製定人生目標未必能使你活到100歲，但必定能增加你成功的機會。人生倘若沒有目標，你肯定會一事無成。正如貿易巨子賓尼所說：
“一個心中有目標的普通職員，會成為創造曆史的人；一個心中沒有目標的人，隻能是個平凡的職員。”
有人曾經說過，“智慧就是懂得該忽視什麼東西的藝術”，道理就在於此。許多年前，某報作過300條鯨魚突然死亡的報道。這些鯨魚在追逐沙丁魚時，不知不覺被困在了一個海灣裏。弗裏德裏克·布朗哈裏斯這樣說：“這些小魚把海上巨人引向死亡，鯨魚追逐小利而暴死，為了微不足道的目標而空耗了自己的巨大力量。”
沒有目標的人，就像故事中的那些鯨魚，他們有巨大的力量與潛能，但他們把精力放在小事情上，小事情使他們忘記了自己本應做什麼。說得明白一點，要發揮潛力，你必須全神貫注於自己有優勢並且會有高回報的方麵。目標能幫助你集中精力。另外，當你不停地在自己有優勢的方麵努力時，這些優勢會進一步發展。最終，在達到目標時，你自己成為什麼樣的人比你得到什麼東西重要得多。
雖然目標是朝著將來的，是有待將來實現的，但目標使我們能把握住現在。為什麼呢？因為目標要求我們把大的任務看成是由一連串小任務和小步驟組成的，要實現任何理想，就要製定並且達到一連串的目標。每個重大目標的實現都是幾個小目標小步驟實現的結果。所以，如果你集中精力於當前手上的工作，心中明白你現在的種種努力都是為實現將來的目標修路，那你就能成功。
不成功者有個共同的問題，他們極少評估自己取得的進展。大多數人或者不明白自我評估的重要性，或者無法量度自己取得的進步。
目標提供了一種自我評估的重要手段。如果你的目標是具體的，看得見摸得著的，你就可以根據自己距離目標有多遠來衡量目前取得的進步。
成功人士總是事前決斷，而不是事後補救的。他們提前謀劃，而不是等指示。他們不允許其他人操縱他們的工作進程。不事前謀劃的人是不會有進展的。
目標能幫助我們事前謀劃，目標迫使我們把要完成的任務分解成可行的步驟，要想製作一幅通向成功的交通圖，你就要先有目標。正如18世紀發明家與政治家富蘭克林在自傳中說的：“我總認為一個能力很一般的人，如果有個好計劃，是會有大作為的。”
目標使我們把重點從工作本身轉到工作成果。
不成功者常常混淆了工作本身與工作成果。他們以為大量的工作，尤其是艱苦的工作，就一定會帶來成功，也就是說，成功的尺度不是做了多少工作，而是作出了多少成果。
目標有助於我們避免這種情況發生。如果你製定了目標，又定期檢查工作進度，你自然就把重點從工作本身轉移到工作成果，對單純用工作來填滿每一天的情況，你再也不能接受了。作出足夠的成果來實現目標，這才是衡量成就大小的正確方法。隨著一個又一個目標的實現，你會逐漸明白要實現目標需要多大的力氣，你往往還能悟出如何用較少的時間來創造較多的價值，這會反過來引導你製定更高的目標，實現更偉大的理想。隨著你工作效率的提高，你對自己，對別人也會有更準確的看法。