱隊、魯蘇戰區遊擊指揮部第三縱隊聯合抗日司令部（簡稱“聯抗”），作為新四軍與李明揚、陳泰運之間的緩衝地帶。這支部隊，名義上是中立的抗日部隊，實際上是中共領導下的外圍軍，是蘇中抗日民主根據地的一支執行黨的抗日民族統一戰線政策的武裝部隊，是新四軍的一個組成部分，隸屬於新四軍蘇中軍區。
10月12日與陳毅聯名發出致中共中央軍委主席毛澤東、副主席朱德、王稼祥電，提出對韓德勤鬥爭方針的三個方案：“一、召集韓（德勤）李（明揚）陳（泰運）四方和平會議，共同分區抗戰，保證我們領導地位。二、聯合李陳兩方驅韓。三、我單獨打下興化驅韓。”請求中共中央複電指示。10月13日，毛澤東與朱德、王稼祥複電指出：“為對付日寇進攻，為鞏固國內團結，華中磨擦在韓進攻失敗後，應設法暫時緩和一下，采取完全自衛的方針。蘇北韓失敗後，我應加緊開展地方工作，建立抗日民主政權，擴大與整訓自己的部隊，對韓不應進攻，而應在韓再向我進攻時，各個反攻擊破之，否則會妨礙我在重慶之統一戰線工作。”
10月14日毛澤東與朱德、王稼祥發出致陳毅並告劉少奇電，指示：“建設蘇北根據地是很大工作。同意陳毅統一蘇北軍事指揮，同意胡服去蘇北與陳會合，布置一切。”
10月19日國民黨發動第二次反共高潮。蔣介石指使何應欽、白崇禧發出“皓電”（即19日電），限令黃河以南的八路軍、新四軍於一個月內全部開到黃河以北。同時密令數十萬國民黨軍準備進攻新四軍，策劃對新四軍軍部及皖南部隊實行突然襲擊。
10月21日陳毅、粟裕聯名發出致中共中央和新四軍軍部電，報告與八路軍黃克誠部在鹽城會合並商定與韓德勤和談情況，謂已下令停止進攻興化地區的韓德勤部隊。
10月31日與陳毅聯名發出致葉挺、項英並毛澤東、朱德、王稼祥電，建議新四軍軍部迅速北移長江以北。
10月下旬陳毅、粟裕聯名發出致中共中央、新四軍軍部電，認為“華中為國共敵必爭之地，亦為我將來決戰場所”。“為保障華中勝利起見，我們特建議：一、軍部移江北統一華中指揮，否則應即行解決總的指揮機關。二、請中央從華北酌抽一部精銳（約5萬人）增強華中”。
11月4日劉少奇率領中原局部分工作人員到達蘇北阜寧八路軍第五縱隊駐地，與黃克誠聯名致電中共中央和陳毅，提出“迅速消滅韓德勤，統一蘇北與皖東於我手中”的“我們的意見”。同日，陳毅、粟裕致電中共中央和劉少奇、黃克誠提出異議，認為“立即滅韓固然便利，恐先給蔣（介石）以大舉反共之口實，於政治上不利”。11日，毛澤東、朱德、王稼祥複電指出：“目前即刻動手打韓德勤、霍守義、何柱國，在政治上極端不利，尚須忍耐。”
11月7日中共中央中原局書記劉少奇和八路軍第五縱隊司令員黃克誠到達海安。新四軍蘇北指揮部召開部隊團以上幹部和地方幹部大會，慶祝黃橋決戰勝利，歡迎劉少奇和黃克誠。粟裕主持大會，陳毅致詞，劉少奇作題為《目前形勢和任務》的報告。
11月17日中共中央致東南局、中原局電，同意將東南局、中原局擴大為華中局，領導華中及江南敵後武裝鬥爭區域之一切黨政軍民工作。
同日華中新四軍、八路軍總指揮部（簡稱華中總指揮部）在海安成立，葉挺任總指揮，陳毅任副總指揮（葉挺未到任前代理總指揮），劉少奇任政委，統一指揮華中地區新四軍、八路軍部隊。
11月18日劉少奇、陳毅、賴傳珠致電中共中央並黃克誠、彭雪楓、張雲逸，提出：“現各方均來電，要求先打韓（德勤），爭取戰略上的主動，以便將來能集中力量對付西麵湯（恩伯）李（品仙）之進攻”，並提出首先解決韓德勤部的四個方案。21日，劉少奇、陳毅發出“殲滅省韓主力的部署”，並於22日將此部署電報中共中央。27日，中共中央複電指示：“同意你們意見，唯不得攻擊興化。”
11月中旬指揮第三縱隊於如皋城北殲滅日偽軍30餘人，其中有日軍中隊長1名。
11月23日劉少奇、陳毅率領華中總指揮部機關從海安移駐鹽城。
11月29日華中總指揮部發起曹甸戰役，圍攻盤踞於蘇北興化曹甸地區的韓德勤部隊，經18天戰鬥，殲滅國民黨軍隊8000餘人，但未能攻克曹甸，自己傷亡2000餘人。
12月31日中共中央書記處發出致各中央局和八路軍、新四軍首長電，指出：蔣介石已決心發動對華中、山東抗日根據地的進攻。所有華中及山東的黨與軍隊必須緊急動員起來，為堅持抗日根據地打破頑固派進攻而奮鬥。“軍事指揮在總指揮葉挺未到江北以前，統一於副總指揮陳毅、政治委員劉少奇的指揮之下；葉挺到江北後，統一於葉挺、陳毅、劉少奇指揮之下”。